Страница 32 из 164
Глава 10
Змей
Едва мы оказались под палубой, а вода схлынула, опустив нас на доски пола, я, прихрамывая, направился к штурвалу. Алексий и остальные держались рядом, не отставая ни на шаг.
– У этого чудовища имеются даже несколько ярусов, – сказал Джонас, ни к кому конкретно не обращаясь. – И он гораздо длиннее, чем я предполагал, тогда почему наши корабли не смогли преодолеть Бездну?
– Джо, – перебил его Сандер, смеясь. – Обрати внимание, как отличается это судно от наших драккаров. Многочисленные паруса и ярусы.
– Палубы, – уточнил Алексий. – Я узнал, что они называют их палубами.
Джонас, остановившись у люка и коснувшись рукой поручня, казалось, и вовсе не слушал.
– Это… кость?
– Да, – проворчал я. – И держитесь поближе, пока мы не определим ваши места.
– Что он имеет в виду под местами? – шепотом спросила Мира у Алексия.
– Каждый на борту корабля занимает свой определенный пост.
– Ты уже стал настоящим морским фейри, Кровавый заклинатель, – весело отозвался Тэйт, подойдя ближе и слегка подталкивая Алека под руку, но не удостаивая своим вниманием сузившиеся глаза и явно недовольный взгляд принцессы.
– Король на борту! – Стоило ступить на главную палубу, как радостный возглас членов экипажа поприветствовал меня.
Команда Вечного корабля засуетилась, опустив подбородки, пока я, прихрамывая, пробирался к штурвалу.
Однако пронзительный, полный горечи голос заставил всех остановиться.
– Ходящий за сердцами. Кровавый заклинатель. Вы треклятые ублюдки.
Селин Тайдкаллер, загораживая ведущие к штурвалу ступеньки, встала между нами в виде разъяренной преграды.
Глаза пылали от неудержимого гнева и потаенного страха.
– Ни сигнала, ни надежды для тех, кого вы оставили. И что прикажешь думать о своем короле, пока мы ждем хоть какой-то от него весточки здесь? А теперь вы являетесь с такими довольными рожами, будто все должны немедленно возликовать от радости?
Селин бодро спустилась по ступенькам. Серебряные пряди под голубой косынкой, скрывавшей ее волосы от посторонних глаз, играли на свету, стоило ей перекинуть их через плечи, а пальцы безостановочно крутили гвоздик в единственном ухе. Подобное повторяющееся движение подсказывало, что девушка собиралась выцарапать кому-нибудь глаза.
Прошмыгнув мимо меня и не бросив ни единого взгляда в мою сторону, словно я стал призраком на борту собственного корабля, она сильно ударила Алексия в плечо и попыталась влепить пощечину Тэйту, но тот уклонился от грозящей расправой ладони.
– Черт возьми, Тайдкаллер, возьми себя в руки, – прошипел Тэйт. – Ты думала, мы там развлекаемся? Они заковали меня в кандалы.
– Очень скоро тебе предстоит испытать что-то похуже, чем кандалы. А ты, Кровавый заклинатель! – Селин полезла в карман туники и бросила Алеку серебряную монету. – Я считала, что ты предашь нас.
– Значит, ты думаешь обо мне настолько плохо, и это после всего пережитого нами в Королевстве Вечности?
– Да! Я была о тебе невысокого мнения. – Пылающие глаза Селин перевели взгляд в поисках новой жертвы и остановились на мне. Поджав губы и сморщив нос, она наконец поборола свою вырывавшуюся свирепость и произнесла: – Рада видеть тебя живым, король Эрик.
Я вскинул подбородок в знак приветствия.
– Тайдкаллер. Ты уже закончила свою гневную тираду?
– Ты… ты ранен?
– Нет.
– Ложь на языке, маленький угорь. – Сьюэлл обошел стоявшего возле мачты Штормбрингера и закрыл пространство между нами, осматривая новые царапины и порезы на моих губах и бровях. – Укус волка?
– Несколько незначительных укусов, – ответил я ему и протянул руку в сторону новых королевских гостей на борту. – Но думаю, мы смогли заключить некое подобие перемирия.
Из глотки Сьюэлла послышался едва уловимый стон.
– Еще больше хитрых лисиц.
– Земные фейри? – Селин прикусила нижнюю губу.
– Королевские земные фейри, – поправил я и отвернулся.
– Ты доверяешь им, Алек? – прошептала Мира, хватаясь за руку принца.
– Клянусь своей жизнью, Мир.
Что за странное зрелище: грозные моряки Вечного корабля, сторонившиеся как заразы королевских земных фейри. Быстро отбросив эти мысли, я ухватился за обретенный нами слабый мир, поскольку Ливии он еще понадобится.
– Приготовьтесь к погружению, – громко скомандовал я. – Подхватить ветер.
Без малейших колебаний корабль пришел в движение: по палубе пронеслись короткие команды, ввысь взметнулись внушительные паруса, все снасти были отвязаны, а двери с грохотом захлопнулись.
Селин, остудив пылающее негодование, позволила нам собраться у штурвала. Я обхватил рукоятку одной ладонью, вбирая в себя мощный гул, исходивший от связи с кораблем.
– Держитесь крепче, – обратился я к королевским наследникам. – Предстоящее путешествие вам не понравится.
Взмах другой руки заставил порыв ветра наполнить паруса, расправляя их подобно громадным, пропитанным кровью тучам.
Морские волны лизали корпус судна, словно каждое течение представляло собой катушку, тянущую нас на дно. Я долго упивался, вдыхая соленый морской воздух и запах родного дома, а после повернулся лицом к главной палубе.
– Поднять знамя! – прокричал я.
Мои люди засуетились, негромко ворча и дергая за такелаж, пока знамя с изображением скрещенных клинков позади змеиного черепа не взвилось и не затрепетало под усиливающимся ветром.
– Приготовиться к плаванию, парни! – крикнул сгорбленный фейри с дырками в ушах от слишком частых схваток с острыми зубами. Экипаж с одобрительным ревом и свистом занял свои места на палубе.
Я ухватился за штурвал, отчего от носа до кормы прокатилась сильнейшая дрожь, подобно морской волне.
Мы идем, Певчая птичка.
Вздымающиеся волны и клубящаяся пена с оглушительным грохотом стремительно втягивали нос судна под воду, и с каждым приближением приливов на палубе раздавались призрачные голоса членов экипажа.
Человек ли он? Нет…
Мы батрачим, гнием
И не спим до тех пор, пока он не пройдет.
Могила моряка…
…вот чего так жаждет
команда нашего короля!
Стоило клыкам морского змея на бушприте
[1]
[Бушприт – горизонтальный или наклонный брус, выступающий вперед с носа судна (служит для вынесения вперед носовых парусов).]