Страница 30 из 164
– Будь благодарен, что вкусительница лжи проявила любопытство и выслушала тебя, Кровавый певец, – заметил Сандер. – Мы только что подмешали сонные эликсиры в эль тех, кто фактически воспитал нас с колыбелей. И теперь возвращение Лив зависит только от тебя. Совета не избежать, и ты не станешь его дожидаться, но уверяю, если попытаешься обмануть или улизнуть, то встретишься лицом к лицу с нашими родителями и их беспощадным гневом. Это лишь вопрос времени.
– Полагаю, мои страдания доставили бы вам невероятное удовольствие.
– Здесь ты прав, – отметил Джонас. – Но Сандер, на твое счастье, нашел сведения об этих сердечных узах. Похоже, подобная любовь действительно неистова, как и то, что ты на самом деле беспокоишься о Лив, раз вызвал такой переполох. А потом, по словам Алека…
– Вам следовало поверить сразу, – перебил его Алексий.
– Слушай, я все ждал, когда Вален разорвет этого ублюдка на части, – ответил Джонас. – Из-за тебя я лишился единственной радости за последние недели, так что прекращай свои стенания.
– Я смогу еще несколько мгновений удерживать иллюзию, чтобы сбить Рэйфов с толку, – жалобно простонала Мира. – Вы, чертовы глупцы, хотите остаться здесь и беззаботно болтать, или мы уходим?
И впервые до моего сознания дошло, что плотного тумана на самом деле не существовало, поскольку на языке не ощущался соленый привкус моря. Пальцы принцессы нервно дрожали, стараясь удерживать иллюзию, а на лбу выступили бисеринки пота.
– Все помнят план? – осведомился Джонас.
Три королевских наследника синхронно кивнули, а после Алексий ударил тыльной стороной ладони по моей груди.
– Держись в тени, Эрик.
Они вновь натянули на головы капюшоны и, обогнув башню, выскользнули на площадь, примыкавшую к задней части форта, где конюшни с тростниковыми крышами, стогами соломы и сушеным овсом выстроились аккуратными рядами. На площади находились оружейные склады для хранения секир, мечей и щитов, а ящики с земляными кореньями и сладкими грушами, приготовленные для утренней толпы, были укрыты льняными тканями.
В свете факелов на каменных стенах колыхались тени широкоплечих людей, вооруженных копьями и клинками.
– Рэйф, – негромко прошипел Алек.
Мы спрятались между загоном для коз и стойлом с их странными созданиями, напоминавшими своими копытами и длинными размашистыми хвостами более громоздких хортхейнов.
Почувствовав, как натянулись мышцы внизу бедра, словно вслед за ними вот-вот затрещат кости, я крепко сжал кулак и прикусил внутреннюю сторону щеки, стараясь не издать ни звука вырывавшейся наружу боли, а после и вовсе затаил дыхание, заметив, как два воина Рэйфа неспешно прошли мимо, патрулируя территорию.
– Пошевеливайтесь! – Затащивший нас на открытое пространство Джонас помчался к квадратному сооружению с дерновой крышей и узкими окнами, располагавшимися только по верхнему краю.
Я продолжал следовать за Алексием, не задумываясь о том, что впереди могут поджидать смертельные ловушки, и не пытаясь понять, почему эти королевские наследники разом обернулись против своего народа, своих королей и королев ради содействия заклятому врагу. Лишь одно мне было известно: Алексий дорожит Ливией, как и остальные сговорившиеся.
Они, рискнув всем, пришли сюда не столько ради меня, сколько ради нее.
Джонас устремил кулак на угол постройки.
– Кто на страже, Мир?
– Эдда.
Сняв плащ, Джонас протянул его брату, а после поправил вырез темной туники и двумя руками взъерошил волнистые каштановые волосы.
– Идеально.
Не успели мы толком спросить, что он задумал, как Джонас вышел из-под укрытия, неуклюже переваливаясь, будто перебрал крепкого эля.
– Эдда? – голос звучал невнятно и будоражил голову странным желанием. – Боги, как так получается, что в своих кожаных одеяниях ты выглядишь еще привлекательнее, чем без них?
Ответ девушки прозвучал довольно тихо, но в нем сквозила издевательская усмешка, и план стал очевиден.
Я сокрушенно покачал головой.
– Наверняка это не сработает.
Алексий хитро усмехнулся.
– Ты просто не знаешь Джонаса.
Казалось, тягостное ожидание длилось целую вечность. Боги, можно было бы отравить стражницу и поскорее отправиться в море.
Неожиданно тяжелая рука опустилась на стену.
– Путь свободен, но ступайте тише, – прошептал Сандер и вышел из тени, направляясь к двери постройки.
Я последовал за ним, низко пригнувшись к земле.
За углом показался Джонас, прижимавший, черт возьми, охранницу к противоположной стене. Он обхватил ее, заставив повернуться к нему спиной, и запустил пальцы в длинные золотистые волосы. Принц провел ладонью и ртом по ее коже, и голова женщины откинулась к мужскому плечу, разрывая ночную тишину сладострастными вздохами.
Я бы посмеялся над тем, как принц ловко отвлек внимание стражницы, но отчаянное желание поскорее покинуть эти земли и найти свою Певчую птичку гнало только вперед.
Я оказался внутри нового строения, где в воздухе витал запах плесени и сырой земли. До моих ушей донесся знакомый сухой голос.
– Эрик?
Кровь моментально застыла в жилах.
– Тэйт.
Кузен, закованный в цепи, привязанный, как скотина, к столбу в лачуге, служившей, судя по всему, складом, недоуменно поднял голову. Принц Сандер уже опустился перед ним на колени.
– Что происходит? – оскалив зубы, спросил Тэйт.
– Мы идем к морю, Ходящий за сердцами, – ответил Алексий.
Искусные пальцы принца Сандера принялись за дело, что шокировало меня до глубины души. В отличие от своего брата, отличавшегося властностью и жестокостью, Сандер казался тихоней, погруженным в собственные мысли. А ведь те, у кого было предостаточно времени для размышлений, зачастую оказывались самыми коварными людьми.
Он вставил отмычку из китовой кости в замок на кандалах Тэйта, и не прошло и трех вдохов, как раздался долгожданный щелчок. Торопливо сбросив ненавистные оковы, Тэйт поднялся и, споткнувшись о неровный выступ в полу, врезался в принцессу Миру.
Девушка отпихнула его.
– Следи за руками, морской фейри.
Тэйт испустил негромкое шипение, прежде чем подойти ко мне.
– Ты ранен?
– Нет.
– Узы?
От их упоминания моя челюсть крепко сжалась.
– Потеряны. Чувствуется лишь пустота.
Вспышка неукротимого гнева залила пунцовые глаза Тэйта.
– Он поплатится.
– Да. Так и будет.