Страница 149 из 164
– Молчать. – Я скривил губы, оскалив зубы. – Моя речь еще не закончена. Я лишаю твоего отца его титула и передаю его тебе. Леди Дома Приливов. Твое слово будет пользоваться доверием на совете и на островах.
– Вы не можете сместить меня с дарованного мне Богами места, – прорычал Йрон.
– Никто никого не смещает, – спокойно ответил я. – Домом Приливов все так же будет управлять твоя кровь, а леди Авалин становится его доверенным лицом и единственным голосом. Конечно, если она согласится.
Авалин вопросительно взглянула на отца. Заостренный нос Йрона сморщился, а тонкие губы поджались. Только что прозвучала безмолвная угроза, но именно сейчас нам предстояло увидеть, на что способна Авалин, получив разрешение. После затянувшейся тишины она подняла на меня глаза.
– Я согласна, мой король. С огромной признательностью.
– И если хоть один волосок упадет с ее головы, – вклинилась Ливия, испепеляюще глядя на Йрона, – помни, что наши подозрения сразу падут на тебя.
– Пришло время присвоить окончательный титул, – продолжил я, протягивая руку Ливии, чтобы она присоединилась ко мне. – И король, и королева с радостью одобрили его. Селин Тайдкаллер.
Селин испуганно вздрогнула, на ее лице отразилось нескрываемое замешательство, но она отстранилась от Гэвина и вышла на солнечный свет.
– Селин, – мягко промолвила Ливия. – На протяжении тех суровых дней, когда я считала себя самой одинокой во всем Королевстве Вечности, ты стала для меня настоящим союзником и преданным другом. Всю свою жизнь ты хранила верность экипажу, своей семье и королю.
– Ты, как и твой отец, не заслуживаешь столь жестокого наказания, Тайдкаллер, – заметил я. – Я бы доверил тебе свою жизнь, и уже неоднократно доверял. Мне и команде будет тяжело расстаться с тобой.
Почувствовав неладное, Селин насторожилась.
– Эрик, я не хочу, пожалуйста, я не хочу уходить из команды.
– Боюсь, это необходимо, – продолжил я.
– Нет. – Селин перевела встревоженный взгляд на Ливию. – Почему?
Я испустил преувеличенно тяжелый вздох.
– Потому что будешь слишком занята со своей собственной командой.
– Моей собственной командой? – Селин обескураженно наклонила голову.
– Лорд Хеш, – произнес я, возвысив голос над толпой, – оказался предателем Королевства Вечности. И умер мученической смертью, как и подобает вероломным изменникам, однако Дом Клинков остался без лорда. – Подбородком я указал на Селин. – Или, подобно Дому Приливов и Туманов, без леди. Если ты согласна.
Создавалось впечатление, что я ударил Селин в живот кулаком, выбив из нее весь воздух. Она слегка наклонилась, глаза расширились, а губы невольно разошлись, но, быстро придя в себя, девушка поспешила выпрямиться и поднять вопрошающий взгляд на меня.
– Ты хочешь, чтобы я стала…
– Леди Клинков, – закончила за нее Ливия. – Да. Никто не сражался так яростно за Королевство Вечности, как ты, Селин Тайдкаллер. Нет никого столь умного, грозного и доброго, как ты. За все эти
качества
тебе присваивается новое, утвержденное нами звание: верховная мореплавательница Вечных морей.
– Боги. – Селин провела пальцами по длинным волосам. – Ты точно уверен в этом? Ты знаешь, что это означает?
Я насмешливо хмыкнул.
– У тебя теперь есть новый титул. Дом.
– Это означает, что я больше не обязана надевать эти чертовы платья на твои пиршества. Я буду носить все, что захочу. – Селин издала громкий, пронзительный звук. – Это означает, что я могу говорить тебе, что порой хоть ты и могущественный король, но ведешь себя как болван.
– Ты и сейчас это делаешь.
– Да, но теперь я могу прокричать об этом через весь стол во время очередного собрания совета. И тебя это тоже касается. – Селин указала пальцем на Гэвина.
Ее брат нахмурился, но, прежде чем он успел отвернуться, моему взору предстала его довольная ухмылка.
– Полагаю, ты согласна?
– Да, мой король. – Подбородок Селин дрогнул. Она поклонилась. – Благодарю вас.
– Король Эрик! – Из заднего ряда команды Вечного корабля пробивался вперед Штормбрингер.
Я простонал, твердо отказываясь вмешиваться в возможное кровопролитие, если на него вдруг нападет Сьюэлл.
– Что ты делаешь? – произнесла Селин, в чьем тоне слышалось явное раздражение.
Штормбрингер решительно проигнорировал ее, обратившись ко мне и Ливии.
– Если вам, король, и вам, королева, будет угодно, я хотел бы принять ваше предложение избавить меня от кровавой связи с королевским кораблем.
Неожиданно. По правде говоря, его слова немного выбили из колеи.
– Ты хочешь остаться на борту, но без уз?
– Я плавал на замечательном Вечном корабле около двадцати лет, но теперь надеюсь, что смогу плыть под другими парусами и под новым знаменем. – Штормбрингер многозначительно посмотрел на Селин. – Если леди Клинков согласится взять на борт такого жалкого моряка, как я.
– Что ж, – прошептала Ливия, и на ее лице расцвела улыбка. – Мне по душе подобный поворот.
Щеки Селин залились стыдливым румянцем. Девушка пыталась стоять неподвижно, как и подобает лорду или леди дома, но руки ее не слушались: она судорожно сжимала и разжимала кулаки.
– Я освобожу тебя от уз, Штормбрингер, – произнес я. – А вот что касается остального, то это будет решать леди Клинков.
На протяжении полвздоха Селин изучала умоляющий взгляд Штормбрингера, а после осторожно взяла его за руку.
– Для меня большая честь принять тебя на борт, Финн Штормбрингер.
Они отошли назад, устроившись рядом с обескураженным Сьюэллом.
Я обратился к земным фейри:
– Королевство Вечности всегда будет открыто для вас и вашего народа. Любая здешняя дверь распахнута для вас, любой стол примет вас, когда бы вы ни вошли в наши моря. И желаннее всего – в мое. И для меня огромная честь поблагодарить дом Эрикссонов из клана Альверов…
– Наконец-то правильно сказал, – пробормотал Джонас.
– За добровольно принятые тобою узы ради защиты нашего королевства, – произнес я, и горло сразу сжалось. – Надеюсь, ты знаешь, что мы ответим взаимностью. Всегда.
– Ты тоже должен кое-что узнать. – Джонас быстро ухмыльнулся. – Не такой уж ты и плохой, Кровавый певец.