Королева Вечности [валидный издательский файл с нормальным форматированием и полноценными интерактивными сносками

Глава 37

Змей

Я вышагивал вдоль берега бухты, ожидая, когда забурлит вода. Кожа по-прежнему блестела от пота, а кости ужасно ломило. Мне едва удалось сориентироваться в пространстве большого зала, прежде чем я потребовал немедленной встречи с морской ведьмой.

Приблизившись, Ливия пристально разглядывала меня, словно я мог упасть и снова окунуться в плен заклинания.

– Все в порядке, любовь моя, – голос мой прозвучал резко и сердито. Сделав глубокий вдох через нос, я замер, а после взглянул на нее и костяшками пальцев наклонил ее подбородок.

– Я в порядке. Ты вернула меня обратно, как и обещала Авалин.

Закатное солнце придавало золотистый оттенок ее голубым глазам, будто небо высвобождало хранимый ею внутри огонь.

– Я слышала тебя. – Ливия поднесла мою ладонь к своему сердцу. – Здесь.

– И я тоже. Именно так ты и вернула меня.

– Что случилось, Эрик? – Она нервно закусила нижнюю губу. – Мне было так страшно.

Едва я очнулся, как она прильнула ко мне, вся дрожа, и проводила ладонями по моему лицу и рукам. Селин, отбросив вежливость, в красках описала мои конвульсии и стоны, словно доносившиеся ветром от скорбного призрака.

– Я все тебе расскажу, но сначала мне нужно поговорить с владычицей ведьм. Маэлстром, где она, черт возьми, сейчас?

Стоявший по колено в воде, Маэлстром прекратил махать ладонью над поверхностью моря.

– Требуется время, чтобы наладить связь, король Эрик.

– Знаешь, – произнес Тэвиш, прислонившись спиной к тонкому длинному деревцу, – если этот выродок сказал тебе что-то о леди Нарзе, я бы воспринял его слова с изрядной долей недоверия.

Не замечая, что остальные с нескрываемым беспокойством наблюдали за мной, я скривил губы. Земные фейри держались поодаль, не подозревая, что могло привести меня в смятение. Свидетели моих вспышек безудержного гнева Селин, Гэвин и Тэйт тоже оставались в стороне, чтобы, что вполне разумно, спокойно дождаться его угасания.

На поверхности воды возникло свечение, и я подошел к краю. Свет, как и в прошлый раз, пробивался сквозь мелкую рябь, искажая черты Нарзы, но тем не менее она была здесь.

Не теряя времени впустую, я произнес:

– Ты знала, что у Торвальда есть еще один сын.

– Эрик? – Нарза наклонилась вперед. – Что произошло?

– Тогда позволь мне сказать медленнее. Ты. Знала. У Торвальда. Родился. Ублюдок.

– Эрик, – не сдержавшись, предостерег Маэлстром.

Пропустив его слова мимо ушей, я взглянул на стеклянную поверхность.

– Скажи мне правду, Нарза. Помогала ли ты моему отцу поставить барьеры против Хранителя костей, его народа и его матери, не дав им возможности проникнуть в Королевство Вечности?

На протяжении дюжины ударов сердца она оставалась безмолвной, практически застывшей, но гнетущую тишину нарушил раздавшийся ее глухой голос:

– Я не знаю.

За спиной пронеслись изумленные вздохи. Даже в лице Тэвиша читалось легкое потрясение.

В груди защемило от очередного предательства.

– За столько времени ты могла бы рассказать мне. Ты совсем как он: хранишь секреты, лжешь, словно хочешь, чтобы я потерпел неудачу.

– Ты не понимаешь, – огрызнулась Нарза. – Я говорю, что не знаю, потому что

не помню,

но мне достоверно известно, что я что-то сделала, чтобы помочь последнему Королю Вечности. Нечто было совершено очень давно ради защиты Королевства Вечности, но… оно было стерто из моей памяти.

– Стерто из памяти. – У меня возникло безумное желание наброситься, пролить кровь, да что угодно сделать, лишь бы унять нарастающий приступ злости. – Как удобно.

– Услышь меня, – настойчиво повторяла Нарза. – Независимо от того, что я предприняла тогда, последствия не заставили себя ждать. Не сомневаюсь, что между мной и Торвальдом было заключено какое-то соглашение, избавившее меня от воспоминаний о содеянном. Однако голос морской ведьмы неизменно оставляет следы. Я точно знала, что каким-то образом помогла Королю Вечности, но мне просто не удавалось вспомнить это.

– Эрик, – прошептал Маэлстром. – При заключении соглашений, скрепленных кровью, вроде тех, что она подписала с земными фейри, могло быть оговорено, что Нарза должна будет отгородить свои воспоминания заклинанием.

Сузив глаза, я посмотрел на бухту. Оставалось не так много времени, прежде чем связь исчезнет.

– Ты согласишься в буквальном смысле забыть заклинание?

На несколько мгновений она замешкалась с ответом.

– Прежде чем согласиться, я обязана была знать, что подобное повлечет за собой огромный риск, если кто-то, помимо короля, узнает об этом.

Он боялся меня.

Возможно, Ларссон рассудил правильно, предположив, что Торвальд предпринял бы все, чтобы дар к воровству способностей через кровь не перешел границ Королевства Вечности.

– Оно стало похоже на скрытое в тени воспоминание, которое я не в силах извлечь, – пояснила Нарза. – Однако именно из-за этой неизвестности, из-за этого предчувствия я никогда не доверяла Торвальду полностью. Вот почему пришлось потребовать для Олин сердечные узы.

– Объясни.

– Я надеялась, что они обезопасят Олин от секретов, хранимых Торвальдом в прошлом, от тайн, в укрывательстве которых поспособствовала я. Никогда… – Нарза тяжело вздохнула. – Мне и в голову не приходило, что он посмеет воспользоваться ее ребенком, чтобы избавиться от связывающих его уз. Они создавались ради ее защиты, ради защиты вас обоих, а он все же нашел способ разрушить их.

– Ты должна прекратить винить себя, – мягко и нежно промолвил Маэлстром.

В мелкой ряби было видно, как Нарза выпрямилась.

– Расскажи мне, что послужило причиной твоего вопроса. Я никогда не лгала тебе. Возможно, мне стоило предупредить об этом факте, который теперь я не могу вспомнить, но, клянусь тебе, у меня и в мыслях не было, что он напрямую связан с происходящим. Честно сказать, я и не думала о нем с тех самых пор, как погиб Торвальд.

Ласковая ладонь обвилась вокруг моей руки. Рядом со мной в воде стояла Ливия, не сказавшая ни слова, но ей это и не требовалось, ведь лишь одно ее присутствие успокаивало душу.

Я торопливо пересказал признание Ларссона, его уверенность в том, что Торвальд сторонился своего первенца из страха перед темной магией крови, описал могущество защитных заклинаний, рассказал о короне, границах королевства, о скрывавшихся от морского народа эльфах, словом, обо всем услышанном из уст Ларссона.

Потрясенная Нарза прижала руку ко рту.