Дорога, ведущая в никуда

Но меня сейчас больше интересовала именно она сама.

— Тара, можешь показать те координаты, что у вас были, и сказать, какая из координат изменилась и какое значение она приобрела?

— Конечно, – ответила девушка, после чего вытащила из своей сумки..

«Кстати, неплохая магическая сумка путешественника, – между делом заметил я, – получше того варианта, что я находил. Да и маскирует как свое присутствие, чтобы не выдать владельца, так и содержимое».

А потому я приказал Пандоре сделать ее полную метрическую копию.

— Вот, – между тем показала мне молодая магиня какой-то старинный пергамент, – это те координаты, что мы купили.

— Хорошо, – произнес я, – а теперь покажи ту, что изменилась и какое значение она приняла.

Тара быстро ответила на мой вопрос.

Я же кивнул, после чего огляделся.

— Нужно будет как минимум активировать этот ваш артефакт еще два раза, – сказал я девушке и ее отцу.

— Зачем? – удивился тот.

Я же пожал плечами и ответил:

— Нам нужно высчитать смещение по вертикали, и тогда мы примерно поймем, что показали координаты Таре в прошлый раз.

Мужчина все так же с недоумением смотрел в мою сторону.

Я же просто махнул рукой.

— Доверьтесь мне. Должно сработать. Только, как я и сказал, нам необходимо будет активировать ваш артефакт еще как минимум два раза. Надеюсь, этого хватит для проведения сравнения, но возможно, потребуется еще несколько замеров.

Булай хмуро посмотрел на меня.

— Как раз после прошлой активации артефакта на нас и напали, – пояснил он.

Я же указал ему в сторону леса.

— В этот раз мы в большей безопасности, и внезапно к нам никто не подберется. Тут можете быть спокойны.

Маг задумчиво посмотрел в направлении леса.

— Об этом я как-то и не подумал, – только и сказал он, а потом уточнил: – Так что от нас требуется?

Я же усмехнулся и показал в сторону самого высокого дерева, которое только заметил поблизости.

— Решить, кто из вас двоих туда сможет забраться.. И сам направился в ту же сторону.

— Идемте, – махнул я им рукой.

* * *

И вот мы у толстенного ствола лесного гиганта.

Тут же собрались и все остальные. Но они должны были держать оборону и быть готовыми на случай очередного нападения.

Мы же с Тарой превращаемся в древолазов. Но это чуть позже.

— Активируй его, – попросил я девушку, когда мы были у подножия.

— Минутку, – произносит она, после чего вытаскивает артефакт.

— Метрическая структура по своим параметрам соответствует пространственному навигационному искину, – практически сразу распознала Пандора в артефакте девушки знакомые ей черты, – неизвестной серии. Произвожу дублирование структуры.

«Теперь многое становится понятным», – подумал я, глядя на то, как Тара активирует свой артефакт, по факту, оказавшийся магическим навигационным искином.

— Вот, – показала она мне полученные значения, – это текущие координаты.

— Понятно, – ответил я, после того, как Ведунья их запомнила, а затем показал рукой на дерево, – ну а теперь полезли.

Хорошо, что я догадался надеть страховку на девушку. Была пара моментов, когда Тара срывалась, и только это нас и спасло.

Однако теперь мы поднялись на достаточную высоту. Более тридцати метров.

Ведунья сообщила, что в этом случае она гарантирует погрешность расчетов до трех сантиметров, что меня вполне устраивало.

— Все, хватит, – остановил я магиню и, прижав ее рукой к дереву, чтобы она не сорвалась, сказал: – давай, повторный замер.

Пара минут, и у нас новые координаты.

— Можно спускаться, – когда девушка убрала свой определитель, как она его называла, в сумку, произнес я, сам при этом остался тут.

Так было проще ее страховать.

Благо, длины веревки, если ее распустить полностью, хватало с избытком.

И вот Тара внизу.

Можно и мне. И уже через пару минут я и сам внизу. Был бы один, вообще в один прыжок можно было преодолеть это расстояние.

Ну да ладно. Я сейчас не один.

И только я оказываюсь на земле, как на меня смотрят все мои новые спутники.

— Ну, так что? Что-то получилось? – спросил у меня Булай.

— Да, – ответил я ему, – только вот обрадовать мне вас относительно нечем.

И присев на землю, я быстренько написал упрощенные расчеты по тому, куда им необходимо попасть.

— Залезая на дерево, я точно знал, что лезу вверх примерно на тридцать метров, и в этом случае вот та величина, на которую изменились координаты между двумя замерами, у подножия дерева и на высоте в тридцать метров.

И я показал разницу вычисленных значений.

— Ну а теперь вернемся к вашим координатам и тем, что получила Тара.

И показал на них.

— Что вы видите? – спросил я, обращаясь в основном к магу и его дочери.

Но быстрее всех сообразил их молодой знакомый, вроде его зовут Гулд.

— Да не может этого быть, – только и сказал он, – сто восемьдесят метров под землю. Ты хочешь сказать, что то, что мы ищем, находится глубоко под землей.

— Это не я говорю, – и я пожал плечами, – это говорят ваши координаты.

Сказав это, я посмотрел в сторону отца девушки.

— Так просто туда не попасть и не докопаться.

— Согласен, – грустно глядя на сделанные мною расчеты, пробормотал он, после чего со злостью произнес: – Два месяца и все зря..

После чего посмотрел уже на свою дочь и остальных.

— Похоже, нужно возвращаться и искать другой способ..

— Да, – не менее грустно произнесла девушка.

Я же думал несколько о другом.

«Сказать им или нет?»

Но видя, какой печалью повеяло от Тары после моих известий, понял, что это явно что-то очень личное, а не какой-то там обычный поиск портала, хоть и так нужного им, но для какого-то действительно важного дела.. от которого зависит в буквальном смысле чья-то жизнь.

А потому..

— Тут недалеко, – и я показал в сторону болот, откуда пришел, – есть очень древняя сеть разветвленных пещер. И я более чем уверен, что они уходят даже глубже, чем нам нужно..

— Но.. – почувствовав явно какую-то недосказанность в моих словах, посмотрел на меня маг.

— Там монстры и разные химеры, – просто ответил я им.

— Монстры? – как-то странно переспросил у меня Булай и показал рукой в сторону мелькнувшего за деревьями волака.

— Да, – подтвердил я, – это простые звери. А там то, что очень редко выбирается на поверхность. И они намного опаснее тех, что живут тут, в лесу..

Маг кивнул и на несколько минут задумался, после чего посмотрел на крупного эллата.