Страница 83 из 145
– Ланселот, – отвечаю я наконец. – Он вырос на Авалоне, мы давно дружим. И он пока еще не рыцарь, но один из лучших воинов, которых я видела. Уверена, Артур посвятит его в рыцари сразу после коронации. Он будет его правой рукой.
Не знаю, почему я все это говорю, почему стараюсь выставить Ланселота в выгодном свете… братьям лишь станут понятнее мои к нему чувства. Но мне не нравится, как Лавейн о нем говорит, – будто о крысе, прокравшейся в лагерь.
Лавейн и Торре переглядываются.
– Тебя долго здесь не было, Элейн, – произносит Торре. – Похоже… тебе стоит узнать кое-что о мужчинах. О том, что бывает…
– Ох, Дева, Мать и Старуха, хватит, – выдавливаю я прежде, чем он успеет сказать что-то еще. – Я ведь не под камнем жила, а на Авалоне. Поверьте, там подобные вещи тоже происходят, да и люди об этом говорят чаще. Я знаю, о чем вы, так что хватит.
Торре краснеет и кивает. Выглядит он так, словно с его души камень свалился.
– Но все же, – продолжает Лавейн. – Я видел, как он тебя касается. И слышал, какие вольности позволяют себе фейри, так что…
– Знай тогда, – прерываю его я, пока он не добрался до описания этих самых вольностей, – Ланселот не какой-то неуклюжий грешник, каким вы его представляете. Он попросил моей руки. И я его отвергла.
Я не рассказываю им о том, что произошло на острове и что делали мы, совсем не думая о последствиях. Пусть я плохо их знаю, но они все еще мои братья. Я скорее умру, чем буду обсуждать с ними некоторые вещи.
– Вот и хорошо. – Торре кивает. – Ты ведь говоришь, он даже не рыцарь… тебе стоит поискать себе герцога.
– Да какого там герцога! – фыркает Лавейн. – Пусть метит в короля.
– Мы с Артуром просто друзья. И, если вам станет от этого легче, я пока вообще не собираюсь замуж. У меня еще слишком много дел.
Они снова переглядываются – так, словно совсем мне не верят. Я вздыхаю.
– И я отвергла Ланселота не из-за его происхождения или отсутствия титула. В одном его ухе больше благородства, чем в любом герцоге, которого я встречала… может, кроме отца.
Жду, что братья начнут со мной спорить, но Лавейн только задумчиво поднимает на меня глаза.
– Тогда почему ты его отвергла?
На этот вопрос у меня ответа нет. По крайней мере такого, которым я могла бы с ними поделиться.
– Я не думаю, что это принесет мне счастье. – В это я хотя бы верю. – Но прошу, хватит говорить об отсутствии у меня личной жизни. Лучше расскажите о себе! Когда я уехала из дома, вы были грязными сорванцами, которые бегали друг за дружкой с деревянными мечами. А теперь вы уже женаты. И у вас есть дети. Расскажите о них.
Они опять переглядываются, и я вспоминаю, каково это: расти рядом с ними, бегать следом, пока они где-то в другом мире. Иногда мне казалось, что они говорили на языке, которого я никогда не пойму. Наконец Торре качает головой.
– Все началось со свиньи. – Глаза его сияют, и он начинает историю о том, как встретил свою жену.