Страница 142 из 145
50
Я открываю глаза, и меня ослепляет яркий солнечный свет и синева безоблачного неба. Песок подо мной теплый, ноги лижут волны, но я почти этого не чувствую. Единственное, что я знаю точно: в кожу мою впиваются песчинки, и меня омывает водой. Знаю, но не чувствую. Я словно с ног до головы покрыта невидимой броней: осталось лишь эхо от ощущений – и ничего больше.
«Я мертва», – вспоминаю я, но нет, это не так. Потому что я не в мифическом раю, пусть место на него и похоже.
Нет, я знаю эти берега так же хорошо, как равнины собственного сердца. Это Авалон.
И только я это понимаю, как на меня падает тень. Я щурюсь и разбираю топазовую кожу и черные волосы, которые сложно уложить в прическу. Моргана смотрит на меня своими яркими фиолетовыми глазами и улыбается знакомой улыбкой.
Мы в самом деле виделись всего пару дней назад? Кажется, с тех пор прошла целая жизнь.
Открываю рот, но вместо слов из горла вырывается кашель, и я приподнимаюсь на локтях. Выплевываю воду. Моргана приседает на корточки и придерживает меня за спину.
Пусть я ничего не чувствую, но ее прикосновение – как якорь. Оно успокаивает.
– Что случилось? – спрашиваю я. – Я зашла в озеро и…
– И озеро принесло тебя сюда, – заканчивает Моргана. Словно это так просто.
Она стаскивает с плеч серую шаль и протягивает мне. Думаю, она делает это ради меня – ее саму нагота не смущает. Я закутываюсь поплотнее.
– Я видела Нимуэ. – Я начинаю вспоминать.
– Да, я так и думала. У нее для нас обеих есть дары.
И я вдруг понимаю, что Моргана кажется мне… слишком уж знакомой.
– Но ты не Смерть, – говорю я. – В моих видениях на Авалоне ты была богиней смерти…
– Наказание от Девы, Матери и Старухи. – Она кивает. – За всю ту кровь, что я пролила.
– Но ты ее так и не пролила, – понимаю я.
«Твоя дорога всегда приводила тебя сюда. Но не так скоро».
Улыбка Морганы дрожит.
– Я не особо поняла, что случилось, хотя Нимуэ пыталась мне объяснить… – Она замолкает, и взгляд ее устремляется на спокойное озеро. – Я добралась до озера, но Нимуэ не приняла меня. Лодки не было. Я не смогла перебраться. Я ждала несколько дней, но ничего так и не произошло. А потом она пришла ко мне.
– Нимуэ покинула Авалон? – испуганно охаю я.
Моргана пожимает плечами.
– Я не уверена, если честно. Но тогда… я несколько дней не ела. Не знаю, как я с ума не сошла. Но я видела ее. Слышала ее. Она протянула мне руку… и я вдруг оказалась здесь, на этом берегу. С Нимуэ. Она сказала, что скоро здесь появишься и ты, а она исчезнет. Но сначала я должна была понять кое-что о своем будущем.
– Она рассказала тебе о твоем будущем? Но…
– Не о моем. Больше нет. Она рассказала мне кое-что, а потом вошла в озеро. – Моргана прикрывает глаза. – И я почувствовала это, Элейн. Тот момент, когда ко мне вернулась магия. И мне захотелось рыдать от счастья. Спасибо тебе.
– Не благодари меня. Мне не стоило ее у тебя забирать. Тогда и возвращать бы не пришлось.
– Но ты вернула ее мне. И Гвен вернулась в Лионесс. Тоже с магией.
Я киваю.
– Это было единственным выходом.
Моргана переводит на меня взгляд.
– Нет. Не единственным. Но это был твой выбор, и ты создала новую дорогу. Нимуэ не знала, что будет дальше. Но мы здесь. И мы вместе.
– И я – Леди Озера. – Слова кажутся чужими на моем языке.
Моргана берет меня за руку и помогает подняться, а потом улыбается – осторожно и неуверенно.
Мост между нами все еще шаткий, но она сжимает мою руку совсем как раньше, и я понимаю, что вернула свою подругу. Девочку, которая спасла мне жизнь, которая придала мне сил пережить все – даже это.
– Да здравствует Элейн, Леди Озера. – В голосе ее сквозит сарказм, но и капелька гордости тоже.
Я качаю головой. Моргана так долго об этом мечтала – с самого детства. А я украла у нее и это.
– Я этого не просила, Моргана.
– Я знаю, – отвечает она. – Но вот мы здесь. И у нас так много работы.
Я беру Моргану за руку.
Вечная жизнь – это страшно. Это не тот дар, о котором я просила. Но если мне предстоит провести целую вечность, сражаясь, я очень рада, что Моргана будет рядом со мной.
– Да, – повторяю я за Морганой, – у нас много работы.