Очарованная призраками

 Борюсь с улыбкой, но проигрываю. Я улыбаюсь широко, и у меня начинают болеть губы, но мне все равно, ведь Ланселот улыбается так же. И даже здесь, в огромной толпе, мне кажется, что в этом мире остались лишь мы вдвоем.

– Я согласна, – отвечаю я, склоняюсь через перила и целую его.

 Толпа взрывается.

 Я выскальзываю из ложи, оставляя Ланселота с восхищенными фанатами, которые хотят его поздравить. В каком-то смысле именно этого он лишился на Авалоне, когда проиграл турнир, защищая Артура. Я не хочу портить его момент славы, и мне нужно найти Моргану.

 Она и не особо скрывается. Я подхожу к замку и замечаю ее у двери. Она ждет меня.

– Я сделала это, потому что должна была, – выпаливаю я, когда подхожу достаточно близко. – Я не знала, получится ли у меня даже такое простое заклинание. Это была почти случайность.

 Моргана отрывается от стены и быстрыми шагами преодолевает разделяющее нас расстояние.

– Вот именно, Элейн… это всегда случайность! – рявкает она. – Ты всегда что-то планируешь, строишь козни, принимаешь решения в пользу какого-то неизвестного будущего. Выполняешь свой священный долг. Но мы здесь и сейчас, и у твоих действий есть последствия. Но не для тебя, конечно… не для тебя. У тебя есть все, о чем ты только мечтала. Статус и сила, которых ты так жаждала, когда я тебя только встретила. И любовь тоже. У тебя есть Ланселот. Но и этого было недостаточно. Скажи, теперь ты остановишься? Моей магии хватит?

 Слова ее – куда болезненнее ударов. Я отхожу на несколько шагов, чуть ли не спотыкаясь.

– Неужели ты в самом деле так плохо обо мне думаешь? – произношу я.

 Моргана смеется.

– О нет, я думаю о тебе слишком хорошо. Но стоит тебе только захотеть, и ты просто забираешь это… Дева, Мать и Старуха, да меня это восхищает! Может, мне стоит тобой гордиться, я ведь тоже тебе помогла этого достичь?

 Сглатываю и начинаю сначала.

– Я этого не хотела, – пытаюсь объяснить я. – Не хотела забирать у тебя магию. Это была твоя идея. Я использовала ее сегодня, потому что иначе не могла, но я обещаю, что больше так не поступ-лю. Я бы отдала ее тебе обратно…

– И что же тебя останавливает, Элейн? – Моргана делает шаг, потом еще один. – Если ты в самом деле так думаешь, то давай же, верни ее мне.

– Я не могу, – отвечаю я, не успев толком подумать.

 А потом вздрагиваю, когда Моргана вглядывается в мое лицо.

– Ты уже пыталась… – Она замирает. – Конечно, пыталась, тогда Гвен бы его исцелила. Ты попыталась и не смогла.

 Я не отрицаю этого.

– Может, я сделала что-то не так… – Я трясу головой.

 Моргана склоняет голову к плечу.

– В самом деле?

 «Да» рвется из моего горла, но она узнает, если я ей совру. Если бы перед мной стояла не Моргана, то мне бы поверили, но ей я врать не могу.

– Нет. – Я отвожу взгляд. – Нет, я почувствовала это. Представила, как ты и говорила: запертую коробку и ключ. Но как бы сильно я ни старалась, у меня не получалось ее открыть.

 Моргана смотрит на меня так, словно я ее ударила. На лице ее столько всего… удивление, шок. Обида. Я словно ее предала.

– Я правда пыталась, – произношу я. – Но ты ведь сама сказала, это всего лишь теория. Может, ты ошиблась…

– Значит, это моя вина?

– Нет, – быстро возражаю я и закусываю губу. – Должен быть способ. Спрошу об этом Мерлина, когда мы вернемся в Камелот. Свяжусь с Нимуэ. Прочту все магические тексты, до которых смогу дотянуться, но найду способ вернуть тебе твою магию. Когда придет время.

– Когда придет время… – повторяет Моргана, и каждый слог сочится презрением. – А сегодня это время настало?

– У меня возникла необходимость… – Я качаю головой.

– А в Лионессе? Разве мне не пришлось это сделать, потому что другого пути не было?

 Она задает этот вопрос, хотя уже знает ответ. Это не останавливает меня.

– Да, но тебя бы разоблачили. А меня не увидели. И я больше не буду пользоваться магией. Клянусь.

Моргана ничего не отвечает – только смотрит на меня глазами, которые видели слишком много.

– Хочешь знать, что я думаю? – спрашивает она, и я понимаю, что не хочу.

 Не хочу знать, что она думает. Но Моргана не ждет моего согласия.

– Думаю, ты не смогла отдать Гвен ее магию, потому что в глубине души не хочешь ее отдавать. Ты хочешь оставить ее себе.

– Не хочу! – возражаю я и тут же понимаю, что это ложь.

 Я всегда завидовала Моргане и Гвен – и не только их магии. А теперь она течет в моих жилах. Но я не поэтому не могу с ней расстаться… по крайней мере, не совсем.

– Причин, из-за которых мы связали твою магию, никто не отменял…

– Не связали, – отрезает Моргана. – Это слово предполагает, что моя магия все еще принадлежит мне. Но это не так. Ты не связала мою магию, ты украла ее. Это не то же самое.

– Но ты попросила меня об этом. Думаешь, я заставила тебя сделать это силой? Что все продумала? Ты сделала выбор, Моргана. И я тоже. И если тебе так хочется, то давай, вини меня. Но половину своей жизни я пыталась лишь…

– Защитить Артура, – заканчивает Моргана. – Я знаю. Как часто я слышала об этом от тебя? От Нимуэ? Артура нужно защитить любой ценой. И я так от этого устала. Так устала от того, что он всегда стоит на первом месте, и неважно, что происходит со мной. Неважно, какую боль причиняют мне.

 Горечь в ее голосе должна бы меня испугать. Это корень той ненависти, которую я слышу в своих видениях. То, что сведет ее с ума. Но эта мысль тонет в тени другой, куда большей.

– Я не это собиралась сказать, – мягко произношу я. – Половину своей жизни я пыталась защитить тебя, Моргана. От тебя самой. От гнева, который разорвет тебя на части, если ты ему позволишь.

 Она молча смотрит на меня, и я продолжаю:

– Вы связаны. – Я не успеваю заткнуться. – Защищая тебя, я защищаю Артура, это мне всегда было известно, еще с тех пор, как я приплыла на Авалон. Ты станешь его опорой или его приговором, Моргана. Так или иначе.

 Моргана молчит – словно из ее легких вышибли весь воздух. Мне не стоило этого говорить, но я не успеваю утопиться в сожалениях – Моргана открывает рот.

– Таков мой выбор? – шепчет она. – Злодей или поддержка? И что бы я ни делала, моя жизнь – лишь придаток его. Отражение.

– Моргана… – начинаю я, но она поднимает руку, и я замолкаю.