Город воров. Первый Стиратель

— И в этом поможет Хранитель Стаи, – на этой фразе я показал на свой алтарь, находящийся посреди поляны, – он силу каждого, кто погибнет от удара твоей лапы, кого разорвут твои когти или твои клыки, передаст всей нашей стае. Он силу тех, кто уже не с нами или уже после нашей смерти, так же вернет в стаю. И поэтому наша стая сильна не только силой тех, кто живет сейчас, но ее поддерживает и сила наших Старших ушедших от нас. К тому же нас укрепляет сила всех врагов, что погибли или погибнут сражаясь с нами. И эта сила не пустой звук. Уже сейчас, став членом нашей стаи вы будете лучше, сильнее, быстрее. Но и это еще не все. Хранитель каждого наделяет каким-то своим особым даром. Что это будет, я не знаю, но это сделает каждого еще более опасным и смертоносным. А если ты внутренне силен, и тут учитывается не просто сила твоего тела, а духа и ума, то подобных даров может быть не один. И потому став членом нашей стаи даже самый Хилый, – и я кивнул головой в сторону Горностая, – может внезапно превратиться в очень грозного и опасного противника.

И я еще раз посмотрел как на медведя, так и на стоящих рядом с ним волков.

— Именно поэтому я хочу, чтобы вы присоединились к вам. Мне нужна ваша сила сейчас и мне будет нужна ваша сила потом.

Бурдор долго молчал.

— Я не все понял из того, что ты мне сказал, – признался он, – но я понял главное. Мы с присоединением к твоей стае станем сильнее. И даже он, – небрежный кивок в опять возмущенно заверещавшего Горностая, – будет не просто Хилым и Хитрым, но еще и опасным.

И уже поглядев прямо на меня, медведь произнес, все так же указывая лапой на моего маленького возмущенного друга.

— Покажи. Пусть он будет первым.

Я обернулся и посмотрел в ту же сторону.

«А почему собственно нет», – мысленно прикинул я, – «и так хотел провести ритуал и для него, а так он будет просто первым из всех».

— Хорошо, – согласился я.

И уже глядя на Горностая добавил.

— Ну что, пойдем. Будем делать из тебя самого опасного местного хищника.

— Я такой.. – возмущенно пропищал зверёк.

— Будешь еще более опасным, – серьезно сказал я, – идем. Они хотят удостовериться, что это не очередная хитрость, и мысленно передав ему усмешьку, я добавил, – мы же с тобой для них не только Хилые, но и Хитрые..

И я слегка погладил Горностая по холке..

— Вот он и хочет убедиться в том, что это не просто очередная моя уловка..

— А это не уловка? – с опаской поглядывая на тотем, пропищал Горностай, все еще находясь на месте.

— Нет, – сказал я и еще раз потрепал зверька по загривку, – и ты в этом скоро убедишься.

— Хорошо, – спокойно кивнул тот и направился прямо к стоящему перед ним истукану.

— Стой, – притормозил я своего мелкого напарника.

И уже для всех, как для него, так и для остальных зверей.

— Подойти к Хранителю можно, только если тебя сопровождает кто-то уже принадлежащий нашей стае. Причем нужно, чтобы он именно провел вас к Хранителю и представил ему.

И я поднял Горностая на руки и поднес прямо к истукану, после чего пояснил.

— Вы же можете просто коснуться, или, если это будут детеныши или кто-то не слишком крупный, пронести его сюда, например, держа в зубах, и положить рядом с Хранителем. Но сделать вы это сможете только когда и сами станете членом нашей стаи.

Дальше я опустил зверька на землю, а сам обратился к Хранителю.

— Это будет один из нас, – громко произнес я.

При этом мои слова преобразовались в очень уж необычный и какой-то утробный рык.

— Все, – и я посмотрел на мелкого зверька, – теперь тебе нужно прикоснуться к Хранителю. И все.. дальше начнет работать уже он.

Тут я остановился.

Конечно, я еще не проводил принятие в наш клан для животных, но ощущения будут не из приятных.

А потому я серьезно посмотрел сначала на Горностая, а потом и на остальных зверей.

— Будет больно. Очень больно. Но эту боль нужно перетерпеть. И чем дольше вы продержитесь, тем большим вас одарит Хранитель.

И я еще раз погладил Горностая по его напряженной спинке.

— Давай, я в тебя верю.. ты смелый охотник.

Зверек что-то возмущенно пропищал и, не раздумывая, просто прислонил голову к стоящему напротив него тотему.

Ну, а дальше он практически мгновенно свалился на землю.

Только вот что интересно, я видел, Горностай не потерял сознания.

Он держался, просто само тело его престало слушаться чуть ли не в то же мгновение, как и начал отрабатывать ритуал.

Процесс внедрения для него клановой метки прошел необычно быстро. Всего порядка двух минут.

Заподозрив какие-то проблемы, мы с Пандорой проверили метрическую структуру зверька.

Нет, все нормально, тот же уровень изменений, что и для людей, примерно двадцать четыре процента.

А это среднее значение из того, что мы сумели добиться на основе последней модернизации и оптимизации ритуала, когда процесс внедрения клановой метки вносит частичные изменения в структуру не просто магического поля, но и метрической матрицы.

«Так, а что ему досталось из даров?» – перешел я к следующему не менее важному вопросу.

И тут выплыло что-то очень уж интересное.

Во-первых, в метрической матрице зверька закрепилось два новых умения. Это мы определили практически сразу.

Одним из них была возможность использования магического парализующего яда, который он выделял при укусе.

Вторым, что необычно, у него появился своеобразный оглушающий или громовой рык, который теперь возникал, если Горностай пытался вслух воспроизвести свое имя.

Только вот это были именно умения, а не свойство метрической матрицы, как мы предполагали.

И как раз это стало тем самым, во-вторых.

Не знаю, как такое оказалось возможным, но зверьку досталась способность мгновенного ускорения, закрепленная в его структуре на метрическом уровне.

Это, конечно не тот самый телепортационный «прыжок» или микропортал, которым пользуюсь я.

Но Горностай теперь мог значительно так ускориться, перемещаясь на относительно небольшие, до пяти метров, расстояния, и при этом оказывался он в нужном месте, если и чуть медленнее, чем при портальном переходе, то ненамного.

Но, что самое важное, на использование именно этого мгновенного ускорения, ему не требовались какие-то немыслимые затраты энергии, что жизненной, что магической, и потому он мог пользоваться этим своим свойством практически постоянно.

И еще один важный момент, сам я его не предусмотрел, но Пандора, когда готовила заготовку, о нем мне напомнила.