Страница 78 из 82
— Я долго отрицал это, но я влюбился в тебя как сумасшедший, Луана Барош, — он печально улыбнулся и продолжил, — я не хотел этого. Но влюбился. Я думал, что любовь не для меня, ведь однажды я уже влюблялся, — он поморщился, вспоминая Жюстину.
Подсобница продолжала молчать, но сердце, стучало так громко, что ей казалось этот стук слышит вся академия.
«Влюбился? — соображала она, — в меня?»
Щеки ее предательски покраснели, и она опустила глаза, не зная, как реагировать на признание. Арно ей тоже очень нравился, но она не смела даже подумать о том, что он в нее влюбится. Она думала, что ему нравится Жюстина и понимала и одобряла его выбор. Ведь она простая девушка, подсобница, привыкшая зарабатывать себе на жизнь своими руками и тяжелым трудом, а Жюстина из богатой и скорее всего благородной семьи, красива и изысканна. Лу, не чета ей.
— Но потом я осознал, что мои чувства к тебе настоящие. И тогда… И тогда я испугался, Лу, — его голос звучал виновато, но решительно. — Я испугался за тебя. Жюстина и Гийом однажды уже наворотили дел, и я решил оградить тебя от их внимания. Ненадолго. Я хотел показать им, что ты мне безразлична для того, чтобы они не причинил тебе вреда. Как оказалось, мой план провалился.
Лу недоумевала. Оказалось, холодное отношение огневика к ней обосновано желанием защитить ее. Избегание встреч и игнор — продуманный ход. Вспоминать об этом все равно оказалось тяжело и неприятно. Но Лу собравшись с мыслями посмотрела-таки Арно в глаза.
— Отец сказал, что желание Жюстины выйти за меня замуж обосновано приказами ее отца. Они хотели заполучить наше производство артефактов. Отец велел быть осторожнее, не подпускать к себе Жюстину и Гийома, а мама просила беречь тебя.
— Ничего страшного не произошло, — попытлась возразить Лу.
— Нет, произошло. Я не уберег тебя.
— Еще как уберег. Без тебя бы я не справилась. Ведь только твои глаза поддерживали меня в тот момент. Я помню их. Помню, как провалилась под лед, как Мона вытащила меня из проруби, помню холод и боль, — она приложила руки к груди, — помню твои глаза, яркие, горячие и… — она на миг остановилась, — … и любимые.
Теперь настала очередь де Эскофье сидеть с удивленными глазами. Только вот долго раздумывать он не стал. Прикоснулся к ладоням Лу, погладил каждый дрожащий пальчик на ее руках и качнувшись вперед, нежно прикоснулся к губам. Лу замерла на миг, а потом потянулась ему навстречу.
Шерби и Мона понимающе заворчали и отвернулись. Шерб что-то угумкнул на своем и помогая маленькой волчице лапой, повел ее прочь из кухни.