Страница 71 из 82
Глава 19 Луна и вода
Через пару ударов сердца на освященном луной пятачке возникли лунные волки. Они были гораздо крупнее Моны, но немного меньше Шербона.
«Они пришли за ней» — мелькнула обреченная мысль в голове Лу.
Звери не спешили нападать. Вперед вышла самая красивая волчица стаи. Она отдаленно напоминала Мону. Только была грациознее и гибче. Ее шерсть переливалась в бликах луны, заставляя смотрящего поверить в то, что волчица светится в темноте серебром.
Лу обогнула дерево и закрыла спиной маленькую Мону. Она упрямо взглянула волчице в глаза и почувствовала, как слабеют колени. Холодный льдисто-голубой взгляд затягивал ее в водоворот снега, холода и льда. Подсобница лишь на мгновение закрыла глаза укрываясь от жгучего порыва ледяного ветра, а открыв их не узнала место, в котором оказалась.
Она стояла на озере. На замершем до кристальной глади неуловимо знакомом озере, в котором как в зеркале, отражалось чистое ночное небо, усеянное звездами. Огромная серебристо-белая луна как королева звезд надменно освещала округу.
Перед Луаной из ниоткуда возникла исполинских размеров лунная волчица. Она слегка пригнула голову, зарычала и пристально уставилась в глаза девушки. Мир Лу покачнулся, и она откуда-то издалека услышала тяжелый гулкий голос, который похоже раздавался лишь в ее голове:
— Отдай мою дочь.
В мыслях Лу пронеслись воспоминания, связанные с Моной. Она не хотела расставаться с волчицей, но кажется, это был хороший вариант. Все же лучше пусть живет с привычной семьей, чем с такой магичкой как Жюстина.
Внезапно на гладком, словно отполированном льду, между подсобницей и главой стаи лунных волков встала крохотная Мона. Она еще совсем звонко и по-детски зарычала на мать, грозно ощерившись. Старшая волчица отступила.
Приняв выбор Моны, Луана вновь встретилась глазами с волчицей.
— Нет. Теперь у Моны своя стая.
— Ты даже не маг, дерзкая девчонка. Моя дочь погибнет рядом с тобой.
«С тобой рядом она уже погибла» — пронеслось в голове Лу, но вслух она сказала иное.
— Мы что-нибудь придумаем.
Вождь лунной стаи потопталась на зеркальном льду, замялась и нехотя произнесла:
— В тебе есть магия, друг моей дочери. Одна застыла насовсем, а вот вторая еще теплится, но и она почти замерла в своем лоне, а каналы иссушили себя еще раньше, но…
— Ты можешь разбудить ее? — с надеждой перебила волчицу Лу.
— Да, — мягко прошелестел ответ в голове подсобницы. — Но будет больно и скорее всего ты не выдержишь и умрешь. А когда это произойдет, я заберу свою дочь назад, — показная лень и удовлетворение мелькнули в ее голосе.
Луана не успела ответить. Огромная волчица вскинула голову и ее взгляд устремился куда-то позади подсобницы.
— Даже так, — услышала в голове голос волчицы Лу.
Луана резко обернулась, но позади нее, как везде вокруг, лишь луна и звезды холодным светом освещали заледеневшее озеро.
— Что ж, — с мрачным удовлетворение прошипела волчица. — Пусть нас рассудит судьба. Выживешь — Мона останется с вами, — она вновь покосилась куда-то за спину Лу, — а нет — я заберу наследницу лунных волков обратно. Она-важна, она-нужна…
— Не так уж и нужна, раз вы бросили ее на погибель в овраге, — не удержалась от колкости подсобница.
— Спасибо, — внезапно и с уважением поклонилось исполинское существо и через мгновение поднялось на задние лапы.
С чудовищной силой она обрушилась передними лапами на лед, сковавший озеро. Трещины, коварными змеями разбежались по зеркальной гладкой поверхности во все стороны, и лед с грохотом проломился, а Лу рухнула в обжигающе-холодную воду.
Арно де Эскофье вместе с Шерби прогуливался в парке перед сном. Черный волк по обыкновению с наслаждением прыгал по сугробам и играл в догонялки с птицами. Вдруг с ближайшей раскидистой ели на огневика с тихим шелестом рухнула добрая, почти невесомая, но обжигающе-колючая шапка снега. Мелкая взвесь тут же забилась студенту за шиворот и завалилась в голенища сапог. Арно поморщился и принялся отряхивать снег пока он не растаял.
На ветке перед его носом встрепенулась магическая птичка.
— Опять ты? — недовольно спросил де Эскофье. — Отстань. Ничего смешного.
Птичка укоризненно посмотрела на огневика, но обижаться не спешила. И улетать тоже. Точнее птичка взлетела и кинулась вниз, приземляясь на четыре лапы. Лунная волчица точь-в-точь похожая на Мону, пронзительно посмотрела ему в глаза, мотнула мордочкой и побрела в противоположную сторону парка.
Арно, отряхнувшись, решил продолжить прогулку. Однако, повернувшись, увидел настороженного Шерби. С волка слетела детская игривость и легкость. Он пристально смотрел вглубь парка, туда, куда только что на четырех лапах утопал Эви. Уши фамильяра встали торчком, и слегка подергивались, улавливая звуки ночной академии. Через несколько мгновений волк, рыкнув, метнулся вслед за духом. Огневик последовал за ним.
До открытых хозяйственных ворот они добрались быстро. Эви в образе Моны, беспокойно метался вдоль забора, скребя лапой по забору.
— Кажется что-то случилось, — сказал Арно вслух.
Не раздумывая он открыл ворота, пропустил Шерба и осторожно пошел по следам, оставленным пару часов назад.
Увиденное на лесной поляне, освещенной мертвенно-бледным лунным светом, заставило сердце Арно сжаться. Возле поваленного дерева, бессильно раскинув руки, лежала его Лу. Рядом полукругом расположилась стая лунных волков. Они вели себя спокойно, мирно положив морды на лапы. Мона же, свернувшись на груди Луаны, выглядела нервно. Ее хвост то приходил в движение, то резко замирал. Глаза волчицы были затянуты молочной, непроницаемой пеленой, а из пасти вырывалось низкое утробное рычание.
Де Эскофье кинулся к подсобнице.
— Лу, — прошептал он, упав на колени.
Он легонько потряс девушку за плечо, но она не реагировала. Огневик ухватил ее за запястье намереваясь проверить пульс и обомлел. Рука была ледяная. Он прикоснулся к лицу — кожа — мертвенно-холодная.
— Что же с тобой случилось, любимая? — прохрипел он и просунув руки под ее тело, поднял, прижимая к себе.