Страница 57 из 82
— Кажется мне пора, — улыбнулась она, надевая перчатки. — Спасибо за компанию, Арно. Мне нужно поспешить. Сегодня еще много дел. Половину выходного дня я уже прогуляла.
Она попыталась подхватить сумку, но Арно, не говоря ни слова, аккуратно отодвинул руку Луаны и сам подхватил лямки.
— В одиннадцать утра приличные господа не позволяют дамам таскать такие тяжести по скользким мостовым, — спокойно заметил он, легко перекидывая сумку через плечо. — Тем более, что до обеда в академии еще далеко, и у меня есть время для небольшой прогулки.
— Арно, это совсем ни к чему! — всплеснула руками Лу. — Мне нужно на улицу Оловянного блюда, это же через три квартала отсюда!
— Прекрасный маршрут, — Арно даже не шелохнулся под весом ее покупок. — Прогуляемся, подышим свежим воздухом. Веди, Луана.
Они пошли в сторону жилых кварталов. Этот район МонтКлер был на редкость симпатичным: дома здесь стояли ладные, с выкрашенными в разные цвета ставнями и коваными кронштейнами для цветочных ящиков, которые сейчас были припорошены снегом. На улице Оловянного блюда жили в основном уважаемые мастера, ювелиры и отставные чиновники, так что дороги здесь всегда были вычищены.
Мона и Шербон вырвались вперед. Белая волчица, почуявшая приподнятое настроение, то и дело зарывалась носом в сугробы, оставляя за собой борозды. Шербон, наблюдавший за ней с насмешкой, вдруг решил вспомнить старые игры. Он припал к земле, а затем, мощно оттолкнувшись, нырнул в пушистый сугроб у высокого каменного забора, скрывшись с глаз.
Мона, не заметив исчезновения черного волка, продолжала беспечно нюхать снег. Пройдя мимо места, где Шербон спрятался, она вдруг почувствовала легкий толчок в бок. Секунда замешательства, и огромная черная туша с визгом выскочила из-за сугроба, сбивая ее с лап. Началась короткая, но яростная возня в снегу, с рычанием и виляющими хвостами.
Арно едва заметно улыбнулся, наблюдая за животными.
— Они, кажется, решили устроить свой личный урок по тактике маскировки, — заметил он вслух.
— Им просто нравится снег, — рассмеялась Лу. — Улица Оловянного блюда всегда казалась мне самой спокойной в МонтКлер, теперь с этим можно поспорить.
— Да, здесь очень уютно… и шумно… — рассмеялся Арно.
— Бабушка говорит, что название пошло от старой мастерской посуды, которая стояла здесь с незапамятных времен. Сейчас тут тишина, и соседи все знают друг друга. Вон тот дом с белыми ставнями наш.
Они подошли к двухэтажному каменному дому. Он не выглядел древним или заброшенным — напротив, все в нем дышало заботой: накрахмаленные занавески на окнах, медная дверная ручка, начищенная до блеска, и аккуратное крыльцо, уже очищенное от утреннего снега.
— Вот мы и пришли, — Луана остановилась и повернулась к нему.
Арно аккуратно опустил сумку на ступеньку крыльца и уже собирался прощаться, как тяжелая дубовая дверь дома внезапно распахнулась.
На крыльцо, кутаясь в теплую шаль, выбежала бабушка Луаны. Ее лицо, совсем еще не старой женщины, так и светилось радушием, а в руках она держала полотенце, которым, видимо, только что вытирала посуду. Но, к удивлению Арно, ее взгляд первым делом упал вовсе не на него и даже не на внучку.
— Ох, матушка-природа! — всплеснула она руками, глядя на огромного черного волка. — Кто это тут у нас? Неужели сам месье Шербон пожаловал к нам в гости? Каков красавец, каков статный господин!
Шербон, услышав свое имя, произнесенное с таким восторгом, мгновенно прекратил игру с Моной. Он выпрямился, задрал нос и вильнул хвостом так сильно, что поднял небольшое снежное облако. Было видно, что обращение «месье» пришлось ему по душе.
— Проходите же в дом, месье Шербон! — продолжала бабушка, лукаво поглядывая на застывшего Арно. — И вы, месье Арно, не стойте на морозе, почтите нас своим присутствием! У меня как раз готовится жаркое в горшочках, а чайник уже начинает насвистывать свою песенку. Негоже провожатому уходить с пустым желудком.
Луана на мгновение оторопела. Она переводила взгляд с сияющей мадам Элем на совершенно растерянного Арно, чьи безупречные манеры явно дали сбой перед лицом такого прямолинейного гостеприимства. Тишина затянулась на пару секунд, а затем Лу не выдержала и звонко расхохоталась.
— Кажется, Арно, у тебя нет шансов, — отсмеявшись, сказала она и весело кивнула ему. — Если бабушка решила, что месье Шербон должен войти, то и его хозяину придется подчиниться. Идем?
Арно, всё еще немного пунцовый от неожиданного обращения к его фамильяру, наконец улыбнулся. На этот раз открыто и искренне.
— Против жаркого в горшочках и приглашения мадам Барош я бессилен, — ответил он.
Они все вместе вошли в теплую, пахнущую домом и уютом прихожую. Дверь захлопнулась, отсекая холодный зимний воздух улицы Оловянного блюда, и в жизни Арно начался совсем другой, непривычно домашний полдень.