Страница 163 из 324
Илай сел, его грудь дрожала от напряжения. Преподобный не мог отделаться от мысли, что все тело мальчика заполнено мухами: внутренности вытащили и заменили плотной колонией насекомых.
Илай начал издавать звучные рокочущие смешки, сотрясавшие его от макушки до пят.
Преподобный наконец поднялся с пола и на подкашивающихся ногах стал отступать к двери.
– Останьтесь! – с издевкой умолял Илай. – Мне так много нужно вам рассказать…
Преподобный нащупал дверную ручку, открыл дверь, вышел наружу и захлопнул ее. Сирил настороженно смотрел на него.
– Я что-то слышал, – сказал Сирил.
– Вам послышалось. Заприте дверь. Никто не должен туда заходить… – Эймос с трудом сглотнул. – Ни один человек, черт возьми.
Сирил запер дверь на замок. Затем отодвинул свой стул подальше от нее.
– Просто чтобы вы были в курсе, сообщаю: двое из вашей стаи ушли вместе с одноглазым придурком и бабой-чучелом, – сказал Сирил. – Еще вчера.
– Кто? Какие именно?
– Чарли Фейрвезер и Отис Как-его-там. Ниггер и вторая женщина все еще здесь. Жена и ребенок Чарли тоже.
– Значит, они вернутся. – Эймос вновь обрел самообладание.
Пошатываясь, он вернулся в свое жилище. Издевательский смех мальчика продолжал звучать в его ушах. Он был на грани истерики. Ужас закипал где-то в его ступнях, распространяясь вверх по венам и нервным окончаниям, словно распускающийся ядовитый цветок.
Он рухнул на кровать, зарылся лицом в пахнущую сиренью подушку и закричал. В темноте за закрытыми веками он видел, как мальчик открывает глаза – и их раковая чернота заглядывает в его истерзанное, раскаивающееся внутреннее «я».
Вам понравилось, преподобный?
Он закричал так сильно, что у него свело голосовые связки. Он почти не осознавал, что тембр его голоса изменился: крик стал звучать как визгливый безумный смех.