Страница 55 из 64
Он протянул ей конверт с печатью, и она взяла его, глядя на Гаррика с новым, почти благоговейным уважением.
— Я приду, — сказала она. — Я хочу быть частью этого.
Они обменялись ещё несколькими фразами, но Йердан слышал их словно сквозь воду. Он стоял в стороне, глядя на Астарию, и чувствовал, как земля уходит из-под ног.
Астария — теперь не просто баронесса. Теперь она — владетель крупного капитала. Она имеет право голоса при короле. Она — одна из тех, кто решает судьбу королевства. А он… он по-прежнему полукровка без прав. Полудемон, которого терпят лишь потому, что он залог хлипкого мира с демонами. И её мир был для него закрыт. Его удел маленькое бюро и наследования из тени.
Она повернулась к Йордану, всё ещё улыбаясь, и не заметила, как в его глазах погас свет, который горел всего минуту назад.
— Йердан, ты слышал? Я теперь могу изменить законы! Мы сможем сделать так, чтобы такие, как мы, больше не боялись!
— Это… замечательно, — сказал он, и его голос был ровным, но внутри что-то оборвалось. — Ты заслужила это.
Она на мгновение задержалась, заметив его странную интонацию, но тут же отвлеклась на Гаррика, который уже рассказывал о первом заседании.
Йердан отвернулся, делая вид, что поправляет край плаща. Он знал, что в этот момент она стала для него недосягаемой. Она уходила в мир, где ему не было места. И его мечты, такие хрупкие, такие нежные, которые он даже не позволял себе называть мечтами, рушились на глазах.
Он собрал волю в кулак и снова подошёл к ней, теперь уже с привычной маской безразличия.
— Когда собрание?
— Через три дня, — ответила она. — Ты пойдёшь со мной?
Он помедлил, и в его ореховых глазах мелькнула тень чего-то, что она не успела разглядеть.
— Я пойду, — сказал он. — Но я буду просто твоим сопровождающим, Астария. Ты теперь владетель. А я… просто детектив, но если что подстрахую тебя в юридических вопросах.
Она хотела возразить, но он перебил её:
— Это не важно. Важно то, что ты сможешь изменить. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Астария смотрела на него, и в её взгляде было непонимание.
Несколько дней спустя
Вечер был промозглым. Астария вернулась домой поздно, промокшая до нитки — дождь застал её на полпути от заседания Совета. Она вошла в дом, дрожа от холода, и Йердан, сидевший у камина, мгновенно поднялся.
— Ты промокла, — сказал он, и в его голосе слышалась тревога.
— Я заметила, — ответила она, пытаясь улыбнуться, но зубы стучали.
Он подошёл к ней, накинул ей на плечи тёплый плед, который всегда лежал на спинке кресла. Его руки задержались на её плечах на мгновение дольше, чем требовалось.
— Иди переодеться и к огню, — сказал он. — Я принесу чай.
Она послушно прошла в комнату, переоделась в черную пижаму из штанов и рубахи, и вернулась к камину. Устало опустилась на мягкий диван, протягивая руки к пламени. Йердан вернулся с чашкой горячего чая, сел рядом, но не близко. Он всегда держал дистанцию — и в этом была его мучительная боль.
Она сделала глоток ароматного чая с ромашкой, чувствуя, как тепло разливается по телу. Он сидел рядом, глядя на огонь, и молчал. Но это молчание было особым, в котором слова были не нужны.
— Сегодня было тяжело, — сказала она тихо. — Эти драконы в Совете… они смотрели на меня так, будто я — ошибка природы. Они не воспринимают меня всерьёз. Перебивают. Не дают высказаться. Открыто смеются над моими предложениями.
— Они боятся, — ответил он. — Ты — полукровка, которая отобрала у них часть власти. К тому же женщина. Они будут пытаться тебя сломать.
— А ты? — она повернулась к нему. — Ты же не боишься?
Он задержал на ней взгляд. Её лицо было бледным от холода, волосы влажными, глаза — тёплыми и уставшими.
— Я? Боюсь?!— спросил он тихо и задумчиво. — Но не тебя. А за тебя.
Она хотела что-то сказать, но вместо этого просто придвинулась ближе и прилегла на диван, уткнувшись головой в его колено. Он замер, но не отстранился. Его рука легла на её плечо — сначала осторожно, потом увереннее.
— Ты устала, — сказал он. — Отдыхай.
Она вздохнула, чувствуя, как напряжение уходит.
— Йердан… — прошептала она, зевая. — Я не хочу, чтобы между нами было недопонимание... У меня совсем не осталось близких и друзей, кроме тебя...
Последние слова она произнесла уже засыпая. Он молчал, глядя на огонь, и его пальцы слегка сжали её плечо. "Близких и друзей". Эта фраза застряла в его голове. Кто он? Близкий или друг? Драконья кровь в нём гудела, как натянутая струна, требуя защищать, держать рядом с собой, обладать ею. Но разум шептал: «Не сейчас.».
Они сидели так, пока дыхание Астарии не стало ровным. Она уснула прямо у его ног, и он смотрел на неё — на её спокойное лицо, на пряди влажных волос, которые касались его руки. И чувствовал, что не может её отпустить. Даже если это разрушит его самого.
Он осторожно поднялся, перенёс её на кровать, укрыл пледом и сел рядом, глядя, как она спит. И в его груди, впервые за долгое время, была не только боль и страх, но и что-то новое. Надежда. Надежда на то, что он сможет её удержать. Надежда на то, что однажды она сможет выбрать его — несмотря ни на что. Ведь она единственная кто не испугался его демонической половины и не отрёкся её. Даже если он для неё просто друг. Для того чтобы стать чем-то большим ему нужно повысить статус. А для этого нужно что? Правильно, официальный статус. Но в королевстве Химао его точно не признают. Только если... если вдруг опальный принц, его отец, не получит прощение короля. А как это сделать? Единственный способ который пришёл ему в голову это остановить эпидемию на севере среди рудокопов и солдат. А это значит пришла очередь одного эльфийского любителя троллих быть выведенным на чистую воду с поставками сомнительных зелий на северную границу. И самое главное, нужно найти зачинщика. Кому-то очень выгодно ослабить север Химао и спровоцировать демонов на вторжение.