Страница 43 из 66
Глава 15 Темная лошадка
— Мисс Вейл, я, кажется, просил вас приходить в сопровождении следователя, если вы явились сюда что-то осматривать или кого-то опрашивать.
Голос Мин Хо перекрыл гул всего зала. В его тоне звенело плохо скрытое раздражение: судя по всему, день у него не задался ещё до моего появления.
Вот и вся помощь, о которой якобы попросил Тэо. Это было ожидаемо. Меня это не задело ни на секунду.
Я решительно направилась к бару. Краем глаза заметила, как официанты вокруг вдруг находили себе неотложные дела: протирали и без того чистые бокалы, перекладывали салфетки, лишь бы не встретиться взглядом ни с управляющим, ни со мной. Атмосфера в зале была натянута, как струна. Похоже, все давно усвоили, что попадаться Мин Хо на глаза в такие вечера — плохая идея.
Сам он сидел на высоком барном стуле, в руке — стакан с чем-то крепким на вид, если верить насыщенному янтарному цвету.
— Добрый вечер, господин Мин, — я села рядом. — Я помню вашу просьбу. Как видите, я без сопровождения. Думаю, оно мне больше не понадобится.
Управляющий смерил меня удивлённым взглядом и молча ждал объяснений.
— Мне не удалось собрать достаточно данных, подтверждающих невиновность господина Кана. Мы повторно сдали улики в лабораторию. Результаты подтвердили всё то же, что и в первый раз.
Я тяжело выдохнула, не столько для эффекта, сколько потому, что горло всё ещё побаливало.
— Неужели совсем ничего, что могло бы обелить имя нашего шефа? — Мин Хо чуть подался вперёд. — Может, кто-то из персонала подкуплен конкурентами, чтобы Кан Тэо посадили?
— Ничего, — ответила я. — У обвинения увесистая папка доказательств того, что Кан Тэо единственный, кто мог подсунуть яд критику. — Я наклонилась ближе, понизив голос. — Знаю даже, что запланирован повторный осмотр ресторана.
Мин Хо сделал глоток.
— Сегодня полиция уже осматривала ресторан, — сказал он. — Облазили всё, до чего смогли дотянуться. — Он усмехнулся. — Даже сейф шефа попросили открыть, изъять остатки рыбы.
— Как, уже? — с наигранным удивлением спросила я. — Я за ними не поспеваю.
Повисла пауза.
— Знаете, — почти заговорщически сказала я, — я даже не представляю, как сказать господину Кану, что дело проиграно и ему светит от десяти лет тюрьмы.
Я посмотрела на полки с алкоголем за барной стойкой.
— Мне всё ещё не верится, что он мог такое сделать.
— Хотите выпить? — спросил Мин Хо. Голос у него звучал уже иначе, без той агрессии, с которой он встретил меня у входа.
— Нет, спасибо, мне ещё в офис нужно, — с притворной горечью ответила я.
Плечи Мин Хо опустились, он заметно расслабился, не почувствовав во мне угрозы.
— Думаю, у вас ещё есть время найти доказательства невиновности шефа, — подбадривающе сказал он. — Знаете, эта история с критиком давняя. Тэо она зацепила крепко. Он же открыл тот ресторан на деньги отца, а отец копил практически всю жизнь. И один-единственный негативный отзыв всё перечеркнул.
— Серьёзно? — удивилась я. — Тогда зачем он в этот раз пригласил того самого критика, если он однажды уже испортил ему жизнь?
— Должно быть, решил взять реванш. — Мин Хо тяжело вздохнул. — Это ведь я мотался по всем этим именитым гостям, звал их к нам. Сколько денег ушло на подарки и приглашения…
— Тяжело, наверное, когда работу гениального шефа замечают, а вашу — нет, — осторожно сказала я. — Я ведь даже не знала, что звёзд специально приглашают в ресторан, что это часть стратегии. Думала, они сами приходят.
— Ха! — Мин Хо почти выкрикнул это, и вышло настолько громко и резко на фоне его обычного ровного тона, что двое официантов неподалёку одновременно вздрогнули. — Конечно нет. Эту работу делаю я!
Я снова наклонилась к нему, понизив голос почти до шёпота:
— А господина Адама Гельба тоже вы приглашали, или он сам к вам пришёл?
— Конечно я. Он бы сюда и ногой не ступил… Знали бы вы, сколько сил и времени у меня ушло, чтобы его уговорить.
Вот оно что. Значит, Гельба звал именно он. А мне Тэо говорил, что тот напросился сам.
— Вот это да! Самого Гельба уговорили! — с восхищением проговорила я. — Но у него же такой плотный график. Не представляю, как он вообще к вам выбрался.
Мин Хо открыл было рот, чтобы что-то сказать, и осёкся. Ещё раз посмотрел на меня, сделал глоток и поставил опустевший стакан на стойку.
— С Адамом Гельбом было непросто. Но мы договорились, и он остался доволен визитом. Я порекомендовал ему особый способ подачи рыбы и попросил шефа оставить немного яда, чтобы гость почувствовал лёгкое онемение языка. Так сказать, испытал судьбу на прочность.
Расслаблен, но ухо держит востро. Понятно. Все карты не раскроет. И с ядом, кажется, неплохо знаком.
— Похоже, вы хорошо разбираетесь в блюдах с рыбой фугу, — заметила я.
— Я всю жизнь в ресторанном бизнесе. У родителей был ресторан, не мишленовский, правда. Потом я перешёл управлять заведениями уровнем повыше, вот там подавали фугу. Так что, да, я знаю толк в блюдах.
Он помолчал, потом добавил:
— Но к самой рыбе я бы не притронулся. — Усмехнулся. — Считайте меня трусом.
— Ещё налить? — раздался голос за стойкой.
Я подняла глаза. Тони. Тот даже виду не подал, что мы уже знакомы.
Мин Хо коротко махнул рукой Тони в знак отказа. Кивнул на пустой стакан, чтобы тот его забрал.
— Господин Мин, — снова начала я, — знаете, я одного не пойму. Как шефу удалось добавить яд именно в ту тарелку, если все они были одинаковыми и расходились по гостям в случайном порядке? Я цепляюсь за этот факт как за единственную ниточку, которая могла бы оправдать Кан Тэо.
Мин Хо помолчал. Потом посмотрел на меня внимательно и заговорил медленно, будто размышляя вслух:
— Понимаю. Если сделать вид, что поправляешь что-то на тарелке, скажем лист салата или цветок, можно незаметно капнуть что угодно. Повара не заподозрят: он ведь работает над внешним видом самого блюда.
Ах вот оно что! Просто поправить декор на тарелке! Это и официант мог бы сделать, пока несёт блюдо гостю. Никто бы и не заподозрил.
Я помолчала, делая вид, что перевариваю услышанное, а на деле изо всех сил старалась не показать, что услышала ровно то, что искала. Потом взглянула на часы и, изобразив виноватую гримасу, сказала, что мне пора: время позднее, а меня ещё ждут в офисе.
Мин Хо понимающе кивнул, поднялся и лично проводил меня до выхода.