Перевертыш

— Глава, Глава! – раздался из-за спины тролля чей-то заговорщицкий, хотелось бы сказать – шепот, но нет, это только для этого громадины, который выглядывал из дверей дома кузнеца, могло показаться, что он говорит шепотом. – Глава!!!

И на улицу бочком, осторожно прикрыв за собой двери, выбрался Гулар, после чего заспешил в сторону Крама.

— Чего тебе? – буркнул старик.

Он и так опаздывал к месту, где его дожидались демоны, пришлось задержаться в хранилище, чтобы прихватить еще парочку вещей, которые могли пригодиться, а еще эта недоросль его отвлекает.

— Так это.. – великан слегка помялся с ноги на ногу, – мне тут сказали, что вы с нашими людьми куда-то дальнюю экспедицию.. – на последнем слове Гулар слегка запнулся, постаравшись его правильно выговорить, – ..готовите. И вам вроде как сильные бойцы в отряд нужны?

Сказав это, парень поглядел на Старика, понял, что в его речи явно чего-то недостает, после чего, немного подумав, добавил:

— Ну, и еще вам вроде как нужны выносливые.. те, кто выдюжит за пределами Земли несколько дней. А я вроде как такой и есть, – и Гулар постучал себя ладонью по груди. – Вы же знаете, маманя у меня того, темная же.. так что я точно сдюжу..

И великан вопросительно поглядел в глаза Главы поселения.

Тот же с удивлением посмотрел на этого часто неуклюжего великана, который каким-то образом сумел прознать об их отправлении.

— Тебе кто обо всем рассказал? – сурово поглядел Старик на великана.

— Ну.. – начал вилять тот, потом выдохнул и, понимая, что это его не спасет, все же сказал, – меня просили об этом не говорить..

Крам подозрительно взглянул на парня, но Гулар в этом отношении был настолько толстокожим, что подобные аспекты речи и поведения практически не воспринимал, насколько было известно троллю.

А потому и подозрительно-саркастичный взгляд собеседника пропустил мимо своего внимания.

— Нет, – наконец покачал головой Крам и постарался разъяснить этому детинушке, которого вдруг потянуло на приключения, – дело предстоит хоть и серьезное, но особой опасности или угрозы оно не несет. Да и экспедицией, – тут старик усмехнулся, вспомнив, как постарался выделить это слово Гулар, – это будет сложно назвать. Мы просто должны встретиться с кое-какими торговцами. Так что сиди лучше дома. В этот раз обойдемся без твоего участия..

— Понятно, если торговцы, то тогда ладно, – наклонил голову великан и, спокойно развернувшись, затопал в сторону кузни.

«Одной проблемой меньше», – мысленно прошептал тролль, провожая взглядом удаляющегося парня.

Между тем Крам вернулся к выходу из города, где уже в полной готовности стояли собранные Рейнгой с братьями люди, провожать их вышла Сиана.

— Ну, выдвинулись, – приказал Крам, после чего посмотрел на эльфарку. – Поселение на тебе.

Тут он задумался на пару мгновений, что-то хотел сказать и, заметив как раз зачем-то вышедшего из города сына кузнеца, мысль сама всплыла у него в голове.

— И приглядывай за нашим верзилой, – тут он кивнул в сторону Гулара, который с интересом наблюдал издалека за их сборами, – что-то он в последнее время ведет себя несколько странно..

Девушка лишь молча кивнула, посмотрев в ту же самую сторону.

Между тем Старик посмотрел на Рейнгу.

— Будем открывать тропы по очереди, чтобы быстрее оказаться в нужном месте. Переход предстоит дальний. Лови мысленный образ. Это первая точка остановки. Там воспользуемся зоной сопряжения, ведущей в один любопытный мирок, и продолжим свой путь дальше.

— Поняла, – кивнула девушка, после чего стала готовиться к открытию тайной тропы.

А через пять минут у входа в Тайный город уже никого не осталось.

Сиана оглядела опустевшую площадку перед ними, но не заметила того, кого еще ожидала тут увидеть.

«И куда он делся?» – подумала эльфарка о неуклюжем великане, который куда-то исчез.

И что-то девушка не помнила, как тот возвращался в город, но и мимо нее он точно пройти никак не мог, чтобы покинуть пределы Болотного города.

«Значит, все-таки вернулся обратно, просто я на это не обратила внимания», – решила Сиана и сама направилась в сторону локального перехода, ведущего в их тайное поселение.

****

Неизвестный мир. Район зоны сопряжения с Землей. Несколько часов спустя

— Глава, – обратился старший из демонов к троллю, – за нами следят.

И он, не поворачиваясь, глазами указал нужное направление, откуда и заметил слежку.

Вокруг них сейчас простирался густой темный хвойный лес, и лишь над ними в просвете между деревьев проглядывали звезды и очень большая, непривычная взгляду луна. И как демон заметил хоть что-то в окружающем их царстве теней и мрака, старик не понимал.

Но тем не менее он быстро проверил окрестности, запустив сканирование.

— Ты смотри-ка, и правда кто-то есть, – удивился старик, сам он до сего момента ничего не замечал, – и давно?

— Да чуть ли не от самого поселения, – немного подумав, проговорил предупредивший его демон.

— Что? – поразился Крам. – Почему сразу не доложил?

Тот лишь слегка пожал плечами.

— Первое время это и на слежку-то особо не походило. Просто шел кто-то по нашей тропе, не слишком-то и скрываясь. А потому я хотел убедиться в этом, – пояснил демон. – Первоначально я подумал, может, просто кто-то двигается в том же направлении, что и мы? Я видел, как этот неизвестный заскочил на нашу тропу в самый последний момент, шел практически на пределе возможностей поддержания тропы. Видимо, сам открыть не мог и воспользовался нашей. Так это обычно делаю, например, я, или поступают другие слабые маги, те, кто не может самостоятельно открыть или создать тропу, но осилит работу с уже созданными. А вот то, что неизвестный следил именно за нами, я выяснил уже после перехода сюда. Он также переправился следом за нами в этот мир.

— А вот это интересно, – протянул Глава, после чего хищно улыбнулся, – давай сходим да проверим, что это там за любопытный и слабый ведун..

Но как только он произнес эти последние слова, в его голове промелькнула подозрительно похожая на правду догадка.

«Слабый пространственный маг и непонятное поведение в последнее время.. Неужели?» – И старик уже с большим вниманием поглядел на сидящего напротив него Гурса, того самого демона, старшего брата Рейнги, что и заметил слежку.

— Пойдем-ка, проверим кое-какую мою догадку, – проворчал старик, – есть у меня предчувствия, похожие на правду, но предварительно..