Перевертыш

«Чего? – даже слегка опешил я. – О каком переходе идет речь? Каких ранее внесенных структур?»

И посмотрел на четыре новые отметки, возникшие практически четко в том же самом месте, где несколько минут назад мы заметили и появление двух гноллов.

«Э.. – удивленно переспросил я, только взглянув на описание структур, замеченных интерфейсом, – это что, Лорик, Киана, Рейнга и тот второй тьерг-следопыт, что следил за мной? А они-то чего тут забыли? Хотя..»

Судя по их приближению к тому месту, где мы все сейчас находились, ответ мне скоро станет известен.

И ответ правда стал известен.

Ведь как только следопыт вышел на поляну под деревом, его заметил старший из волколюдей.

Не проходит и секунды, как он оказывается подле него. Сильнейший замах ногой.

— Гноллы! – заорал тьерг, но получил в голову удар огромной лапы, обутой в подкованные сапоги, и отлетел обратно в кусты.

Вперед из-за дерева выскакивает Рейнга и мгновенно отбрасывает чуть ли не возникшего из воздуха возле упавшего следопыта младшего из гноллов, готового нанести ему рубящий удар мечом в район шеи.

Теперь понятно, что это за ускорение.

Очень похожая на мою способность, но менее эффективная.

На мой взгляд, противники тьергов и демонессы ускорились раза в два или три, у меня же там явно шли изменения коэффициента ускорения на порядок или два.

«Хотя нет, – оценил я происходящее на поле боя, – примерно на равных с ними держится демонесса».

Но она работала за счет своих природных параметров, тогда как гноллы действовали за счет ускорения.

Киана оставалась позади и что-то попыталась сказать, но Старший на мгновение, повторив свой трюк с пинком, отбросил Лорика назад, в демонессу, а сам выскочил из драки и, ударив ведунью по лицу, отшвырнул ту в кусты.

Там эльфарка и осталась лежать изломанной куклой, но судя по показаниям интерфейса, девушка была жива.

Я даже сориентироваться не успел, как из боя уже выбыло двое условно «наших», все же люди мне больше по душе, чем волколаки какие-то, и против демоницы с Лориком осталось двое гноллов.

Этот простой маневр Старшего, с его пинками и ударами исподтишка, показал, насколько гнолл опытнее и опаснее тьерга, хотя, судя по возрасту, он в два раза младше него, и что Лорик ему вряд ли соперник, тем более в том состоянии боевого ускорения, которое использовали оба противника людей.

Это же поняла и демонесса.

— Держись позади, – буркнула Рейнга, – я справлюсь с ними, приглядывай за нашими и не дай этим сбежать или отступить в лес.

И действительно, демонесса вполне справлялась, сдерживая атаки гноллов, иногда и довольно успешно ей помогал из-за спины тьерг, нанося удары украдкой.

Да и режим ускорения невозможно вечно поддерживать, даже если он не такой выматывающий, как у меня.

Так что мои знакомые вполне справлялись, и бой со временем должен был закончиться в их пользу.

Видимо, к точно таким же выводам пришли и гноллы.

Старший как-то странно извернулся, я думал, он постарается сбежать.

Но нет, он схватил за руку своего собрата и сильно толкнул того прямо в сторону демоницы, блокируя его телом оружие девушки и отвлекая ее.

Рейнга, как, в общем, и тьерг, на пару мгновений потеряли гнолла из вида, ему бы и воспользоваться этой заминкой, чтобы сбежать.

Но этот волколак поступил несколько странным образом.

Он вытащил откуда-то из-за пазухи непонятный артефакт, отдающий энергией, и бросил его на землю, но при этом постарался тот закинуть куда-то за спину своих противников, а сам тем временем ломанулся вперед, нападая на девушку, отвлекая и дезориентируя ее.

Мне было прекрасно видно, что оба соперника гнолла не видели того, что он сделал, а потому и не обратили на это никакого внимания.

«И что за непонятный маневр?» – удивился я.

На что практически мгновенно получил ответ со стороны интерфейса.

= Активирован пространственный маяк, – и подсветился как раз тот самый артефакт на земле, что и вытащил гнолл из-за пазухи.

А вот дальше стал совершенно понятен и весь маневр, провернутый гноллом, и то, почему он готов был пожертвовать даже своим бойцом.

Ведь за спиной сражающихся и пытающихся завалить последнего своего противника демоницы и тьерга открылся портал, откуда выскочила еще пятерка гноллов.

И мгновенно сориентировавшись, они напали на моих знакомых со спины.

Лорика выбили практически мгновенно, а вот Рейнга, ударом оглушив их Старшего, пронеслась мимо него в сторону дерева и, заняв оборону у его ствола, обернулась к остальным противникам.

— Это темная, – прорычал гнолл, как оказалось, демоница его не так сильно и долбанула, если он уже очухался, – нужно постараться взять ее живой. Так что сильно не повредите товар..

Тут он обернулся и махнул рукой в сторону леса, как раз туда, где лежала Киана.

— С ними была еще магичка. Она где-то там.. нужно будет найти и ее.

Не боец я, это точно, никаких навыков, для меня все пролетело настолько стремительно, что я только сейчас догадался активировать режим ускоренного сознания, стараясь обдумать ситуацию.

«М-да, – мысленно протянул я, – и чего делать?»

Я, конечно, не испытывал большой любви к своим знакомым, но что-то не понравились мне слова гноллов ни о рабах, ни о захвате деревень..

Но и лезть в драку особо не хотелось..

«Черт, – сообразил я, – они могут вспомнить о моем присутствии.. хотя тут ничего страшного, вернусь в убежище».

«Но может, есть какие-то варианты, которые я смогу провернуть, не особо рискуя?»

Почему-то бросать отчаянно сражающуюся Рейнгу, которую окружили гноллы, мне очень сильно не хотелось..

«А если действовать так?» – подумал я, заметив, как один из гноллов отделился от остального отряда и попытался обойти девушку со спины.

****

Земля. Лето 2021 года. Южная Америка. Гдето в Андах. Район прорыва гноллов. Примерно в то же самое время

Рейнга кляла главу поселения за то, что он не поверил Киане, когда та сообщила ему о прорыве диких, который она засекла.

Но сейчас не оставалось места для злости.

Демоница старалась сдержать своих противников, полностью сосредоточившись на рисунке боя и уйдя в глухую оборону.

«Хотя я лишь оттягиваю время, – предательская мысль пробежала на задворках ее сознания. – Их слишком много».

Гноллы из-за своих врожденных способностей являлись очень опасными бойцами и сильными противниками.