По следу незримых

«Не похож он на великого диверсанта», – почему-то подумала Ирис, но не стала обманываться его внешностью. Как бы он ни выглядел, тем не менее из лагеря он сумел ее выкрасть, да так, что, похоже, о ее исчезновении даже не подозревают. Ведь люди Тайлы даже не особо спешат убраться отсюда куда-нибудь в другое место.

Но зачем им это? Этого Ирис не понимала.

И как ответ на этот вопрос девушки прозвучали следующие слова парня, обращенные к ней:

— Принцесса, может, расскажете нам, с какой это радости все орки степей решили напасть на этот гостеприимный городишко?

Орчанка зло взглянула на человека, который будто насмехался над нею этим вопросом, после чего перевела взгляд на Тайлу..

— Будто вы сами не знаете? – выплюнула она.

— Э-э.. – Парень огляделся. – Говорят, вы в курсе?

И он осмотрел уже всех остальных, но, так и не дождавшись от них хоть какого-то ответа, лишь слегка пожал плечами, после чего перевел свой взгляд вновь на Ирис.

— Как видите, принцесса, никто не в курсе.

Ей казалось, что этот чел постоянно насмехается над нею, причем говорит с ней как-то иронично, будто не замечает или не видит той пропасти, которая разделяет его, простого смертного, и ее, дочь великого степного хана.

Между тем этот чел как-то неожиданно оказался практически рядом с нею и сел на корточки, заглянув ей в глаза. После чего уже гораздо серьезнее спросил:

— Так что привело воинов вашего народа под стены этого города?

— Так вы не знаете? – Ирис почему-то сразу поверила если и не всем, то этому парню, что сейчас сидел напротив нее. – Не знаете?

— Нет, – покачал тот головой.

Тогда орчанка лишь слегка опустила взгляд, но, взяв себя в руки, сухим протокольным голосом, которому бы обрадовались ее наставницы, стала рассказывать:

— Мой брат погиб. Два дня назад. И направлялся он в Сервал на встречу со своими будущими старшей и второй женами..

На этом месте Ирис замолчала и перевела взгляд на стоящих позади человека ламий..

Чел, что и неудивительно, коль он как-то сумел умыкнуть ее из лагеря, был из сообразительных, а потому сразу догадался.

«Хотя, похоже, не очень, – подумала Ирис, вспомнив об обычаях их народа, – вряд ли разумный человек стал бы вытворять такое с орчанкой. Да еще и дочерью хана».

Между тем парень проговорил:

— Тайлой и Киани.

— Да, – кивнула принцесса.

— Хм-м.. – протянул он.

Ирис так ни разу и не услышала, как парня зовут.

Чел между тем что-то обдумывал.

— Рассказывайте дальше, принцесса.. Ведь не это послужило причиной нападения и несколько необычного требования, что выдвинул ваш отец.

— Так и есть, – подтвердила она, – но слишком уж совпали события. И просьба императора провести встречу принцесс в этом городе, и их желание встретиться с моим братом заранее, а не на церемонии. Ну и главное..

Тут Ирис еще раз посмотрела в сторону двух других девушек.

— Даже зная все это, отец все еще сомневался, однако на месте гибели брата наши следопыты нашли их следы. И они вели в этот город..

— Их следы? – уточнил человек и тоже посмотрел на Тайлу с сестрой.

Почему-то это слегка рассмешило принцессу, несмотря на всю серьезность ситуации.

И дальше она уже пояснила:

— Ну, не самих ламий, конечно, а их тауров. Они были свадебным подарком девушкам. И потому эти скакуны нам известны. Брат сам в последнее посольство отвозил их. А потому..

И Ирис слегка развела руки в стороны.

— Последний аргумент визиря убедил отца.. По крайней мере, он сам захотел поговорить с ними..

И орчанка перевела взгляд на ламий.

— Услышать все из их уст..

— Хм, – протянул парень, – а вот это странно. Я бы вам ни одного слова на их месте сказать не дал..

— На чьем месте? – уточнила у человека сестра Тайлы, младшая из ламий.

— На месте тех, кто все это и устроил..

После чего парень поднялся и, поглядев на девушку, что сидела у стены, спросил:

— Принцесса, если я вас развяжу, обещаете вести себя разумно?

— А у меня есть выход? – пожав плечами, усмехнулась Ирис.

Чел лишь серьезно взглянул на нее в ответ.

— Выбор есть всегда, – проговорил он. Но тем не менее наклонился и, даже не особо опасаясь нападения с ее стороны, спокойно разрезал своим ножом удерживающие ее путы.

После чего, уже совершенно не обращая на нее внимания, развернулся и отошел к стоящей в центре зала группе.

— Ну так что, кто начнет? – И он почему-то поглядел в направлении крупного тролля, а не кого-то из принцесс. – Все это затеяли явно не ради того, чтобы сорвать свадьбу этих симпатичных девочек..

И он небрежно указал головой в сторону ламий.

— Да как ты смеешь.. – возмутилась Киани.

— Хочешь сказать, что вы не симпатичные? – усмехнулся парень.

Ламия так и задохнулась от возмущения, не зная, что ответить.

Он же, похоже, даже не особо напрягаясь по этому поводу, перевел свой взгляд на крупного тролля.

— Ну так что, Зур?

«Зур, – пораженно посмотрела на мужчину Ирис, – глава тайной стражи империи».

Между тем тот, к кому обратился чел, оглядел не слишком уж пустой зал и уточнил:

— Лекс, ты думаешь, тут место вести подобный разговор?

«Лекс». Почему-то именно имя человека больше всего привлекло внимание девушки.

— А почему нет? – лишь пожал плечами чел. – На фоне происходящего этим людям мы можем доверять чуть ли не больше, чем всем остальным. Именно они вытащили нас из ловушки, помогли найти укрытие и не сдали властям, хотя могли это сделать, и не раз..

И, уже глядя прямо в глаза огромному троллю, он у него спросил:

— Так зачем орки у границ империи собрали армию, способную смести за несколько дней чуть ли не все нейтральные земли? И не говори мне, что это лишь ради приготовления к свадьбе наследника.

Тут чел кивнул в сторону высокого вампира.

— Этой сказке не поверили даже местные, когда им ее пытались скормить как одну из версий.

Глава тайной стражи нахмурился, а потом стал рассказывать.

— Союз девушек и старшего сына хана должен был скрепить договор между нашими государствами, – произнес он.

На это парень кивнул, будто и сам догадывался, что все к этому шло.

«Какой договор, о чем он?» – только и подумала Ирис.

Сама она, да, похоже, и Тайла со своей младшей сестрой, ничего не знали.

Между тем чел как-то пытливо поглядел в глаза одного из самых изворотливых советников императора.

— Так против кого дружим, Зур? – только и спросил он.

Тролль некоторое время молчал, а потом очень негромко ответил:

— Раакшасы.