Полукровка

Двойные двери открылись, и у меня в прямом смысле отвисла челюсть. Прежний спортзал исчез, от него не осталось ничего: ни трибун, ни голых белых стен, ни светлого паркетного пола. Вместо него перед нами раскинулся изысканный розарий. К сводчатым потолкам тянулись белые решетки, увитые розами всех цветов радуги. Как только мы переступили порог, мои каблуки утонули в сочной траве, и нас обдало благоуханием. Я запрокинула голову, чтобы все рассмотреть.

Между извилистыми, покрытыми зеленью дорожками стояли круглые столы, накрытые утонченными белыми скатертями и уставленные позолоченными столовыми приборами. Каждое место было усыпано лепестками роз, а центр стола украшал канделябр, на высоких конических свечах которого танцевало мерцающее пламя.

— Офигеть, потрясающе, – пролепетала я.

Мы направились к дивной беседке, установленной в центре зала, где сотни тел извивались под музыку. Сверху каждый сантиметр беседки был усыпан розовыми розами и свисающими лиственными лозами. Тысячи крошечных огоньков искрились над танцполом и заливали его теплым золотистым сиянием.

Меня так увлекло увиденное, что я не почувствовала буравящий и тяжелый взгляд Райдера. Я повернулась к нему, наши глаза встретились. Губы Райдера тронула легкая улыбка, но за выражением его лица скрывалось что-то нечитаемое.

Когда напряженное молчание стало невыносимым, я выпалила первую же глупость, которая пришла на ум:

— Я будто ступила на съемочную площадку «Окольцованных».

Райдер рассмеялся, мягкий звук зарокотал в его груди. Он огляделся вокруг и ухмыльнулся.

— Ты, пожалуй, права. Действительно напоминает роскошные вечеринки, которые закатывали продюсеры.

— Скучаешь по этому? – Мой голос дрогнул. – Скучаешь по ней? – Непонятно, что заставило меня задать такой провокационный вопрос. По-моему, всему виной пьянящие ароматы, витающие в воздухе, – как знать, какое психотропное воздействие оказывали эти экзотические цветы на разум обыкновенного человека.

Райдер долго молчал. И только я собралась взять свои слова обратно, он наконец заговорил:

— Все было не по-настоящему. Во всяком случае, не совсем. Тебя втягивают в шоу, где практически насильно загоняют в идеальные условия, а потом бросают в драматические ситуации – все это не имеет отношения к реальной жизни. Не пойми меня неправильно, мне было очень весело. Знакомство с парнями и, конечно же, с твоей сестрой изменили мою жизнь больше, чем я мог предположить. И я не говорю, что мне было плевать на Кимми-Джейн, нет, она волновала меня, очень сильно. Что-то в ней вызвало во мне желание стать лучше. Наверное, я все же любил ее – или был близок к тому, чтобы полюбить. Скучаю ли я по всему этому? Конечно. Но на самом деле я ей не пара. Мне кажется, я никому не пара. – Он поджал губы и уставился на танцпол.

Медленно выдохнув, я перевела дыхание, которое, не осознав, задержала. Очередное совершенно неожиданное признание.

Кто-то взял меня под руку, отстраняя от Райдера.

— Потанцуй со мной, Луна. – Рядом со мной появилась широкая улыбка Эша.

Райдер ощетинился и на долю секунды сильнее сжал мою руку.

— Обещаю, останемся в поле твоего зрения, – Эш обратился к Райдеру. – Поверь, я не намерен снова в одиночку сражаться с демоном.

Напряженные плечи моего телохранителя расслабились, и он отпустил меня.

— Я глаз с тебя не сведу, дракоша.

Эш с усмешкой отсалютовал нашему наставнику.

— Есть, сэр. – И потащил меня за собой на танцпол, но мои глаза остались прикованы к пристальному взгляду Райдера.