Полукровка

— Силы колдуна отличаются от способностей его соратников по чародейству. Вопреки распространенному мнению, колдун – это не просто мужчина-ведьмак. В незапамятные времена их считали злом. И в отличие от ведьм в их жилах течет всего-навсего небольшая доля демонической крови. Их сила темнее, пленительнее. Но по какой-то причине колдуны всегда мужчины, а не женщины. Соответственно, мы считаем тебя наполовину ведьмой, хотя на самом деле ты больше, чем просто ведьма. В конце концов мы бы рассказали тебе. Просто-напросто ждали, когда у тебя проявятся способности. К тому же на тебя свалился переезд в Даркхен, и нам не хотелось сразу же тебя перегружать.

Райдер отказывался встречаться со мной взглядом, приковав глаза к полу. Все это время они мне лгали.

— Кимми-Джейн известна настоящая причина, почему я здесь?

— Да. Луна, но она хотела найти тебя не только поэтому. – Киллиан потянулся к моему плечу, но я отмахнулась. – Она хотела познакомиться с тобой, стать частью твоей жизни. Она поздно узнала о Гарриксе и его способностях и не хотела, чтобы с тобой произошло то же самое.

Райдер опустился передо мной на колено. Потянулся ко мне рукой, но в последний момент отдернул ее. Как же мне стало больно, аж бесит.

— Луна, здесь всегда найдется место для тебя, независимо от того, есть ли у тебя силы. Мы никогда не принудим тебя что-либо делать, так же как не принуждали других. Они сами захотели бороться, защищать оба наших мира от Преисподней. Если твоя магия решит проявиться и показать себя во всей красе – супер. Если нет – академия все равно останется твоим домом. Твое место здесь, с нами.

У меня сжалось горло, огромный ком эмоций перекрыл дыхательные пути. Я с трудом сглотнула, но это не помогло. Глаза обожгли горячие слезы, и я быстро заморгала, чтобы они не пролились. После смерти миссис Хэллоуз моя жизнь превратилась в ад: целый год я моталась по приемным семьям, прежде чем оказалась в приюте «Астор», который так и не стал мне настоящим домом. Сейчас я впервые в жизни ощущала себя как дома. Да, здесь я встретилась с чудовищами, дрянными девчонками и безответной любовью, но в то же время обрела ту часть себя, которой не хватало все это время.

Злилась ли я на то, что они лгали мне? Да, черт побери. Но я вроде как понимала почему? Конечно. Если бы они изначально привезли меня сюда и объявили, что я должна вступить в какой-то отряд сверхов-истребителей, я бы убежала с криками или смехом.

Райдер встал, не отрывая от меня пристального взгляда.

— Мне пора, но я не хочу уезжать, пока не удостоверюсь, что ты в порядке.

Бдительный взгляд Киллиана переместился с Райдера на меня и обратно.

— Со мной все будет хорошо. – Я не вынесу, если он продолжит так смотреть на меня. – Если вы считаете, что с Семеркой я буду в безопасности, значит, это действительно так. К тому же у меня есть суперкрутой голубой защитный пузырь, помните?

— Точно. – Райдер ухмыльнулся. – Вернусь, как только смогу. – На этот раз он не остановил себя. Его пальцы обхватили мои, и мое сердце сделало кульбит. Затем он повернулся к Киллиану и, поднеся ладонь к голове, отсалютовал. – До скорого, босс. Присмотри за малышкой, хорошо?

Ангел закатил глаза, но его идеальные губы тронула легкая улыбка.

— Конечно. Удачи.

Как только за Райдером захлопнулась дверь, Киллиан повернулся ко мне с многозначительным небесно-голубым взглядом.

— Итак, мой племянник-демон хорошо заботится о тебе?

Мне все еще казалось странным, что Киллиан называл Райдера племянником. Ангел-хранитель выглядел всего на пару лет старше его.

— Хм.. Он отличный преподаватель.

— Хорошо. – Встав, директор жестом попросил меня следовать за ним и быстро набрал сообщение на планшете. – Прошу прощения, что не был честен с самого начала, но мне не хотелось излишне тебя нагружать. Переезд из мира людей в наш, наверное, оказался весьма судьбоносным.

Я держалась рядом с ангелом, пока мы спускались по лестнице из административной части к коридору, ведущему в основной корпус.

— Так и есть. Но мне повезло с Синдер, она сразу меня поддержала, и некоторые студенты приятно удивили.

— Я рад. Твоя сестра беспокоилась о том, как ты приживешься, хорошо, что ее опасения оказались беспочвенными. Ты же знаешь, что она по-настоящему заботится о тебе?

Я кивнула. Они с Киллианом до сих пор близки, и в списке ее обожателей он занимал уверенное первое место. Кимми-Джейн время от времени писала мне, но с тех пор, как оставила меня здесь, так и не приехала повидаться. Что меня немного задевало.

Я подняла взгляд и от вида двойных дверей, ведущих в спортзал, вынырнула из раздумий.

— Готова встретиться с командой? – спросил Киллиан, распахивая тяжелые двери.

— Как никогда. – У меня не нашлось смелости сказать ему, что половина из них – женская половина – скорее отправит меня на смерть, чем защитит. Как и следовало ожидать, кокетливая улыбка Рейн сменилась оскалом, как только она, взглянув через плечо Дрейка, заметила мое приближение.

Киллиан поднял руки, и все затихли.

— Спасибо, что собрались так оперативно. Прошу прощения за поздний час, но Райдеру пришлось уехать, а у меня появилось новое задание для вас.

Дрейк поймал мой взгляд, выражение его лица осталось непроницаемым – как обычно. Рядом с ним стояли Эш, Тристон и Раф, каждый из них одарил меня приветливой улыбкой. Скарлетт, судя по виду, скучала, а Аэрия наматывала на палец локон голубых волос. Может, все будет не так уж плохо, как я представляла. И только Рейн, похоже, была полна решимости отдать меня в руки ближайшему демону.

— Как всем вам известно, Луна помечена. В связи с этим ей сообщили о настоящем предназначении вашей команды здесь, в академии. Вы прекрасно справились с устранением реликсового демона, и теперь вам поручается защитить ее от грядущих опасностей. – Он понизил голос, и в нем прозвучали угрожающие нотки. – А их прибавится.

— Почему этим не займется Райдер? – спросила Рейн. – Разве не он отвечает за нее?

— Рейн, каждый из нас отвечает за нее. Как и за безопасность всех студентов в академии. – Клянусь, Киллиан едва не закатил глаза, отчего наш директор стал нравиться мне еще больше. – Как бы то ни было, Райдер отправился в Преисподнюю, чтобы переговорить с отцом. И пока мы не найдем способ удалить метку, все в Даркхене в опасности.

От этих зловещих слов по спине пробежал холодок.

Дрейк помахал рукой.

— Могу взять первое дежурство.