Полукровка

Глава 12

Волки, целая стая. Только вот они нисколько не походили на волков, которых я видела в зоосаде Центрального парка. Как будто были на стероидах, размером с жеребенка.

Я отступила назад, и огромный серый волк ощерился. Его большие янтарные глаза вспыхнули, пристально осматривая меня, а нос задрался еще выше. Он склонил голову к бурому волку поменьше, и тот, сорвавшись с места, исчез среди темных деревьев. А позади все еще раздавалась тяжелая поступь моих преследователей. Судя по звукам, они замедлились, но были поблизости.

Твою ж.. теперь я точно труп. Мне оставалось лишь выбрать, как именно умереть: быть растерзанной волками или жуткими тварями в капюшонах, чем бы они ни были.

Вожак стаи вышел вперед, и остальные четыре волка вплотную окружили его. Когда он приблизился, из его серого горла вырвался низкий рык, а серебристо-серый мех заблестел под лунным светом. Если бы не острые клыки и грозное рычание, дикое животное можно было бы счесть красивым.

Мое внимание привлек шорох шагов, раздавшихся за спиной, и я обернулась. Из густого леса вышли две темные фигуры с ярко горящими глазами. Конец, мне точно конец.

Огромный серый волк резко завыл и бросился вперед.

Я закричала и вскинула руки, закрывая лицо, когда на меня прыгнул размытый силуэт волка с острыми белыми зубами и когтями. Я приготовилась к боли, к ощущению, как его клыки обжигающе разорвут мою плоть, но ничего не почувствовала. Вместо этого тело приятно окутала волна тепла. Приоткрыв веки, я увидела, что меня окружил голубой пузырь. Я с облегчением выдохнула, и плечи расслабленно поникли.

За пределами безопасного шара раздавались приглушенные звуки борьбы, исходящие от сошедшихся в схватке волков и существ в капюшонах.

Хватая ртом воздух, я поднялась с заснеженной земли. Нужно убираться отсюда, пока чудовища отвлеклись. И на цыпочках направилась к нескончаемому лесу, а голубой пузырь последовал за мной.

Укрывшись в темноте, я прислонилась к грубой коре и резко вздохнула. Защитная сфера внезапно исчезла, унося с собой мои надежды.

— Чтоб тебя, магия!

Ты не можешь просто взять и остаться со мной?

Чья-то рука зажала мне рот, и мое сердце остановилось.

Задыхаясь, я попыталась вырваться из железной хватки, но новый противник обхватил меня за талию из-за дерева. Я в ловушке.

— Не кричи. Это я, шалунья. – Знакомый хрипловатый голос действовал на меня так, как никакой другой.

Я привалилась спиной к дереву, и он, ослабив хватку, вышел ко мне. Колени подкосились, я была в секунде от того, чтобы рухнуть на землю, но Райдер подхватил меня и притянул к груди.

— Все хорошо. Ты со мной, – нежно прошептал он, и его теплое дыхание защекотало мне ухо.

Я уткнулась носом в куртку Райдера и невольно вдохнула его мускусный запах с сандаловыми нотками. Манящий, но в то же время загадочный, как и мужчина, к которому я прижималась. Моя ладонь лежала на рельефном прессе Райдера, и мне приходилось справляться с желанием очертить все изгибы и впадинки на его теле. Луна, дело худо!

От резкого воя волосы у меня на затылке встали дыбом, и все горячие мысли развеялись.

— Сейчас же убираемся отсюда, – заявил Райдер. Он опустил на меня взгляд, и его губы изогнулись в ухмылке, явив эту его чертову ямочку на щеке. – Сможешь дойти или мне понести тебя на руках?

Я ударила его в живот, но рука будто впечаталась в кирпичную стену. Я поморщилась, стиснув зубы. Мне было явно больнее, чем ему.

— Я в порядке. Надеюсь, ты знаешь, как вернуться. А то я не успела оглянуться, как сошла с дорожки и попала в эту заварушку.

Райдер взял меня за руку, крепко сжав своими пальцами мою замерзшую ладонь, и повел нас по тропинке, которой только что не было.

— Именно поэтому нельзя выходить наружу в полнолуние. Разве ты не слышала объявления? Не видела десятки развешанных плакатов с предупреждениями?

Я пожала плечами, а Райдер все тащил меня через лес.

— Не думала, что это такое уж большое дело.

— И вообще, что ты здесь делала?

— Навещала Зевса. Я не собиралась уходить с территории кампуса.

— Полнолуние – единственная ночь, когда фейри могут хозяйничать на своей территории. Разного рода мерзкие существа выходят поиграть, а магия фейри вырывается на свободу. Эти чертовы фейри – хитрые гов.. дьяволята. Они способны искривлять время и пространство, и ты могла бы заблудиться в лесу и кружить по нему несколько дней. – Демон провел рукой по волосам и фыркнул.

— Ладно, ладно, поняла. Прости.. больше никаких вылазок в полнолуние. А что это за фейри? – Те существа не были похожи на прекрасных созданий, которые ходили по академии.

— Тролли.

Я открыла рот, чтобы узнать больше, но внезапный приступ боли в руке превратил вопрос в визг.

— Что такое? – Райдер резко обернулся, мгновенно остановившись.

— Не знаю. Рука болит. – Я попыталась поднять свободную руку, но она отказывалась подчиняться. К тому же онемела, и ее ощутимо покалывало.

Брови Райдера сошлись на переносице, он взял меня за ладонь и поднял руку, чтобы осмотреть. Но, добравшись до середины моего бицепса, резко шикнул.

— У тебя идет кровь.

Я совершенно забыла о ветке, с которой все началось.

— Ничего страшного. Зацепилась за сук, пока бежала.

Райдер оторвал взгляд от моей руки и встретился с моим – в его невероятно темных глазах бушевала буря. Райдер чертыхнулся и поднял меня на руки прежде, чем я успела открыть рот. Лес пронесся мимо пятном темно-зеленого и коричневого цветов, омываемый белым фоном. Я крепко зажмурилась, опасаясь, что меня стошнит.

И открыла глаза лишь тогда, когда меня обдало волной теплого воздуха. Мы вернулись в общежитие, и Райдер взлетел вверх по лестнице так быстро, будто нас все еще преследовал один из троллей.

Мы добрались до моей комнаты, и он ворвался внутрь. Синдер, к счастью, еще не вернулась, иначе было бы чертовски неловко.

— Райдер, что происходит? – взвизгнула я, когда он опустил меня на кровать. Как по команде, моя рука начала пульсировать. Наверное, до этого я не ощущала боль из-за мороза на улице.

— Снимай пальто, быстро. – У меня перехватило дыхание от огня, пылающего в его бездонных глазах. – Луна, сейчас же! – рявкнул он, черные зрачки озарила желтая вспышка.

Я стянула пальто, боль поползла от руки к пальцам. Толстовка пропиталась кровью.

— Кофту тоже снимай, и рубашку – если она с длинным рукавом.

Я бросила на него острый взгляд.

— Серьезно?

Он ждал, что я разденусь перед ним?

— Луна, делай, что говорю, сейчас же!