Полукровка

В голове замелькали беспорядочные мысли. Огненно-рыжие волосы, обжигающий меня озлобленный взгляд, а потом – пустота.

— Эта истеричка ударила меня по голове! – выкрикнула я.

Райдер попытался подавить смешок, но его темные глаза засверкали, как ярчайшие звезды в кромешной ночной тьме.

— Да, я обсужу это с ней. У нас не разрешается бить по голове без подходящего снаряжения.

— Неужели?

Он приблизился, и у меня перехватило дыхание, сильная пульсирующая боль мгновенно забылась. Райдер заправил мне за ухо прядь волос, а я затаила дыхание, ощущая покалывания на коже от его прикосновения. Он нахмурился, сдвинув темные брови к переносице, и осмотрел большую шишку на виске.

— Хорошая новость: лекарь считает, что у тебя нет сотрясения. Она скоро вернется и исцелит тебя. Просто она хотела, чтобы ты сначала очнулась.

— Супер, – пробормотала я.

— Луна, ты должна гордиться собой. Ты отлично справилась. Рейн – сильная соперница, поэтому ударить ее в первый день обучения – немалое достижение.

Я фыркнула.

— Тогда почему я ощущаю себя сбитым животным?

— Потому что ты человек.. ну по большей части. Не забывай, что у всех студентов есть преимущество перед тобой. Да, они сильнее и проворнее, будут восстанавливаться быстрее тебя, но не позволяй этим фактам лишить тебя уверенности в себе. Напротив, используй слабости, чтобы закалиться.

— Значит, это был своего рода урок? – Я выгнула бровь и поморщилась, моментально пожалев об этом движении.

Райдер похлопал меня по плечу и встал.

— Воспринимай как хочешь. Пойду сообщу лекарю, что ты очнулась. Мы же не хотим, чтобы ты пропустила следующее занятие.

Серьезно?

Он вышел из комнаты, оставив меня наедине с беспорядочными мыслями. Сегодня всего-то первый день обучения, а я уже оказалась в лазарете для сверхов. К тому же уверена, что перешла дорогу Рейн – хотя Синдер предупреждала, что этого делать не стоит. И привлекла внимание Семерки. Все это не предвещало ничего хорошего.

* * *

Через полчаса я уже сидела с Синдер в первом ряду на занятии по колдовству. Шишка на лбу полностью исчезла, но жаль, что вместе с ней лекарь не смогла избавить меня от воспоминаний. Несколькими рядами позади нас сидели Рейн и Аэрия, которые одарили меня кислыми минами, как только я зашла в аудиторию. К счастью, Синдер поприветствовала меня широкой улыбкой и указала на свободное место рядом с собой.

Но я все еще чувствовала, как их полные ненависти взгляды буравили мой затылок, словно ракеты с тепловым наведением.

После двух мучительных часов, в течение которых я в недоумении пялилась на доску, испещренную заклинаниями на непонятных мне языках, профессор Аркана наконец закончил занятие. В отличие от придурка Райдера пожилой иссохший колдун отнесся ко мне с пониманием и ни разу не обратился. Хвала небесам!

Когда студенты начали выходить из аудитории, профессор поднял морщинистый палец.

— Мисс Хэллоуз, прежде чем вы уйдете, я бы хотел поговорить.

— Да, конечно.

Синдер легко толкнула меня локтем в ребра.

— Я подожду тебя снаружи. Вместе пойдем на обед, и расскажешь подробнее о том, что произошло.

Кивнув, я сложила в рюкзак планшет и новенькую книгу заклинаний. Надо мной нависли две высокие тени, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Подняв взгляд, я увидела знакомые ледяные сиреневые глаза. Рядом с принцем фейри стоял еще один из Семерки, чье имя я не запомнила. Он был так же высок, как Дрейк, но в отличие от изящно сложенного фейри этот парень отличался крепостью, широкими плечами и выпуклыми грудными мышцами.

У меня во рту пересохло. Да почему все эти сверхи так чертовски роскошны? А где же мои гены, отвечающие за красоту?

— Ловко ты сегодня, человек. – Пронзительный взгляд принца скользнул по мне, и я едва не поежилась.

— Ага, – добавил темноволосый парень. – Рейн целый день ноет. – И фыркнул от смеха.

— Эм, спасибо. – Я застегнула рюкзак и закинула его на плечо. – Наверное, я бы тоже все еще ныла, если бы не побывала у лекаря.

— Да, какая жалость, что ты такая хрупкая и все такое. – Нос Дрейка дернулся, словно он почувствовал запах разлагающегося мусора. – Может, в следующий раз Райдер разрешит тебе надеть смягчающее защитное снаряжение. – Растянув губы в язвительной ухмылке, он заправил волосы за заостренное ухо.

— Все не так уж плохо, – огрызнулась я. Что-то в высокомерии принца задело меня за живое. – У человечности есть свои плюсы: например, мы можем испытывать настоящие чувства. – Я развернулась и направилась к столу профессора.

Услышав шаги позади, мне захотелось обернуться и посмотреть на реакцию Дрейка, но смогла удержаться. Не доставлю ему такого удовольствия. К тому же я сомневалась, что у ледяного принца вообще есть чувства.

Как только за парнями закрылась дверь аудитории, с моих плеч спало напряжение.

— Мисс Хэллоуз, как проходит ваш первый день? – Из раздумий меня вырвал голос профессора Аркана.

— Пока похвастаться нечем.

Его серые глаза блеснули, и он закрутил конец длинной седеющей бороды.

— Продолжайте в том же духе и увидите, что все станет проще.

— Спасибо. – Вряд ли у меня был другой выбор. Я обязана быть здесь по распоряжению президента – моего отца, – касающегося полукровок.

— У вас есть книга заклинаний? – спросил он.

— Да. – Я указала на рюкзак.

— Мне бы хотелось, чтобы вы начали практиковаться в свободное время. Вам предстоит многое наверстать. Мы не станем спешить, но, возможно, в ближайшие недели я приставлю к вам одного из продвинутых студентов для индивидуальных занятий.

Я ахнула.

— Хорошо.

Профессор пригнулся и прошептал:

— Я хорошо знаю вашего отца, мисс Хэллоуз. И еще не встречал ни одного из его детей, кто не оказался бы невероятно одаренным. – Мужчина замолчал, его слезящиеся глаза скользнули по мне. – Это всего-навсего вопрос времени.

Профессор пытался меня приободрить, но от его слов дыра в моей душе увеличилась вдвое. Меня пригласили в эту элитную академию только потому, что я дочь Гаррикса, но вдруг все ошиблись и я не обладаю способностями?