Страница 27 из 150
— Не только из-за твоей фамилии, но и из-за твоих талантов, ума и красоты. Просто сходи посмотри, что там, а потом дай мне знать, так это или нет.
Он говорит медленно, и его голос едва громче шёпота. Я не могу отвести взгляд. Не знаю, как выглядит моё лицо, но уверена, что оно разрывается между смущением и/или оцепенением.
Он быстро встаёт, заходит в ванную, и душ снова включается.
Это только что произошло?
Милый младенец Иисус.
***
Войдя в кабинет декана, я пишу Рейвен сообщение, в котором прошу её встретиться со мной на большой лужайке через час.
Я не знаю, сколько это займёт времени, но я хочу хотя бы побыть наедине с собой, если услышу новости, которые всё испортят.
Дин Грей открывает дверь и отходит в сторону. Профессор Дагган уже здесь, попивает что-то похожее на кофе. Она тепло улыбается мне.
— Итак, дамы, я вызвал вас обеих по поводу RCA. С прошлого учебного года мы с профессором Дагганом были уверены, что вы — единственная ученица, которая в следующем году поедет в академию.
— Однако сегодня утром кто-то подал заявку. Я был так же шокирован, как и вы сейчас, мисс Уизерс.
Этого не может быть. Кто-то так долго ждал, чтобы подать заявку. Что это за чушь?
“Кто там?” Спрашиваю я, видя, что краснею.
— Я не могу этого сказать. Я прошу прощения, но из-за появления нового конкурента в следующем месяце у RCA будет конкурс. — Он роется на своём столе в поисках чего-то.
— Шарлотта, дорогая. Посмотри на меня, — воркует профессор Дагган.
«Я знаю, как много это значит для тебя, и хочу, чтобы ты знала: если тебе понадобится моя помощь в приготовлении каких-либо блюд, дай мне знать. Если тебе нужен совет, ты можешь обратиться ко мне. Я здесь, чтобы помочь тебе, ты это знаешь?» Она нежно сжимает мою руку.
“ Благодарю вас, профессор.
Декан Грей наконец находит газету и протягивает ее мне.
“ПОЗДРАВЛЯЮ!
«Вы дошли до финала The Ultimate Bake Off! От имени организационного комитета RCA мы рады приветствовать вас на мероприятии 2016 года! Мы с нетерпением ждём встречи с вами в Сан-Диего, штат Калифорния, с 9 по 15 ноября!
«ПАКЕТ КОНКУРСАНТА: этот документ является официальным пакетом участника конкурса с приложением для вашей категории в рамках RCA Bake Off.
«Пожалуйста, внимательно прочтите этот документ, так как он содержит важные правила, положения и информацию о предстоящем соревновании. Хотя важен весь пакет документов для участников, следующее является одним из наиболее важных…»
Мои глаза затуманиваются, пока я продолжаю читать. Все в кампусе, кто изучает кулинарию, знают, как много это значит. И, возможно, в этом проблема. Кто-то хочет отнять у меня мою мечту.
Я вытираю слёзы с глаз. Ты справишься, Уизерс! Как сказал Чейз, это у меня в крови!
“СТРУКТУРА КОНКУРЕНЦИИ
«RCA Bake Off — это динамичное соревнование по приготовлению блюд, в котором приглашённые студенты-кулинары соревнуются друг с другом, с ингредиентами и со временем.
«Чтобы иметь право участвовать в конкурсе, студент должен получить приглашение от RCA или одного из его официальных спонсоров.
«Наше соревнование — это трёхдневное мероприятие, в котором 21 студент соревнуется в разработке рецептов, навыках приготовления и исполнении».
— Шарлотта? — Дин Грей привлекает моё внимание. — Я знаю, что тебе тяжело, и мне очень жаль. Это случилось так внезапно, но если так суждено, то так и будет.
Я оборачиваюсь и вижу, как профессор Дагган кивает головой.
— Спасибо за такие добрые слова. Думаю, мне пора идти. Я хочу внимательно прочитать всю эту брошюру, прежде чем звонить родителям. Ещё раз спасибо. Я встаю и выхожу. Я пишу Рейвен.
Шарлотта
Привет, планы изменились. Я заеду к тебе на этой неделе. Появились кое-какие дела.
Я не жду ответа. Я быстро прячусь за одним из больших дубов, окружающих здание, и плачу. Это несправедливо.
***
Час спустя я возвращаюсь в общежитие с опухшими красными глазами. Я не вижу машин у входа, а значит, я здесь одна, и мне это нужно прямо сейчас.
Я не могла ехать домой в таких условиях, и время от времени мои глаза застилали слёзы.
Моя мама наконец-то перезвонила мне и сказала, что всё будет хорошо. Я должен был сделать всё, что в моих силах, и это всё, что имеет значение.
По её словам, RCA — это просто школа, а эта школа была просто прикрытием, чтобы получить работу где угодно, но у меня была фамилия Уизерс, и она имела больший вес, чем RCA.
Сидя на диване в гостиной, я открываю упаковку домашнего ванильного мороженого Blue Bell и смотрю свой любимый фильм
«План Б»
. В середине фильма я буквально заливаюсь слезами.
— Ничего никогда не идёт по плану, да, Джей Ло? — говорю я телевизору. — Парни такие глупые, и готовить так же глупо! — запрокинув голову, я снова вскрикиваю.
“Плохие новости, да?”
Я выпрямляюсь и смотрю на всех парней в дверях. Быстро вытерев слёзы, я встаю. Я пытаюсь сохранять невозмутимый вид, но, видя, как все парни смотрят на меня, понимаю, что у меня ничего не выйдет.
— Кто-то другой подал заявку, — я прикусываю нижнюю губу, сдерживая слёзы.
Винсент делает шаг вперёд и быстро обнимает меня. Не знаю, кто был больше шокирован, я или его друзья. Это было что-то новенькое.
Его запах пота наполняет мои ноздри, и во второй раз за сегодня я чувствую себя здесь как дома. Он слегка отстраняется и смотрит на меня.
— Чейз рассказал нам. Мы пришли с нашими лучшими методами и прочим, чтобы подбодрить тебя.
— Только не девушки, пожалуйста, — стону я, прижимаясь головой к его груди.
Ребята смеются, и я не могу не присоединиться к ним.
— Ладно, вы двое, разойдитесь! — Даррен встаёт между нами и берёт меня за руку. — Я хочу пойти первым…