Страница 18 из 150
Глава 9
ШАРЛОТТА
Костёр оказался не таким, как я ожидала, и это хорошо и плохо одновременно. Я думала, что все будут расслабляться, сидя у маленьких костров, но все разделись до бикини и побежали в океан, плескаясь в воде.
Рейвен находит место, чтобы сбросить одежду, и направляется к океану. Сняв ботинки, я сажусь рядом с её сброшенной одеждой и оглядываю толпу.
Я вижу кучу людей из своего кулинарного кружка и тех, кого не встречала ни разу в жизни. Это будет долгая ночь. Порывшись в сумке, я достаю книгу
«Право на жизнь»
Кёртиса Ситтенфельда.
Время от времени я поднимаю взгляд на проходящих мимо людей. На самом деле я надеюсь встретить кого-нибудь из парней. Я чувствую себя здесь не в своей тарелке, но я также хочу насладиться костром.
Рейвен официально бросила меня тридцать минут назад, когда вернулась за своей одеждой, чтобы переспать с каким-то парнем, которого встретила в воде. Так что я погружаюсь в свою книгу.
Читая слово за словом, главу за главой, я не замечаю, как садится солнце.
— Чарльз? Я поднимаю взгляд и вижу Даррена, стоящего надо мной. — Когда ты пришёл?
Я смотрю на часы и вздыхаю. — Около трёх часов назад, а ты?
— Примерно в то же время. Ты всё это время сидел здесь и читал? — Он потирает затылок.
— Да ладно, Чарльз, ты должен веселиться. Это выпускной год. Тебе нужно веселиться и отрываться по полной. Ты сделал в колледже что-то такое, о чём будут говорить спустя годы?
Я закрываю книгу и качаю головой. «Я имею в виду, что поступление в колледж — это само по себе большое событие, так что есть о чём поговорить, верно?»
— Ты не серьёзно, ты не можешь быть серьёзно настроен. Он наклоняется, чтобы помочь мне встать. — Сегодня вечером мы повеселимся, и никакие твои слова не заставят меня передумать. Ребята будут рады тебя видеть.
Он уже засовывает мою книгу в портфель. — Ты пришёл один?
«Я была здесь с Рейвен, но она с кем-то познакомилась». Я пытаюсь найти её взглядом на пляже. Становится темнее, и на пляже появляется всё больше студентов. Теперь я никак не смогу её найти.
— Знаешь, — он перекидывает мою сумку через плечо и берёт в руки мои ботинки, — мне не очень нравится Рейвен. Она кажется мне странной, всегда казалась и всегда будет казаться.
— Эй, ты говоришь о моей лучшей подруге, а сам её даже не знаешь.
— Поверь мне. Я знаю достаточно, чтобы понимать, что ей не стоит дружить с таким милым человеком, как ты.
— Что это должно означать? — я в замешательстве смотрю на него.
— Ничего. Пойдём, пока ребята не отправили за мной поисковый отряд.
Он уходит с моими вещами, а я стою, как вкопанная, и думаю о том, что он сказал. Рейвен не сделала ничего плохого, поэтому я, честно говоря, не понимаю, откуда всё это.
“Эй, Чарльз, ты идешь?” он оглядывается на меня.
— Да, — я бегу, чтобы догнать его. — Тебе не обязательно нести мои вещи, знаешь ли. Я могу сделать это сама. Я тянусь за ботинками, но он поднимает их над головой.
— Каким же я буду джентльменом, если позволю тебе самой нести свои вещи? — Он подмигивает мне.
— Ты так добр ко мне, чтобы я вернулась в общежитие?
Он кашляет и качает головой. — Разве я не могу просто быть милым?
— Можешь, — я пожимаю плечами и иду с ним в ногу. — Я просто подумала…
— Неужели с тобой никогда раньше никто не был добр? — он смотрит на меня.
“Конечно”.
— Твоя семья и Рейвен не в счёт. Так что, кто-нибудь из них сделал что-нибудь хорошее? Например, твой парень?
Я не знаю, стоит ли мне говорить ему об этом. Я прищуриваюсь, глядя на него. — Ничего не говори, хорошо?
“Э-э-э, конечно”.
“ У меня никогда раньше не было парня.
Он останавливается и смотрит на меня в замешательстве. Я тоже останавливаюсь и оглядываюсь на него.
Пожалуйста, не делай из этого ничего странного.
Надеюсь, именно это выражает моё лицо, но, опять же, я могу выглядеть так, будто мне больно.
В любом случае, мне не следовало открывать свой большой рот. Даррен просто смотрит на меня, и я раздражаюсь с каждой секундой, а он ничего не говорит.
— Ди! — кричит Тристан, направляясь в нашу сторону. Я бросаю быстрый взгляд на Даррена, но он больше не смотрит на меня. Я быстро касаюсь его, и он оглядывается на меня.
“ Не волнуйся, я ничего не скажу.
Тристан направляется к нам, положив руку мне на плечо. — Шарлотта, я удивлён, что вижу тебя здесь. Как тебе здесь?
— Это не совсем моё, но я пришла с Рейвен, так что вот она я. — Я сбрасываю его руки со своих плеч. — Честно говоря, я думаю, что мне пора идти.
“Ни за что”, - сказали они в унисон.
— Ночь только началась, и я знаю, что кое-кто был бы рад тебя видеть, — язвительно говорит Тристан.
— Пойдём, — он хватает меня за руку и ведёт к большой толпе. Ну, не такой уж большой, может, человек двенадцать. Там были парни и несколько чирлидерш, которых я уже видела в кампусе.
Тристан представляет меня девушкам, и им явно всё равно, кто я такой, но они притворяются, потому что здесь Тристан и другие парни.
Типичное поведение чирлидерш. Я бы не удивился, если бы они весь вечер дружелюбно со мной общались, просто чтобы понравиться парням.
Я наблюдаю, как Даррен кладёт мои вещи рядом с кучей сумок и обуви. Я точно знаю, где лежат мои вещи, чтобы в ближайшие полчаса сбежать.
Я чувствую себя ещё более неловко в окружении этих чирлидерш, чем когда просто пришла на этот костёр. Винсент направляется ко мне без рубашки, и я отвожу взгляд, пока он не заметил, что я рассматриваю его божественный пресс.
— Чарли, ты выглядишь так, будто готов броситься наутёк. Он потягивается, и я ещё раз бросаю взгляд на его тело. Боже мой, он, должно быть, много тренируется. — Э-э, Шарлотта?
— Мне так жаль, — краснею я. — Я не хотела смотреть на тебя — я просто подумала — может быть…
— Всё в порядке, Чарли, — усмехается он. — По крайней мере, я знаю, что тебе нравится то, что ты видишь.
Я бы хотела просто телепортироваться отсюда. Это так неловко.
— Прости, я не хотел тебя дразнить. Я могу надеть рубашку, если тебе так будет спокойнее.
“Нет, все в порядке. Я в порядке”.
К нам подошли четыре девушки из группы поддержки, которых Тристан представил мне: Кэлли, Джульет, Макита и Тесса.
Теперь, когда они так близко, я могла бы поклясться, что девушка Кэлли была подругой Дав, и вот я снова наедине с Винсентом.