Шарлотта и семеро братьев из Братства (ЛП)

Глава 47

ПОГОНЯ

— Эй, Джаспер, можно тебя на минутку? Все взгляды за столом устремляются на меня. — Наедине?

“Э-э, конечно”. Он прочищает горло.

Встав, мы направляемся в заднюю часть дома, в кабинет отца. Я закрываю за нами дверь. Нам с ним нужно поговорить, прежде чем мы вернёмся в город.

Происходит много всего, о чём ни один из нас не знает, и то, что мы вцепились друг другу в глотки, не помогает нам увидеть общую картину.

Раньше мы были как две горошины в стручке, и я скучаю по этому. Мне нужно сохранить то, что осталось от наших отношений, не только ради Шарлотты, но и ради нас самих.

— Я просто хочу извиниться за то, что держал от тебя такой большой секрет. Я должен был рассказать тебе о Чарльзе, когда Лили впервые рассказала мне об этом.

Я присаживаюсь на край папиного стола. «Я просто не хотела, чтобы Лили разрушила то, что у нас осталось».

Он скрещивает руки на груди, прислонившись к книжному шкафу. — Это я должен извиняться перед тобой.

— Нет, я был неправ. Я скрывал кое-что не только от тебя, но и от Отем. У неё есть и другие члены семьи, помимо нас, и я скрывал это от неё.

— Ты полностью отстранилась от меня после смерти Лили, и я подумал, зачем мне рассказывать…

— Чейз, это была и моя вина. Я обвиняла тебя во всех случаях, когда отношения не складывались, — думала, что ты флиртовал с ними или спал с одной или пятью из них.

— Мне следовало просто подойти и поговорить с тобой, но я не хотел выглядеть глупо.

— Не смотри на нас — мы выглядим глупо. Ты был моим лучшим другом, когда я рос, а потом появились девушки… ты изменился, и я не знал, что ещё делать.

— Так что да, я приставал к некоторым девушкам, в основном к тем, которые тебе не нравились. Я был неправ. Я просто хотел вернуть своего старшего брата. — Я провожу рукой по лицу.

— Но, Лили, я бы не осмелился ничего сделать. Она же, с другой стороны, была… Не знаю, стоит ли мне заканчивать это предложение. Я не хочу осуждать мёртвых.

— Я знаю. Я несколько раз заставал её. Она приставала не только к тебе, но и к некоторым моим приятелям. Я никому об этом не рассказывал, но в ту ночь, когда случилась авария, я с ней расставался.

«Я сказал ей несколько обидных слов и хотел бы взять их обратно. Она была любовью всей моей жизни, и если бы у меня был второй шанс изменить всё, что привело к той ночи, я бы это сделал». Он вытирает одинокую слезу со щеки.

Боже, как же мне не хочется видеть своего брата в таком состоянии. Я знаю, как много она для него значила. Она заставляла его улыбаться и открываться.

С ней он был счастливее, чем с кем-либо из тех, с кем я его видела раньше. Она просто была склонна к одиночеству, даже когда состояла в отношениях.

— В том, что случилось той ночью, не было твоей вины, — пытаюсь я его успокоить.

«Если бы я могла поменяться с ней местами, я бы это сделала. Отем никогда не узнает, какой удивительной была её мать.

— Да, она была немного навязчивой, но, думаю, с помощью психолога мы могли бы это преодолеть. Иногда я всё ещё чувствовал её присутствие, и когда…

— Чарльз появился…ты почувствовал притяжение? — закончил я за него.

Он кивает. «Как будто Бог дал мне второй шанс. Потом появился ты, и я увидел, как сильно она в тебя влюблена, и это меня взбесило.

«Я хотел, чтобы она принадлежала только мне; я даже думал, что она могла бы стать отличной матерью для Отем — звучит безумно, когда я говорю это вслух».

— Я должна вам это сказать. На самом деле Лили — старшая сестра Шарлотты.

— Что? — он выпрямляется. — Я думал, ты сказала, что она её кузина.

— Так мне сказала Лили. Однако прямо перед тем, как мы все вернулись в дом, мать Чарльза сказала ей по телефону, что Лили на самом деле её сестра. У их отца был роман на стороне.

Я собиралась позволить Чарльзу рассказать ему, но знала, что она этого не сделает и каким-то образом вляпается в ещё большую неприятность.

“ Зачем ей лгать - я имею в виду Лили?

— Я не знаю, но мы вместе докопаемся до сути. Мне просто нужно, чтобы ты отступил, Чарльз, — я говорю это как можно мягче.

«Она моя невеста, и я знаю, что трудно не заметить поразительное сходство с Лили, но это не она. Она моё счастье, и я не могу её потерять... Я её не потеряю».

Я сохраняю нейтральный тон. Я знаю, что его убивает изнутри то, что он видит двойника своей бывшей возлюбленной, но не может быть с ней. Чарльз, которого я так долго хотела, и с которым я всё ещё чувствую себя как во сне.

Я нашел любовь к себе и буду бороться, чтобы сохранить ее.

— Прости за это. Просто тяжело видеть в ней частичку Лили — я отступлю. Он несколько раз моргает, борясь со слезами. Я подхожу к нему и обнимаю.

— Мне так жаль, Чейз, я так по ней скучаю. — Он срывается и плачет. Я не знаю, успел ли он как следует оплакать смерть Лили, но судя по тому, как мучительно он плачет, я могу предположить, что нет.

«Может, тебе стоит сходить к психотерапевту по этому поводу. Это очень поможет. Ты не оплакивал её, поэтому тебе сложнее двигаться дальше. Ты не сможешь полностью двигаться дальше, не отпустив её.

— Мы можем пойти вместе, если хочешь. Я поддержу тебя, брат.

Мягкий стук в дверь, за которым последовал неразборчивый детский лепет, привлёк наше внимание. Джаспер вытирает лицо, но я не двигаюсь. Я хочу, чтобы он знал, что я здесь ради него; я всегда была здесь ради него.

— Ты в порядке? — я знаю, что нет, но по какой-то странной причине всё равно спрашиваю.

“Ага”.

Раздаётся ещё один стук. Я открываю дверь, и входит Чарльз с Отем на руках. Мне нужно минутку, чтобы собраться с мыслями.

Она действительно похожа на Лили, и когда она держит в руках Отем, я понимаю, о чём говорил Джаспер. Ему будет тяжело.

— Всё в порядке? Отем только что проснулась, и миссис Такер сказала, что я могу её подержать. Надеюсь, это нормально? Она смотрит на нас с Джаспером.

— Да, она должна познакомиться со своей тётей. Джаспер улыбается, и его глаза снова наполняются слезами.

“Чарльз, ты не мог бы уделить нам минутку?” Говорю я.

— Нет, всё в порядке, — отвечает Джаспер. — Мне нужно привыкнуть к этому. Лили была бы так счастлива… — он задыхается.

— Лили, должно быть, была потрясающей женщиной, — говорит Чарльз. — Знаете, если вам нужна помощь в присмотре за Отем, я бы не отказался.

Вот

почему

мне нужно было сначала поговорить с Джаспером. Чарльз такой добросердечный, и я знала, что она захочет быть рядом с Отем, как только узнает, что та её родственница.