Страница 22 из 80
— Наш «ефрейтор», похоже, совсем умом тронулся, — понизив голос, проговорил он Ильзе, когда они встретились с ней как-то в коридоре. — Я о войне, которую он всеми силами развязывает. Я нисколько не сомневаюсь, что она начнется в самое ближайшее время…
Ильзе часто с теплотой вспоминала Рудольфа. Их последняя встреча была какой-то скомканной и даже сухой, меньше всего напоминая расставание людей, чьи сердца давно сблизились. Но несмотря на это она все равно очень скучала по нему.
В тот памятный вечер Рудольф сообщил, что из Центра ему поступили указания ликвидировать дела, касающиеся агентурной работы. Все члены подпольной группы получили явки для встречи в Берлине. В непредвиденных случаях был предусмотрен вариант с квартирой на Франкфуртер-аллее, где жила мать Ильзе. Для связи была установлена многоуровневая система паролей. Если было необходимо встретиться, следовало прислать открытку с условным знаком, потом через оговоренный срок назначалась явка.
…В тот день Ильзе остановилась у бакалейной лавки рядом с Бранденбургскими воротами. Внимание женщины было обращено на книжный киоск, продавцом которого являлся кряжистый мужчина пятидесяти лет. Из-под старой кепки выбивались седеющие волосы, лицо было грубое и обветренное, как у бывалого матроса.
Выдержав небольшую паузу, Ильзе приблизилась к прилавку, разглядывая книги. Взор молодой женщины задержался на романе Карла Мая под названием «Невольничий караван». Штебе с рассеянным видом полистала книгу и словно между делом оставила между страницами несколько мелко исписанных листков бумаги.
— Отличный выбор, — похвалил продавец и цокнул языком.
Ильзе улыбнулась.
— Я беру эту книгу для подарка. Пожалуйста, заверните ее.
Согласно кивнув, мужчина нырнул под прилавок, и спустя секунду перед Ильзе лежал роман немецкого писателя, упакованный в цветную бумагу.
Расплатившись, Ильзе попрощалась с продавцом и пошла дальше.
Никто не обратил внимания, как через полчаса к киоску подошел невзрачный мужчина лет тридцати пяти. Поразмыслив, он тоже решил купить книгу. И… тоже «Невольничий караван» Карла Мая.
Продавец сунул ему книгу с вложенными внутрь листками, и мужчина, насвистывая, неторопливо двинулся дальше. Стоящий напротив бакалейной лавки полицейский скользнул по нему равнодушным взглядом.
В книге, которую унес безымянный покупатель, лежало важное донесение для советской военной разведки.
Ильзе шла, вновь погрузившись в воспоминания. В памяти, будто старые фотографии, мелькали образы последних встреч с Рудольфом. Только теперь к ней пришло отчетливое и неотвратимое понимание — они больше никогда не увидятся.
Любила ли она Рудольфа? Безусловно, любила. Но специфика их отношений в последние годы была такова, что взаимные чувства молодых людей можно было приравнять к дружеским или к любви между братом и сестрой. Жгучая страсть, захлестнувшая их обоих лет семь назад, куда-то испарилась и больше не появлялась. Как слабый полупрозрачный туман, который с легкостью развеял ветер.
Ильзе шла по мостовой четким ровным шагом.
До событий, положивших начало одной из самых кровопролитных и страшных войн в истории человечества, оставалось меньше недели.