Выбор Фатаны

Глава 25

Глава 25

Утром выяснилось, что в доме Валери практически закончилась еда. Вчера вечером они доели последние нормальные запасы, а после возвращения из храма никому не пришло в голову подумать о следующем дне. Хозяйка несколько минут изучала содержимое холодильника, переставляя с места на место одинокий кусок сыра, половину лимона и банку с чем-то подозрительно зеленым, потом заглянула в шкафы и окончательно признала поражение. Кай так и не вернулся. Он ушел еще ночью, сразу после событий в старом храме, собираясь выяснить, что произошло с Максимилианом после провалившегося ритуала, и с тех пор от него не было никаких известий. Поначалу Аннабет не придавала этому значения — она понятия не имела, сколько времени может занять подобная разведка, да и привычкой сообщать о каждом своем шаге Кай никогда не страдал. К утру его отсутствие все же начало немного беспокоить. Она несколько раз ловила себя на том, что прислушивается к звукам в доме, ожидая знакомого голоса, а потом сердилась на себя за это. Кай сказал, что вернется, когда что-нибудь узнает. Значит, пока оставалось ждать.

Даниэль после первой ночи на диване выглядел не слишком довольным предоставленным ему спальным местом, но жаловаться не стал. С утра он вообще был непривычно тихим и несколько раз машинально касался пальцами шеи, словно все еще проверял, действительно ли клеймо исчезло.

Иногда Аннабет ловила его взгляд, обращенный к окну. Будто даже здесь он еще не до конца верил, что никто больше не может приказать ему вернуться.

Когда хозяйка в третий раз открыла холодильник, словно надеялась, что за прошедшие пять минут там чудесным образом появится завтрак, Аннабет вызвалась сходить в магазин. Супермаркет находился совсем недалеко, дорогу она запомнила, и сопровождать ее не было никакого смысла. Перед выходом Валери только напомнила о защитном амулете. Маленький камень по-прежнему висел рядом с янтарным кулоном и скрывал магический след Аннабет, пока она сама не начинала активно пользоваться силой. Проверив его, она сунула телефон в карман, взяла сумку и вышла на улицу.

Утро было прохладным и солнечным. После последних безумных дней обычная жизнь Ньюворна казалась почти неправдоподобной: машины стояли в пробках, у кофейни собралась очередь, кто-то выгуливал собаку, дети спорили из-за самоката, а пожилая женщина возмущалась вслед автобусу, закрывшему двери прямо перед ее носом. Аннабет шла среди них и постепенно расслаблялась. На какое-то время можно было не думать о Фатане, артефакте, Аласторе и третьей части заклинания. Не думать о том, что Кай сейчас где-то разыскивает сведения о Максе. Ей неожиданно понравилось просто идти в магазин, решать, что приготовить на ужин, и думать о вещах, которые еще совсем недавно казались скучными.

Вскоре после ее ухода Валери почувствовала первое прикосновение к защите дома.

Сновидица как раз собирала со стола чашки, когда замерла, не донеся одну из них до раковины. Ощущение было настолько слабым, что сначала она решила, будто ошиблась. Внешний контур иногда реагировал на магический фон города или проходившую неподалеку ведьму, но через несколько секунд прикосновение повторилось в другом месте. Кто-то осторожно проверял границы защиты, пока не пытаясь их сломать. Валери поставила чашку и подошла к окну. На улице все выглядело спокойно: женщина шла с собакой, проехала машина, возле припаркованного фургона стоял незнакомый мужчина. Он смотрел куда-то в сторону, засунув руки в карманы, и вполне мог оказаться обычным прохожим, если бы не появившееся несколько секунд назад ощущение чужой магии.

Даниэля она позвала негромко. Вампир появился почти сразу и, увидев ее лицо, не стал задавать лишних вопросов. В тот же момент по внешней защите прошел первый настоящий удар. Дом едва заметно вздрогнул, а по стеклу пробежала тонкая голубоватая рябь. Защита выдержала. Второй удар пришел почти сразу с другой стороны и оказался значительно сильнее. Теперь Валери чувствовала несколько источников магии вокруг дома. Их нашли, причем пришли не на разведку.

Она быстро прошла в соседнюю комнату, выдвинула нижний ящик старого комода и достала небольшой кожаный мешок, куда начала складывать флаконы. Даниэль тем временем осмотрел улицу из другого окна и насчитал пятерых. Валери только покачала головой: наверняка были и другие. Следующий удар заставил светящиеся линии защиты проступить прямо на стенах. Где-то наверху треснуло стекло, с полки упала маленькая керамическая фигурка и разбилась. Валери затянула мешок и коротко сказала, что нужно уходить. Даниэль не спорил.

Но времени им уже не оставили. Новый удар пришелся на вход, и дом содрогнулся так сильно, что несколько дверей одновременно распахнулись. Защитные линии вспыхнули, пытаясь удержать плетение, одна за другой начали гаснуть, и через несколько секунд входная дверь сорвалась внутрь. Валери успела разбить в коридоре один из флаконов. Серый дым мгновенно заполнил пространство, заставив первую вошедшую ведьму отступить, однако следом появились еще две. Даниэль встретил их прежде, чем они успели закончить заклинания. В тесном коридоре его скорость давала преимущество: одну он перехватил за руку и с силой впечатал в стену, вторую отбросил на несколько метров, но снаружи уже приближались новые.

Валери отступала к кухне, швыряя в проход все, что успела забрать: едкий дым, скользкую смесь, ослепляющую вспышку. В собственном доме этого обычно хватило бы, чтобы выиграть время.

Сегодня ведьм оказалось слишком много.

Окно кухни разлетелось внутрь вместе с осколками. Валери едва успела закрыть лицо. Следующий удар Даниэль заметил раньше нее и толкнул ведьму в сторону. Магия пришлась ему в спину. Даниэля швырнуло на край стола.

— Уходи! — выдохнул он, пытаясь подняться.

Валери на секунду замерла.

— Даниэль...

— Они пришли за тобой. Уходи!

Спорить было некогда. Валери схватила мешок и рванула к задней двери.

Даниэль остался в кухне.