Выбор Фатаны

Аннабет потянулась к цепи. Боль пронзила руку. Она вскрикнула. Чужая магия обожгла ладонь, хотя физически там ничего не было. Цепь словно ожила, попыталась вырваться, ударила в ответ.

Аннабет стиснула зубы.

— Она не дает!

— И не даст! — крикнул Кай. — Ломай!

Она схватилась обеими руками за невидимую цепь. Магия Адриана сопротивлялась. Аннабет чувствовала чужую волю — старую, сильную, вплетенную в Даниэля так давно, что стала частью его существования.

Золотое тепло внутри стало сильнее, и Аннабет позволила ему подняться. На этот раз — без страха, без попытки закрыться. Ее глаза вспыхнули золотом. Адриан побледнел.

— Нет.

Сила Фатаны хлынула в руки. Цепь задрожала. Девушка потянула звенья цепи в стороны. Первое звено треснуло. Даниэль закричал.

— Бет! — рявкнул Кай. — Не отпускай!

Она и не собиралась. Золотой свет разлился по цепи, пожирая алое сияние. Чужая магия обжигала, пыталась оттолкнуть ее, но теперь Аннабет чувствовала внутри гораздо больше. Она напряглась из последних сил.

— Отпусти его!

Цепь лопнула. Не одно звено. Вся. Алый свет разлетелся на сотни осколков. Клеймо на шее Даниэля вспыхнуло так ярко, что на мгновение залило катакомбы красным. А потом погасло.

Ударная волна магии прошла через библиотеку. Столы перевернуло. Книги сорвало со стеллажей. Валери отбросило к стене. Даниэль пролетел несколько метров и рухнул между рядами.

Адриана смело следом. Даже Кай не удержался на ногах. Аннабет почувствовала, как пол исчезает из-под ног. Последнее, что она увидела, прежде чем сознание погасло, — собственные руки, все еще окруженные золотым светом.

Кай поднялся первым. Его взгляд метнулся к Адриану, уже шевельнувшемуся у дальней стены. Но Аннабет лежала неподвижно. Этого оказалось достаточно. Кай оказался возле нее раньше, чем старый вампир успел встать. Опустился на колено, перевернул девушку на спину и убрал волосы с ее лица.

— Эй!

Она не отреагировала.

— Аннабет.

Ничего. За спиной послышалось движение. Кай обернулся. Адриана уже не было. Только пустой проход между стеллажами и качающаяся дверь.

Ушел. И, что хуже, увидел достаточно. Кай посмотрел в сторону двери. Еще можно было догнать его — скорее всего, можно. Аннабет не шевелилась.

К черту Адриана. Кай снова опустился рядом с ней. Коснулся пальцами ее шеи. Пульс был ровным, дыхание тоже.

— Бет.

Он легонько похлопал ее по щеке.

— Просыпайся.

Никакой реакции. Кай нахмурился.

— Если ты сейчас же не откроешь глаза, мне придется перейти к искусственному дыханию.

— Даже не думай.

Валери уже пришла в себя. Из всей компании ей досталось меньше остальных: в момент выброса она находилась дальше от Аннабет. Рыжие волосы снова выбились из пучка, на щеке появилась царапина, но в остальном сновидица выглядела вполне целой. Она подошла и протянула Каю небольшой пузырек.

— Дай ей это.

Он посмотрел на жидкость внутри.

— Что это?

Валери закатила глаза.

— Яд. Решила закончить то, что не получилось у Адриана.

— С ведьмами сегодня сложно.

— Особенно с теми, которых таскают по крышам как мешок с картошкой.

Откуда-то из-за перевернутого стола послышался хриплый смешок. Валери повернула голову.

— О. Еще один жив.

Даниэль медленно сел. Несколько секунд он просто сидел среди рассыпанных книг, приходя в себя. Потом потер затылок и поморщился.

— Ненавижу магию.

— Удобная позиция для вампира.

Даниэль хотел ответить, но вдруг замер. Рука поднялась к шее. Пальцы нащупали кожу. Он провел ими один раз. Потом второй. Выражение его лица изменилось. Даниэль резко оттянул ворот футболки. Клейма не было.

Он поднялся, едва не поскользнувшись на книге, нашел среди обломков кусок зеркала и посмотрел на свое отражение. Чистая кожа. Ни темных линий, ни алого свечения — ничего.

Даниэль долго смотрел на себя. Потом медленно опустил зеркало.

— Его нет.

Валери подошла ближе.

— Похоже на то.

— Нет.

Он покачал головой.

— Ты не понимаешь.

Даниэль закрыл глаза, словно все еще ждал привычного давления внутри. Чужого присутствия, которое за столько лет почти перестало ощущаться чужим. Но там ничего не было.

— Я его не чувствую.

Кай на секунду посмотрел на него.

— Поздравляю.

И снова занялся Аннабет. Даниэль перевел взгляд на девушку. На ее бледное лицо, кровь на шее, руку Кая под ее затылком. Осознание пришло постепенно.

— Она...

— Жива, — отрезал Кай.

— Я не это хотел спросить.

Кай поднял на него глаза. Даниэль ничего не добавил. Он уже знал ответ. Аннабет сделала это. Порвала связь, которую он считал вечной.

Демон тем временем вытащил пробку из пузырька и понюхал содержимое.

— Ты уверена, что это нужно в нее влить?

— Если продолжишь нюхать, действие сильнее не станет.

— Я предпочитаю знать, чем собираюсь ее травить.

— Зелье восстановления. Обычное.

Валери присела рядом.

— Магический резерв почти пуст. После такого выброса неудивительно.

Кай осторожно приподнял голову Аннабет.

— Ты занимаешься зельями?

— Приходится. Сновидения — моя стихия. Во всем остальном я никогда не была особенно сильна.

Валери забрала пузырек, отмерила несколько капель и вернула.

— Зато зельям большая собственная сила не нужна.

— Удобно.

— Очень. Особенно когда рядом демон, который сначала ломает все вокруг, а потом спрашивает, нет ли чего-нибудь восстанавливающего.

Кай приоткрыл губы Аннабет и осторожно влил несколько капель.

— Глотай, ведьмочка.

Она не отреагировала. Парень провел пальцами по ее горлу, заставляя сглотнуть. Прошло несколько секунд. Аннабет нахмурилась. Он сразу заметил.

— Вот так.

Ее ресницы дрогнули.

— Еще немного.

Аннабет медленно открыла глаза. Первым она увидела склонившегося над ней Кая. Несколько секунд просто смотрела, пытаясь вспомнить, где находится и почему все тело кажется налитым свинцом.

— Я умерла?

— Нет.

Кай усмехнулся.

— Но еще минута, и я собирался тебя поцеловать.

Аннабет моргнула.

— Что?..

— Искусственное дыхание.

— Кай...

— Видишь? Уже лучше.

Валери тяжело вздохнула.

— Я дала ей восстанавливающее зелье, а заговорила она исключительно из желания тебя придушить.

— Главное — результат.