Выбор Фатаны

Кай едва успел вскинуть руку и отбить заклинание в сторону. Сфера пронеслась мимо него и с оглушительным треском вылетела в окно, осыпав пол осколками.

Аннабет застыла.

— Я случайно.

Демон ничего не ответил. Подошел к разбитому окну и провел ладонью вдоль рамы. Осколки поднялись с пола, один за другим вернулись на место, а трещины исчезли, будто стекло никогда и не разбивалось.

Аннабет с восхищением наблюдала за восстановлением, пока не заметила странное выражение его лица.

— Что?

— Ты ничего не сказала.

Она не сразу поняла.

— Заклинание, — пояснил Кай.

— Я произнесла его в голове.

Теперь он смотрел на нее с настоящим интересом.

— Повтори.

Аннабет снова вызвала силу. На этот раз намеренно не произнесла ни слова, лишь мысленно воспроизвела формулу и направила магию в ладонь. Через мгновение над пальцами послушно появилась небольшая синяя сфера. Кай заставил ее развеять заклинание тем же способом, затем повторить все еще несколько раз. Результат не менялся — Аннабет действительно могла колдовать без слов.

— Это хорошо? — спросила она, когда очередная сфера растаяла над ладонью.

— Очень.

Она довольно улыбнулась. Кай тоже выглядел довольным.

— Никому об этом пока не говори.

— Почему?

— Потому что противнику гораздо сложнее защищаться от заклинания, о котором он не знает.

Аннабет посмотрела на синюю сферу уже с большим интересом. Кай наблюдал, как она снова вызывает синее пламя, и невольно усмехнулся. Вот только пробуждалась ее магия слишком быстро. Еще несколько дней назад Аннабет была спящей ведьмой. Теперь же магия словно торопилась наверстать все упущенное.

Полнолуние наступало через два дня. К этому времени Аннабет уже почти перестала ждать чего-либо от ведьм. Они по-прежнему встречались ей в коридорах, здоровались, иногда перекидывались парой слов, но никто не спешил заниматься ее обучением или объяснять, что будет дальше. Поэтому появление Алиши стало неожиданностью.

Она пришла после обеда, спокойная и приветливая, словно последние два дня именно подготовкой к этой встрече и занималась.

— Сегодня ночью состоится твое посвящение.

Аннабет отложила книгу.

— Посвящение?

— Ты должна войти в круг как ведьма. После этого многое станет проще. И мы сможем начать твое обучение.

Сдалось мне твое обучение. Меня демон и то большему научил чем ваш ковен.

Еще несколько дней назад Аннабет согласилась бы не раздумывая. Сейчас почему-то хотелось сначала узнать подробности.

— Что нужно делать?

— Пока ничего. Отдохни, приведи себя в порядок. Ближе к полуночи мы отправимся в лес. Остальное тебе объяснят на месте.

Алиша мягко улыбнулась. Внутри неприятно кольнуло.

Не верь ведьме. Не верь…

Шепот возник настолько отчетливо, что Аннабет едва заметно вздрогнула. Она уже слышала этот голос здесь. В первый раз, когда увидела Алишу. Тогда предупреждение Фатаны показалось странным и почти бессмысленным. Сейчас отмахнуться от него оказалось гораздо сложнее. Слишком много знаков и мелочей, на которые стоит обратить внимание. Особенно если находиться в таком уязвимом положении как Аннабет.

— Хорошо, — ответила девушка. — Я буду готова.

Алиша ушла, оставив ее одну.

Кая нигде не было. Аннабет заглянула в библиотеку, потом зачем-то прошлась по этажу еще раз. Хотелось рассказать ему о посвящении. Хотя бы услышать его обычное:«И ты, конечно, уже согласилась, не задав ни одного нормального вопроса?»

Девушка поморщилась. Да, примерно так он бы и сказал.

Чтобы отвлечься, Аннабет вернулась к книгам. Читать спокойно уже не получалось. Она перелистывала страницы, пока не наткнулась на раздел с простыми защитными заклинаниями. На полях остались короткие пометки Кая — несколько формул он подчеркнул, возле других поставил знаки, понятные только ему самому. Именно их Аннабет и решила выучить.

Не потому, что собиралась защищаться от ведьм. Так она сказала себе сначала. Через полчаса перестала врать хотя бы самой себе. Она запоминала формулы одну за другой, проговаривая их мысленно. Проверить заклинания без Кая не решилась: после разбитого окна экспериментировать в одиночку казалось не лучшей идеей. Оставалось надеяться, что, если они понадобятся, память не подведет.

К вечеру Аннабет приняла душ, высушила волосы и переоделась в чистую одежду. В отражении зеркала она выглядела вполне нормально — пожалуй, впервые за последние дни. Только напряженный взгляд выдавал, что спокойствия она не чувствует.

Незадолго до выхода появилась Майя. В руках ведьма держала небольшой стакан с темным напитком.

— Выпей. Перед посвящением нужно подготовить тело к магии.

Аннабет взяла стакан, но пить не спешила. От жидкости пахло травами — терпко, немного горьковато. Ничего особенно подозрительного, и все же внутри снова зашевелилось неприятное предчувствие.

Аннабет поднесла стакан к губам — и вдруг замерла. Последние два дня рядом почти постоянно был Кай. Даже ел обычно вместе с ней. А сегодня исчез. Она снова посмотрела на темную жидкость.

Не верь ведьме.

Шепот Фатаны всплыл в памяти настолько отчетливо, что решение пришло само собой. Выплюнуть не получится: Майя стояла слишком близко.

— Все сразу?

— Лучше сразу.

Аннабет улыбнулась и выпила. Напиток оказался отвратительно горьким, но Аннабет заставила себя проглотить все до последней капли и спокойно вернула стакан Майе.

— Готово.

Ведьма удовлетворенно кивнула.

— Я зайду за тобой немного позже.

Аннабет дождалась, пока дверь закроется.

Еще несколько секунд она стояла совершенно неподвижно, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а потом сорвалась с места.

В ванной первым делом заперла дверь. Сердце колотилось так, словно она уже совершала что-то запретное, хотя пока всего лишь пыталась избавиться от подозрительного напитка. Аннабет прикрыла глаза, вспоминая одно из заклинаний, возле которого Кай оставил пометку. Полог тишины относился к сравнительно простой магии, и его она успела понять достаточно хорошо.

Сосредоточившись, Аннабет мысленно произнесла формулу. По стенам прошла едва заметная синяя рябь и растаяла. Девушка прислушалась: собственное дыхание и шум воды по-прежнему были слышны. Значит, полог сработал. Во всяком случае, она на это надеялась.