Выбор Фатаны

Аннабет подтянула колени к груди и посмотрела на свои ладони.

— Прекрасно. Значит, во мне живет неизвестная магия, которая делает неизвестно что, а управлять ею я не умею.

Кай посмотрел на нее чуть дольше обычного.

— Именно.

— Ты ужасно умеешь успокаивать.

— Я демон. Это не входит в мои обязанности.

Аннабет закатила глаза, но уголки губ все-таки дрогнули. И все же впервые за последние дни рядом находился кто-то, кто хотя бы понимал, что с ней происходит. Некоторое время Аннабет молчала, глядя на раскинувшийся внизу Ньюворн. Отсюда город казался почти спокойным.

— Это выше моих сил, — призналась она наконец.

Кай повернул голову.

— Я правда больше не понимаю, кому верить, — продолжила Аннабет тише. — И чему вообще верить. Иногда мне кажется, что я сейчас проснусь у себя дома и выяснится, что все это мне приснилось.

Она невесело усмехнулась и опустила взгляд на кулон.

— Иногда мне хочется просто вернуться назад. На Крит. Пройти мимо той палатки.

— Можно.

Аннабет вскинула голову.

— Что?

— Вернуться назад. Время — тоже поток магии.

— Ты сейчас серьезно?

— Вполне. Только это ничего не изменит.

Надежда погасла так же быстро, как появилась.

— Почему?

— Потому что время и судьба — не одно и то же. Можно выбрать другую дорогу и все равно прийти туда же.

— Если ты умерла, значит, твоя смерть была частью пути. Ты можешь сколько угодно ненавидеть эту мысль, но это ничего не изменит.

Аннабет невольно коснулась груди. Там давно не было раны, но память о боли никуда не исчезла.

— А если я не хочу никакого пути?

Кай посмотрел на нее с легким удивлением, словно вопрос казался ему почти детским.

— Судьба редко спрашивает.

— Очень удобно.

— Я ее не придумывал.

Аннабет сердито отвернулась, но спорить не стала. Наверное, потому, что сил на очередную ссору уже не осталось.

Кай тоже замолчал. Фатана могла вернуться. И не вернулась. Значит, она сама выбрала Аннабет. Эта мысль ему совсем не нравилась.

— Раз она вернула тебя, значит, зачем-то ты ей понадобилась. А если оставила тебе свою силу, тем более.

Аннабет подняла на него уставший взгляд.

— Мне от этого должно стать легче?

— Нет.

Она фыркнула. По крайней мере, Кай не пытался ее утешать. После Адриана с его вежливыми угрозами и Макса с ложью прямота демона казалась почти освежающей.

— Тогда что мне с этой силой делать?

Демон ответил не сразу. В его плане у Аннабет вообще не было будущего. Теперь Фатана сама вернула ее и оставила часть собственной силы. Просто уйти после этого было бы глупо. Тем более оставался способ добраться до самой богини. Среди ведьм встречались сновидицы, способные ходить теневыми тропами.

— Придется разбираться, — сказал он.

Аннабет подняла голову.

— Нам?

Кай поморщился.

— Мне. Как минимум, потому что я не нашел пока ответов на половину вопросов.

— А на вторую половину? — Аннабет усмехнулась. — Я вижу, ты не горишь желанием со мной нянчиться. Поверь, после новости, что ты собирался использовать мое тело для возвращения другой женщины, в моем топе надежных партнеров ты тоже немного просел.

Кай приподнял бровь.

— Но сотрудничество есть сотрудничество, — закончила она.

— А ты не так безнадежна. Думаю, это будет интересно. — На этот раз Кай все-таки рассмеялся, и напряжение, висевшее между ними последние минуты, немного ослабло.

Он протянул ей руку. Аннабет посмотрела на раскрытую ладонь с сомнением. Доверять демону было безумием. Впрочем, за последние дни она уже убедилась, что человеческий облик, многолетняя дружба или обещание защиты ничего не гарантируют. Кай хотя бы не пытался казаться лучше, чем был.

Она вложила ладонь в его руку и позволила поднять себя с холодного бетона.

— И куда теперь?

Кай посмотрел туда, где за последними огнями окраины начиналась огромная темная полоса леса.

— Для начала нам нужно исчезнуть. Вампиры наверняка уже обнаружили твою пропажу, а маги все еще тебя ищут. Здесь оставаться нельзя.

Аннабет проследила за его взглядом.

— И у тебя есть место?

— Поищем.

Демон снова посмотрел на темную полосу леса. Об остальном Аннабет пока знать не стоило.