Выбор Фатаны

Она застыла. После нескольких часов, в течение которых Даниэль упорно превращал ее в «Анну», собственное имя из уст незнакомого вампира прозвучало неожиданно неприятно. Значит, он прекрасно знал, кто она.

Девушка медленно опустилась в кресло и машинально коснулась кулона. Адриан заметил движение.

— Полагаю, последние дни оказались для вас несколько насыщенными.

Аннабет невесело усмехнулась.

— Если это вам Даниэль написал, то он очень мягко выразился.

— Даниэль редко преувеличивает.

— Зато постоянно недоговаривает.

— Весьма ценное для него качество.

Аннабет нахмурилась. Опять этот тон. Так можно говорить о хорошем сотруднике или инструменте. Адриан несколько секунд молча рассматривал Аннабет, словно решал, с чего начать.

— Мой слуга рассказал, что произошло в Башне. Но вам, полагаю, никто не объяснил, во что именно вы оказались втянуты.

— Если не считать того, что меня похитили и убили, то нет, — невесело усмехнулась она. Даже произнесенное вслух это звучало безумно.

— Тогда начнем с Договора.

— Какого еще Договора?

— Много веков назад маги, ведьмы и вампиры едва не уничтожили друг друга, — произнес Адриан. — Каждый хотел власти. Войну остановила богиня Фатана. Она связала три народа Договором, который никто из нас не может изменить в одиночку.

Он кивнул на затемненное окно.

— Благодаря ему то, что вы видели внизу, вообще возможно. Договор не сделал нас добрее. Просто цена нарушения слишком высока.

Аннабет задумчиво посмотрела вниз. Только сейчас клуб приобрел для нее совсем другой смысл.

— И Аластор его нарушил?

— Провел запрещенный ритуал, использовал человеческую жертву и попытался присвоить силу Фатаны. Этого более чем достаточно.

— Человеческую жертву, — тихо повторила она. — То есть меня.

Адриан кивнул.

— Поэтому вы имеете право потребовать суда.

Аннабет резко подняла голову.

— Над Аластором?

— Над ним и всеми причастными.

Перед глазами на мгновение вспыхнул клинок и спокойное лицо архимага. Злость отозвалась почти мгновенно.

— Его действительно могут наказать?

— Могут.

Впервые Аластор перестал казаться ей недосягаемым.

— И вы мне поможете?

— Вампиры поддержат требование суда и обеспечат вашу безопасность.

Аннабет прищурилась.

— Даже Даниэль?

— Если понадобится, он останется с вами.

— А его мнение вас не интересует?

Адриан слегка поднял бровь, будто не сразу понял причину вопроса.

— Даниэль выполняет мои приказы.

Аннабет вспомнила странный знак на его шее и то, как быстро он замолчал после одного слова Адриана.

— Вы им управляете.

— В определенных пределах.

Ей это совсем не понравилось.

— Он не вещь.

— Я этого не говорил.

— Но решения за него принимаете вы.

Адриан лишь спокойно выдержал ее недовольный взгляд. Похоже, ничего странного в этом он не видел.

— Хорошо, — Аннабет решила пока оставить эту тему. — Суд, защита, Даниэль. Что вы хотите взамен?

— Силу Фатаны.

Ее пальцы машинально сомкнулись на кулоне.

— Я понятия не имею, как она работает.

— Если силу можно отделить от вас, вы передадите ее нам. Если нельзя — научитесь ею пользоваться и в случае войны встанете на сторону вампиров.

Аннабет несколько секунд молча смотрела на него.

— То есть либо отдаю вам силу, либо сама становлюсь оружием в ненужной мне войне?

— Вы можете отказаться. — Что-то в его тоне заставило ее насторожиться.

— И что тогда?

Адриан чуть улыбнулся.

— Пока вы представляете ценность, всем выгоднее, чтобы вы оставались живы. Я бы на вашем месте постарался не изменить это положение.

По спине пробежал холодок.

— Это угроза?

— Предупреждение.

Аннабет стиснула зубы. Аластор хотя бы сразу показал, что ему нужно. А этот старикан бессмертный действовал куда тоньше.

— Прекрасно. Тогда, прежде чем выбирать, кому достанусь я и моя неизвестная сила, хотелось бы выяснить, что со мной вообще произошло.

Адриан немного помолчал.

— Тогда вам нужен тот, кто знал ритуал.

Она сразу поняла.

— Демон из Башни?

— Пепельные волосы, серые глаза?

Аннабет кивнула.

— Его зовут Кай. Аластор держал его в плену много сотен лет. Если кто-то знает, что произошло с вами и артефактом, то он.

Перед глазами возникли светло-серые глаза демона, его насмешливая улыбка, а затем лицо, которое она увидела первым после возвращения к жизни.

— Где он сейчас?

— Исчез после вашего побега.

Аннабет нахмурилась. Значит, прежде чем соглашаться на чьи-либо условия, стоило найти того, кто действительно мог дать ей ответы.

В этот момент дверь открылась. Вошла Виктория, а следом за ней Даниэль. Первым делом вампир посмотрел на Аннабет.

Все нормально?

Она едва заметно кивнула.

Адриан проследил за этим обменом, и появившийся в его глазах интерес ей совсем не понравился.

Девушка посмотрела на ночной город.

Как же вы все меня достали с вашей магией, договором и силой Богини! Можно мне просто вернуться к своей нормальной жизни?

Сославшись на желание привести себя в порядок, она вышла в коридор и нашла уборную неподалеку. Только закрыв за собой дверь, она наконец позволила себе шумно выдохнуть и несколько секунд постояла, прислонившись к ней спиной.

В зеркале над раковиной отражалась порядком уставшая версия ее самой. Каштановые волосы растрепались, длинная челка снова жила собственной жизнью, под зелено-карими глазами залегли тени. Она сняла резинку для волос, оставив их распущенными и пальцами попробовала немного распутать. Затем открыла воду, умылась и провела прохладными ладонями по щекам. Получалось откровенно плохо.

— Отлично выглядишь, — пробормотала она своему отражению. — Особенно для покойницы. — Она снова плеснула водой в лицо.

— Я бы не был так строг.

Аннабет застыла. Медленно подняла глаза. В зеркале за ее спиной стоял демон.

Пепельные волосы, светло-серые глаза и та самая насмешливая улыбка, которую она успела слишком хорошо запомнить. Не веря отражению, Аннабет резко обернулась.

— Ты?! — церемониться желания не было.

— Рад, что узнала.

— Как ты сюда попал?

Кай огляделся.

— Если речь о женском туалете, то признаю: пришлось рискнуть репутацией.

Несмотря на испуг, Аннабет едва не рассмеялась.

— Серьезно?!