Страница 32 из 122
— С другой стороны, если я оставлю его и позволю руководить не только фабрикой, но и мной, как они хотят, очень скоро и эта фабрика, и моя доля, а заодно и твоя окажутся в заботливых руках моей родни. Тетушка вон написала, что я обязана помочь кузену. Помнишь, я тебе говорила, что её сын у танерийцев осел, а теперь обратно собрался? С семьёй? Она настаивает, чтобы я приняла его на работу. Управляющим поместьем. А с ним заодно и ещё один жених прибудет. Потенциальный.
— Надеюсь, ты отказала?
— Само собой. Тётушка пусть их и принимает, вместе с женихом. Помочь родне я помогу, но.. — она покачала головой. — С ними надо держать ухо востро. Иначе быстро на шею сядут. Чтоб.. и чего я распереживалась-то?
— Из-за гвардейца?
— Скажешь тоже.. но да, просто.. когда все вокруг твердят одно, потихоньку начинаешь думать, что они правы. Я вот и засомневалась в себе.. но теперь, да.. придёт..
— Спасибо скажешь?
— Обойдётся, — Нова вскинула голову. — Он мне ещё пикник должен!
— Когда успел?
Она пожала плечами.
— Сегодня. Я ведь настроилась, а он вот.. в кустах кого-то углядел. Нет, что за мужчины пошли, а⁈ Я тут наряжалась всё утро, а он кусты разглядывать! И веер зря брала, выходит.
Анхен засмеялась.
А потом, погладив мышь, сказала:
— К нам гости направляются.
— Что? И ты молчишь?
— Повозка медленная, да и опасности они не представляют. Так, какие-то девочки. Но уже близко.
— Какие девочки?
— Понятия не имею. Разве это важно? Приедут, и сама посмотришь.
— Анхен!
— Что?
— Сперва гвардейцы, потом какие-то девочки.. это..
— Это нормально, — Анхен отцепила мышь от шали и, посадив на ладонь, подняла. — Мы слишком долго прятались ото всех. Посмотри. Киара уже привязалась к тому юноше из гвардии. И почему? Потому что у неё, как и у остальных, не было друзей. А это неправильно, когда друзей нет..
Мышь отряхнулась и нелепо взмахнула кожистыми крыльями, которые почему-то стали вдруг не чёрными, а зеленоватыми.
— Совершенно неправильно.. надо, чтобы дети общались с другими детьми. Пусть играют, а мы присмотрим, чтобы никто не умер.
— Ты только вслух этого не произноси, — Нова проводила взглядом танцующую мышь, силуэт которой начал растворяться в воздухе. — Особенно гвардейцам. Обидятся.. Девочки, значит.. девочки — это хорошо. Ты не поверишь, я так надеялась, что у меня будет девочка. То есть, нормальная девочка. Чтобы косички, платьица с кружевами и бантики..
Анхен мечтательно вздохнула и добавила.
— Розовые. Или бирюзовые.. бирюзовые атласные бантики.