Страница 74 из 151
— Кто это был? — шёпотом спросил Ленор у Анны, пока она продолжала содрогаться от беззвучного плача.
— Мой муж… — сипло выдавила она. — Он ушёл с отрядом пять лет назад, зная, что ему оставалось жить всего год. Он верил, что уничтожит печати и спасёт меня.
На последнем слове она вновь всхлипнула, но Лойд вовремя и плотно накрыл ей рот ладонью.
Моё сердце болезненно сжалось от острой жалости, от осознания, что я совсем не знала Анну. Она всегда казалась такой уверенной, дерзкой, никогда ни о чём не жалела и жила исключительно сегодняшним днём. Как выяснилось, всё это время она скрывала не только замужество, но и то, что так и не сумела пережить потерю, продолжая преданно любить погибшего супруга.
Шаги нежити между тем затихли — существо направилось к выходу, к трещине, через которую мы пробрались внутрь. Мне оставалось лишь надеяться, что оно выберется наружу и Драэс сожжёт его дотла, но из глубины пещеры донёсся оглушительный грохот, будто тварь яростно крушила стены или швыряла мёртвые тела.
— Что мы будем делать? — тихо спросил Альберт. — Если… эта нежить убила их всех, мы не справимся. Мы не можем идти глубже в пещеры, мы не знаем, есть ли здесь выход. А если мы окажемся в тупике?
— Тише! Мы можем просто переждать, пока оно вернётся назад, — предложил Ленор. — Ты знаешь, что это за нежить?
Лойд покачал головой:
— Нет, я никогда не сталкивался ни с чем подобным. По размерам оно не слишком велико, уж точно не гаргант, а значит, можно предположить, что его сила значительно превосходит всё, что мы знаем.
— Возвращается!
Почти не дыша, мы стояли в том же проходе и слушали шаги. Глаза Ворону я закрыла, чтобы не светил, да и Анна, по-моему, немного успокоилась.
Шаг, ещё один — в нашу сторону…
Но потом оно передумало. Волоча что-то за собой, существо выбрало другой поворот, и мы тут же бросились назад, только для того, чтобы обнаружить, что наш вход уничтожен. Всё оказалось завалено камнями и телами, нечисть использовала всё, что было под рукой.
— Он устроил нам ловушку… — неверяще прошептал Альберт. — Но нежить не обладает таким разумом!
— Успокойтесь! — оборвал его Лойд. — Мы готовы сражаться с нежитью, мы делали это множество раз. Мы попробуем найти выход, но если придётся драться, мы должны быть к этому готовы, слышите?! Та же схема, что и с древником…
Мы тяжело выдохнули, но кивнули, доставая оружие.
Какие у нас шансы против него, если здесь тысячи тел?!
Анна больше не пыталась подойти к останкам мужа, но вполне активно разбирала чужие рюкзаки в поисках припасов, которых нам так не хватало. Она упорно молчала, и её отрешённый вид заставлял меня не на шутку волноваться.
— Не делай глупостей, Анна. Кто бы ни убил твоего мужа, это сейчас не стоит твоей жизни, — тихо прошептала я, лихорадочно высматривая выход.
Дракон рвался в один из коридоров, но я крепко держала его, резонно полагая, что именно там сейчас притаился он.
— Предлагаю пойти во второй коридор справа… — начала я, но тут мой взгляд зацепился за светлые грязные волосы в куче тел.
Я силой заставила себя отвернуться, но, не сдержавшись, снова посмотрела туда и подошла ближе, чувствуя, как бешено заколотилось сердце, а во рту мгновенно пересохло.
Не может быть…
— Фран! — рыкнул Лойд, у которого наши задержки, похоже, уже в печёнках сидели.
Но я не отреагировала, протягивая к волосам дрожащую руку и понимая, что передо мной именно она. Старая обида, боль, ненависть и злость вспыхли с новой силой, почти ослепляя. Я откинула обрывки одежды, закрывавшие лицо женщины, и увидела, что оно истлело практически до костей. За десять лет — неудивительно…
Неужели такая смерть лучше, чем жизнь со своей дочерью? Я так и не смогла простить маму за то, что она ушла. Отца — да, его забрала печать, но почему мама бросилась вслед за ним? Почему в последние годы она твердила только о брате, погибшем из-за печати, почему делала вид что я не существую?
— Не беси меня, Фран, соберись! — Лойд попытался оттащить меня, но я наклонилась, подхватывая её кожаный рюкзак с оторванным ремнём, и бросилась догонять остальных.
Кажется, внутри меня начиналась истерика не хуже той, что только что пережила Анна.
— Сюда! — Ленор подзывал нас рукой. Я различала его силуэт лишь потому, что зрение немного адаптировалось к темноте, а глаза Ворона сияли ещё ярче. Мы подбежали к нему, стараясь не шуметь, но в следующий миг в ужасе отшатнулись.
Потому что нечеловеческий удар с силой впечатал Ленора в каменную стену.
Дракон бешено вырывался из моих рук, стремясь наброситься на того, кто атаковал напарника, но противник не торопился. Каждый его шаг был размеренным и спокойным, хотя пол под нашими ногами ощутимо содрогался. Мы в панике отступали, слушая, как от боли стонет Ленор.
— Человек? — неверяще прошептал Альберт, когда нечисть, высотой в два человеческих роста подошла достаточно близко.
— Нет…
Анна узнала того, кто вышел к нам из темноты.
— Это Вигорр… Предыдущий король Вермитура. Но он умер почти пятьсот лет назад!
— Это не человек… — прошептал Лойд, обходя нежить по полукругу профессиональным, отточенным движением.
Его инстинкты по-прежнему оставались острыми, пусть тело и было сильно ослаблено.
Человеком Вигорр и правда не являлся — в привычном нам понимании. Его кожа, покрытая испариной и тысячей незаживающих шрамов, отливала синевой. Эти отметины, оставленные зазубренными мечами и топорами, бугрились на голове, плечах и торсе. Почти полностью обнажённое, если не считать крохотной повязки, тело поражало огромными мускулами, а в глазах светился разум, невозможный для нежити.
— Астралис-с-с… — произнёс он, и этот звук послал волны ужаса по всему моему телу.
Нежить просто не могла разговаривать, а тем более — делать логические выводы.
— Сейчас!
Я не успела понять, к кому обращался Лойд, но он, конечно же, просчитал намерения противника раньше нас. Вигорр рванулся вперёд с такой скоростью, что его огромное, чуть влажное тело смазалось в темноте, и удар пришёлся по Альберту. Напарник успел выставить свой клинок средней длины, но сталь вывернуло из пальцев вместе с ладонью, а сам Альберт отлетел назад, врезавшись плечом в груду тел.