Мир без вуали

На Таррене был всё тот же парадный наряд со свадьбы, а лицо отражало полную собранность, он не собирался показывать слабость перед подданными. Цепкие глаза сразу же заметили мой походный рюкзак и блеснули жёсткостью.

— И куда ты собираешься идти? Что ждёт тебя там, за вуалью?

Вообще-то идея у меня была, с того самого момента, как я прикоснулась к дракону в первый раз. Я собиралась отправиться в Доминион, столицу землян здесь, на Тигарден-f, и надеялась, что Целесте подскажет мне координаты и направление. Но она впервые за всё время молчала, я вообще не чувствовала её в своей голове.

— Не думаю, что я обязана тебе отвечать. Даже если я иду в никуда или возвращаюсь в Астралис — это мой выбор, который я вправе сделать. Начинай свою проверку.

— Ваше Величество, — целитель тут же оказался рядом, держа странный продолговатый предмет с шипом на конце, шириной и длиной с мой ноготь.

— Поверь, я не хочу причинять тебе боль, — Таррен сел рядом со мной и наклонился так близко, что я смогла вдохнуть его запах.

Что-то животное внутри меня отзывалось на его близость, что-то, чего я не знала за собой прежде, но я постаралась отбросить лишние мысли. Он медленно спустил с моего плеча верхнюю рубашку, прикасаясь к коже самыми кончиками пальцев, большим и указательным. Слегка сжимал, надавливал, будто проверяя, причем совсем не мою регенерацию.

Шип вошёл в моё плечо беззвучно, но я сама не сдержалась, зашипела и даже тихо застонала, крепко сжав зубы. Широкий и болезненный, он явно был создан для того, чтобы оставить внушительный участок поражения, на восстановление которого потребуется нечто большее, чем просто регенерация кожи.

Таррен находился от меня на расстоянии ладони. Его мужественное лицо не выдавало эмоций, однако по глазам было видно, как он просчитывает ситуацию, взвешивает каждое мгновение, всё ещё принимая решение по поводу меня.

И моего будущего.

Он так и не убрал пальцы с моего плеча, продолжая разминать его прямо при всех и пристально рассматривая кожу, и только тогда до меня дошло, что именно он проверяет. Наличие моей реакции на его прикосновения, последствия ритуала с Роем — боль, которую я обычно испытывала.

Но ничего не произошло, ощущалось лишь лёгкое жжение, почти незаметное на фоне вспышки от шипа.

— Если бы у меня было четыре мужа, они бы приняли на себя часть этой боли, — пошутила я, разглядывая широкую круглую рану, сквозь которую виднелись красные мышечные ткани, совсем не торопящиеся затягиваться.

Целитель молчал, как и Таррен, зато Каллен отчаянно пытался разглядеть хоть что-то за их спинами. Мне показалось, он искренне желал, чтобы рана оставалась открытой, чтобы мои слова оказались ложью, а всему происходящему нашлось другое объяснение.

— Затягивается, — с неверящим выдохом произнёс целитель, и Таррен едва заметно кивнул.

Король и так не сомневался, что моя связь с драконом настоящая. Он просто искал предлог оттянуть неизбежное и придумать действия, которые куда лучше подошли бы под его личное видение будущего.

Зачем?

Таррен отсутствовал долго, этого времени вполне хватило бы, чтобы завершить ритуал со всеми жёнами, и я не понимала, к чему ему я. Если он действовал из чувства вины, то в его помощи я уже не нуждалась, а если из похоти…

Впрочем, одно другому не мешает. Он уже признался, что видел нас любовниками, меня — в роли фаворитки, и этот мужчина был не из тех, кто легко отказывается от своих планов. Всё то же, животное, вновь горячей вспышкой отозвалось внутри меня. В эту секунду Таррен почему-то казался мне самым сильным человеком из всех, кого я когда-либо встречала, хотя я встречала мужчин крупнее и выше. Даже его запах сделался острее. Я жадно вдохнула, но странные мысли бесцеремонно перебил голос целителя.

— Я верю, что леди Франческа на самом деле дракарр, — старенький мужчина рассматривал открытую рану под лупой, где ткани, видимо, начали медленно соединяться. Плечо нещадно ныло, повреждение такой ширины и глубины будет заживать, наверное, ещё час.

Таррен не слышал его, он не отрываясь смотрел на меня, продолжая изучать так, словно перед ним находилось дикое животное. Его ноздри едва заметно подрагивали.

— Ваше Величество, — Каллен приблизился к нам, старательно избегая смотреть в мою сторону. — Снаружи неспокойно, людям нужно дать хоть какое-то объяснение. Лорд Таггерт…

— Я сам с ним разберусь, — бросил ледяным тоном монарх, впервые отстраняясь от меня.

На плече больше не чувствовалось прикосновения его шершавых пальцев, и не было жжения, но внутри появилось ощущение, будто я что-то потеряла.

— Мой вопрос всё ещё остаётся в силе. Куда ты пойдёшь, Фран?

— За вуаль, — прямо ответила я. — А дальше — куда решу. Возможно, назад в Астралис, но это будет исключительно моё решение, которое я вполне в состоянии принять самостоятельно.

— Все увидят, что ты способна её пересекать, едва ты это сделаешь, — добавил он почти равнодушно. — Стоит ли твоя гордость и желание сбежать демонстрации такой силы?

— Я не собираюсь прятаться бесконечно, тем более теперь, когда у меня есть дракон. Но в остальном… какая тебе разница? Я не знаю, делаешь ли ты это из чувства вины, от желания трахнуть меня или просто потому, что никогда не меняешь своих решений, даже тех, что были приняты в спешке и не продуманы.

— Почему бы не всё вместе? — моё дерзкое предположение заставило его усмехнуться.

— Ваше Величество! — мажордом Касса показался в дверях, неожиданно бледный, почти напуганный. — Там, в дверях, во внутреннем дворике…

— Я знаю, — отрезал король, разворачиваясь и уходя без лишних слов.

Только сейчас я наконец выдохнула, поймав себя на мысли, что всё это время боялась дышать носом и была похожа на выброшенную на берег рыбу.

— Вы правда дракарр… — неверяще прошептал Каллен. — Вы хоть понимаете, что начнется сейчас среди остальных?

***

Ответ на этот вопрос я получила через час, когда моя рана почти полностью затянулась, а целитель подтвердил, что риска заражения нет. Всё это время дракон в моих руках слабо подёргивал крыльями и время от времени пытался навязать мне свои видения. В них я видела, как драконы мучаются, получают ожоги здесь, на Тигарден-f, но никак не могла понять причину. Они воспринимали мир совершенно иначе, для них каждый объект казался сгустком вязи, переплетением энергетических нитей, которые пронизывали всё вокруг, даже деревья.

Всё, кроме них самих.