Страница 148 из 151
— Смогу… Когда-нибудь, наверное, — задумчиво произнесла она. — Я должна хотя бы попробовать.
Целители и алхимики Алтуса были готовы — я предупредила их заранее, и они сразу же включились в бурную деятельность, стоило новости о моём возвращении добраться до дворца. По пути в подготовленное помещение я увидела Таррена вместе с советником Таледором Стоуном и, подлетев к королю Вермитура, легко поцеловала — на глазах у всех. Моя рука скользнула по его ладони, мучительно растягивая это касание, чувствуя насколько сильно мы хотим большего, и я с трудом отстранилась.
В конце концов, меня ждали друзья, и привела я сюда их… совсем для другого.
— Он может быть агрессивным, леди Франческа, вам не стоит находиться так близко, — взволнованно предупреждали целители.
За их спинами маячили слуги, нервно переглядываясь. Они боялись докладывать Таррену, что со мной может случиться что-то плохое, и вообще считали его тираном, стоило моим удобствам или безопасности оказаться под угрозой.
— Хотите, сами вводите. — Я указала на аппликатор, но целитель от этого побледнел ещё сильнее, теперь уже представляя, как случайно убивает нашего друга.
Билл… изменился. На лысой голове отросли неожиданно яркие рыжие волосы, и такая же рыжая борода доходила почти до середины груди.
— Может, его побрить? — спросил Ленор, невольно вставая перед Анной, явно помня, что когда-то Билл был ею заинтересован.
— Нет, поздно, скоро действие зелий и так начнёт сходить на нет, — заявила я, аккуратно прижимая земной аппликатор к его шее.
Плотное соприкосновение с кожей, лёгкий щелчок — и рука мужчины дёрнулась ещё до того, как он открыл глаза.
В первую секунду они казались безумными, шальными. Билл дико обвёл взглядом помещение, попытался встать и с грохотом снёс предметы с полки справа от себя, просто слишком сильно размахнувшись рукой. Из его горла вырывались хриплые, сиплые попытки что-то произнести, но он тут же замолчал, схватившись за бороду.
Только после этого наконец увидел нас и замер, так и не выпустив её из пальцев.
— Сколько…
Он резко, словно по щелчку пальцев, что-то вспомнил и перевёл руку на плечо, где печать угасания когда-то отсчитывала ему последний день жизни. Один из расторопных целителей тут же поднёс пиалу с сильно разведённой жидкостью из озера красной вязи. Билл даже не задумался, что делает, погрузил в неё пальцы и провёл ими по плечу…
Ещё раз, и ещё, втирая больнючую жидкость в кожу, но так и не находя печати истощения.
— Вы сделали это… Вы сделали это, — в голосе Билла впервые за всё время, что мы его знали, появилась уязвимость. Мне даже на мгновение показалось, что он может заплакать. — Я сплю, чёрт побери…
Он грязно выругался, словно всё ещё не мог поверить в происходящее.
— Не мы, по большей части Фран, с большой помощью Лойда, — поправила его Анна. — С возвращением в мир живых. Ты даже представить себе не можешь, что сейчас происходит с землями отчуждения и в каком будущем ты проснулся.