Мир без вуали

Глава 41. Возвращение фаворитки-преступницы

Франческа Дейн

В том, что рано или поздно кто-то из дракарров прилетит сюда и попробует заполучить это место для себя, я не сомневалась.

Причина была проста — Доминион фактически оставался «ничейным» городом. У землян, конечно, было своё правительство, а также демократия, но дракарров всё это мало интересовало. В их мире, на их планете давно правила сила, даже власть в Вермитуре передавалась только силой, а не по наследству, и, конечно же, мнения горожан никто не спрашивал.

Иногда мне казалось, что первым сюда может прилететь лорд Таггерт или Гвайрр, а больше всего я ожидала Роя, но правда оказалась куда более необычной. Сюда прибыл… лорд Грахн, один из тех, кто вызывал Таррена на поединок, который в итоге для него ничем не закончился.

Он сразу же решил встретиться с президентом, приземлившись за пределами городской черты, теперь куда более чёткой, потому что её завалили ставшими бесполезными машинами, чтобы сдерживать мелкую нежить. Против крупной у города по-прежнему оставалась только одна защита — моя Арти, впрочем, за последнее время самой нежити стало значительно меньше.

Я знала, что Таррен начал серьёзную зачистку, и, по идее, люди могли бы сами истреблять нежить вокруг своих городов, но сначала нужно было отогнать гаргантов туда, где они не смогут приблизиться к поселениям, да и остальных тварей оттеснить от дорог. Каждый город потихоньку разрабатывал собственную систему оповещения, у кого-то были выстроены целые стены, на башнях которых теперь зажигали огни, а земляне быстренько подготовили ловушки и сирены — чисто механические, не требующие энергии.

У них всё ещё оставалось старое пулевое оружие, а боеприпасы к нему уже начали выпускать на практически заброшенных заводах, где из-за отсутствия энергии всё приходилось делать вручную.

— Президент желает видеть вас, мисс Франческа, — обратился ко мне секретарь Мэйсона Кросса, и я сразу же направилась за ним.

Я жила в здании правительства, а Артассиа — во внутреннем дворе, куда ей постоянно приносили овец. На таком питании она, по-моему, поправилась и выросла ещё на треть, теперь держалась в воздухе достаточно уверенно и даже могла нести меня, не приземляясь так часто.

Мне выделили здесь небольшую квартиру, чтобы я в любой момент могла отправиться на помощь туда, где замечали нежить, и я, если честно, была этому очень рада.

В квартире с Анной и Ленором я чувствовала себя самой настоящей третьей лишней. У них появилась своя рутина — совместные ужины, кофе по утрам, и они уже привыкли, что жильё полностью в их распоряжении. Альберт, который был младше обоих больше чем на десять лет, почти всегда исчезал со своей девушкой, которой уже сделал предложение, готовый умереть.

Жизнь здесь была странной. С каждым днём я всё сильнее ощущала, что, если бы мне не нужно было ежедневно лететь к одной из границ, я бы потеряла смысл… чего?

Я была одержима идеей снять печати, не видела ни себя, ни других, ни ранений, ни проблем, а любые чувства воспринимались препятствием на пути к цели, были притуплёнными. Мне нужна была другая идея, которой я могла бы стать одержима, или же… нужно было научиться жить без цели.

Просто научиться жить. Как жили все остальные, несмотря на печати — Анна, Ленор, Альберт, Билл… Мы должны вернуться в Вермитур и разбудить его.

— Не собираетесь же вы говорить мне, что леди Франческа — ваш дракарр? — насмешливый голос почти незнакомого мне мужчины я услышала ещё издалека и тут же поспешила в кабинет Мэйсона Кросса.

— Нам не нужен дракарр, мы свободный и независимый город, в котором у людей есть право выбора. Последнее, что нам нужно, — бессмертный король, который отбросит нас на сотни лет назад в развитии. Хотя… вы более не бессмертны, так?

Я вошла в этот момент и увидела лорда Грахна — не одного, за его спиной стоял Перрин, один из сыновей лорда Элда, и оба мужчины сразу же развернулись ко мне. Глаза Перрина расширились, он даже подался вперёд — судя по всему, Гвайрр наговорил ему каких-то историй обо мне, и теперь тот впервые видел всё своими глазами.

Что это? Что-то, что сделали со мной земляне — пусть сейчас, благодаря протекции их президента, они и начали работать над противоядием, но очень медленно. Меня уже предупредили, что полностью избавиться от последствий РНК-интерференции не удастся, процесс необратим, однако они сделают всё возможное, чтобы восстановить часть моих генов.

— Нам не нужно быть бессмертными, чтобы избавиться от вас, — лорд Грахн вышел вперёд, угрожая президенту, но этот старый мужчина повидал достаточно.

— У меня есть вице-президент, и моя смерть сразу же повлечёт за собой выборы. Мы не дикари, убивший меня не унаследует здесь власть, — хрипло произнёс он. — Хорошо, что вы смогли присоединиться к нам, Франческа.

Таррен… Где ты?

Я отчаянно ждала, что он, как король, примет какое-то решение по поводу Доминиона, защитит их, хотя Анна, например, не понимала моей уверенности в том, что Таррен вообще станет вмешиваться. Зачем ему возиться с землянами, особенно если они не признают его королём? Кроме того, у него были настоящие политические проблемы с Салиром, который хотел независимости, и Анна верила, что он действительно женится на Октавии Таггерт.

Даже сейчас. И сам Таррен никогда не говорил мне ничего другого.

— Вы желаете поединка? — тихо спросила я вместо приветствия, сразу почувствовав повисшее в кабинете тяжёлое напряжение. Наверняка они пытались использовать своё знаменитое воздействие дракарров, судя по бледности президента, но вот беда — оно тоже ослабло, как сила и регенерация дракарров.

— Вы думаете, мы будем сражаться с женщиной? — лорд Грахн наконец обратил на меня внимание. — Это место не признаёт вас своим дракарром.

— Я не хочу быть ничьим дракарром, — заявила я в ответ. — Мне нравятся свободы Доминиона, и я бы хотела, чтобы он развивался своим чередом, но вас это больше не будет касаться, если я одержу победу в поединке, не так ли?

Перрин коснулся плеча лорда Грахна, словно напоминая ему о чём-то.

— Я не буду сражаться с женщиной, — повторил прибывший.

— Тогда улетайте! В этом месте вас ничего не ждёт, и земляне пока прекрасно справляются без помощи драконов и необходимости искать себе лорда среди дракарров, — жёстко заявил старенький Мэйсон Кросс, подходя ко мне и будто черпая уверенность в моём присутствии.