Мир без вуали

Мужчина указал наверх, где к нам по многочисленным металлическим платформам уже сбегались десятки вооружённых солдат, готовых в любой момент открыть огонь. Я уверена, сюда уже спешит ещё больше охраны, возможно, со специальным оружием против дракарров. Но Таррен не из тех, кто играет по чужим правилам.

— Могу я подойти к ней ближе? — тихо спросил он.

Вице-президент кивнул, милостиво позволяя.

— Но не слишком близко. Один мой сигнал — и, даже если вы выживете, Фран — нет. Она никогда не проходила ритуал с четырьмя мужьями, и убить её совсем не трудно, не нужно даже отрубать головы.

Таррен не обратил внимания на его слова, подошёл ко мне на несколько шагов, осматривая взглядом, в котором я не могла прочесть ничего. Его глаза задержались на ранах от пуль в плече, вернулись к лицу… а после он развернулся.

— В ней нет ничего особенного, хотя, думаю, они с Исабо являются очень дальними родственницами — Фран даже не прямая кровь. Но уверяю вас, в Доминионе множество женщин с сильной земной кровью, и Роя Феррела в своё время очень заинтересовала возможность попасть в город и узнать их поближе. Мы можем сотрудничать так же, как президент Галлахил сотрудничал с вашим отцом, Вигорром Ардором.

— Ваш президент предал его, — лениво бросил Таррен.

— Это Вигорр Ардор уничтожил множество городов, включая Доминион! Вы хоть знаете, сколько землян погибло от огня Этарра? Наверху тогда не осталось ничего, мы до сих пор помним этот день и скорбим о нём каждый год, — немного напыщенно отозвался Лукас Вейл.

Никого из них тогда ещё не было в живых, а создание Вуали убило куда больше аборигенов Тигарден-f, превратив их земли в клетки. Наверняка вымерли целые города… не имевшие никакого отношения к Вигорру.

— Хорошо, — внезапно отозвался Таррен. — Как будет выглядеть это сотрудничество и что получу от него я?

— Ограниченный доступ к нашим технологиям, которые сразу же позволят вам справиться с вашими маленькими проблемами в Вермитуре… Послушность горожан, щиты, которые позволят избранным пересекать Вуаль. Конечно, в свою очередь мы ожидаем от вас гарантий безопасности и предоставления нам дракона — одного, самого послушного.

Таррен внимательно слушал мужчину, я же сама не верила… просто не верила, что он всерьёз собирается согласиться на это. В долгосрочной перспективе ни дракаррам, ни землянам не нужна была вторая сторона, потому что каждая из них всегда будет представлять для другой опасность… Но в то же время я легко могла представить, как особо алчные представители двух враждующих народов предлагают друг другу выгоду, от которой слишком трудно отказаться.

— Ты хочешь стать дракарром? — Таррен наклонил голову, рассматривая вице-президента почти со смешком. — Никто не может заставить дракона, это не под силу даже тем, в ком течёт кровь уже выбранных.

— Но вы знаете не всё, — услышав это, Лукас Вейл улыбнулся ещё шире. — Думаете, ваша любимица Франческа сама сумела расположить к себе дракона? Искусственный протокол существует, просто она оказалась первой, кто смог добраться до достаточно слабого дракона. А теперь представьте, что с помощью такого протокола вы сможете гарантировать будущее своим детям… своим союзникам.

Кто бы устоял перед таким предложением? Если бы здесь были Беррай, лорд Таггерт и, конечно, Рой, кто из них отказался бы от подобного?

— У них нет протокола, он потерян! — выкрикнула я. — Он просто вешает тебе лапшу на уши…

Я не договорила — рот мне просто закрыли чьей-то грубой рукой в перчатке. Я могла бы с ним драться даже без Целесте, но что дальше? На его место придёт другой, потом ещё один.

— Думаю, нам стоит пройти в мой кабинет и подписать соглашение, — уверенно произнёс Лукас Вейл, указывая рукой в сторону лифта. — Поверьте, с вашей фавориткой мы будем обращаться нормально, пока не получим первые доказательства вашей лояльности.

Таррен даже не обернулся ко мне — ни когда я кричала о протоколе, ни сейчас, спокойно направляясь к лифту.

А всё, что произошло потом, заняло буквально секунду.

Удар, захват — и Таррен почти сразу начал душить вице-президента, оттаскивая его в сторону, используя как щит и удерживая на весу. Судя по его лицу, для дракарра это не представляло никакого труда, тогда как Лукас Вейл тут же начал хрипеть и краснеть, задыхаясь, цепляясь за руку Таррена и суча ногами в воздухе.

— Фран! — рыкнул-приказал Таррен, а после обратился к остальным: — Отпустите её. Мы покидаем это место вместе с вашим недопрезидентом… в качестве гаранта.

Лукас Вейл ничего не сказал, продолжая задыхаться, и мужчина, державший меня, ослабил хватку, позволяя мне выскользнуть. Я подлетела к Таррену, но вместо того, чтобы отправиться с ним куда угодно, схватила рацию и послала Талире «код» из двух обрывающихся звонков, а через три секунды — ещё один.

Выпрямилась неестественно быстро и начала отходить назад, к панели управления. За спиной слышались шум борьбы и кряхтение — похоже, вице-президент всё-таки сумел вырваться из захвата Таррена, а следом раздался звук выстрелов. Один, второй, оба были направлены в Таррена!

— Не стреляйте, она слишком близко! — донёсся крик Лукаса Вейла. — И вынесите Таррена Ардора за пределы города, срочно!

Кто слишком близко?

Я слишком близко… к преобразователю.

Целесте вжала меня в странноватую спиралевидную колонну преобразователя и наконец развернулась, не решаясь двигаться дальше, потому что меня просто застрелят. Я видела Таррена — он лежал на земле, истекая кровью из нескольких ран, и, несмотря на всё, что произошло, моё сердце отчаянно рвалось к нему. Любовь, такая больная и ненормальная, никуда не исчезла после всех его предательств, продолжая существовать одновременно с ненавистью. Он был жив, тяжело дышал, но регенерировал достаточно быстро и не сводил с меня пожирающиих зелёных глаз.

Почему они не пытаются добить Таррена? Чего боятся? Или просто не могут?

Вокруг Лукаса Вейла находился какой-то щит — полупрозрачный, плотный, и, судя по всему, он успел активировать его ещё тогда, когда Таррен держал его за шею, а теперь широкими шагами направлялся ко мне.

Но не успел — Целесте, управлявшая моим телом, одним шагом-прыжком метнулась к панели управления и начала вводить код, после чего я почувствовала ещё три попадания, где-то в районе живота. Я захрипела, хотя сама Целесте боли не испытывала, но удары отбросили меня назад, а то, что произошло следом, оказалось ещё хуже.