Страница 60 из 78
Теперь уже августейшие мои переглянулись. Растерялись.
— Ну да, — неуверенно сказала Глейза. — Если даже королева Уэльма..
— Вот именно! — воскликнула Карла нетерпеливо. — Её законно короновали — и она обрела королевское чудо! А Далору королевское чудо, как и вам, передалось по наследству. К вам всем оно тоже перешло по наследству. Но что, скажите, будет, если умрёте вы все? И король Кеннет?
— К маме? — робко спросила Ильсора.
Карла мотнула головой так, что взметнулись кудряшки.
— Нет! — рыкнула она. — Никто королеве Вирелле официально трон Святой Земли не завещал! Она останется вдовствующей королевой, точка! Следующим королём, мои милые, станет герцог Сэгл! Откроем родовое древо, посмотрим: он — потомок Далора по прямой, его прадед — Наджел Снежнолесский. Которого едва не взгромоздили на трон в тот замечательный момент, когда Алвина уже объявили узурпатором, а Эральда ещё не признали!
Августейшие стояли, как громом ошарашены — и заговорили все разом.
— Боже, нет! — охнула Глейза.
— Что⁈ Сэгл⁈ — Лэрик чуть не задохнулся. — Да будь я проклят!
— Он⁈ — Ильсора сморщила нос.
Даже Рошеру, по-моему, стало худо. Только я не знал герцога Сэгла.. но и я уже имел кое-какое представление.
— Оценили ситуацию? — спросила Карла.
Оценили они, оценили. Мы все оценили.
— Поэтому, дорогие мои, — сказала Виллемина, — вам совершенно необходимо выжить. Принципиально необходимо. Пока вы живы — у мерзавцев, что надеются забрать власть, связаны руки. Пока вы живы — государю Кеннету не угрожает смерть. Им просто незачем его убивать, понимаете? Им будет некем его заменить.
Лэрик чуть улыбнулся.
— Ну.. мы постараемся, по крайней мере. Да, старшая?
— Если повезёт, — тихо сказала Глейза. — Если судьба. Если захочет Господь.
— Пока всё идёт замечательно, — сказала Виллемина. — Посольства Святой Земли в Прибережье всё ещё нет: оно сильно скомпрометировало себя после войны. Нам пришлось его заменить. Вампиры идеально передают дипломатическую почту, но при сложившемся в Святой Земле положении вещей им нужен посредник. Мы очень горевали, когда ваш батюшка, дорогие друзья, перестал выходить на связь. Потом мы узнали, что был убит мессир Доршан.
— Честно.. я думал, он просто ведьмак, — растерянно сказал Лэрик.
— Отец подолгу с ним беседовал, — сказала Глейза. — Но да.. Доршан был как все..
— Государь Кеннет прикрывал его, сколько мог, — сказала Виллемина. — Но для некромантов из свиты Иерарха в высшей степени опасно проявлять к королевскому дому большую лояльность, чем им позволено. Мессир Доршан был отважен и осторожен.. и умер за государя и народ Святой Земли. Огромная потеря, которую государь Кеннет долго не мог возместить. И когда он снова связался с нами, мы были вне себя от радости. Благодаря вашему отцу, мессир Валиен!
У меня щёки вспыхнули — не столько от Дара, сколько..
— Он.. вот тоже.. отважен и острожен, государыня, — еле выговорил я.
— Это правда, — сказала Виллемина. — Но у мессира Шельда совсем другой подход. Он удивительно быстро стал нам другом. Если бы не он и не вы, дорогой мессир Валиен — мы все могли бы попасть в страшную беду.
— Неужели эти уроды из Заозерья впрямь могли затопить всё южное побережье? — спросил Лэрик.
— Не всё, — сказала Виллемина. — Всё — это могло бы быть опасно и для них самих. Нашу столицу. Несколько больших городов. До Жемчужного Мола — чтобы мыс, как щит, прикрыл от страшных волн само Заозерье. Но я думаю, что смерти мы бы считали десятками, если не сотнями тысяч.
Глейза содрогнулась, и я почувствовал, как Ильсора прижалась ко мне плечом.
— Государыня, — спросил Лэрик, — а почему вы-то? Почему именно Прибережье считается главным злом? Нет, насчёт ограбить — я понимаю.. Но ведь такое чувство, что они прямо против вас, лично против вас что-то имеют. В газетах.. ну.. «кошмар, который они сделали с Прибережьем», ля-ля-ля.. в чём кошмар-то? В Заозерье, что характерно, не кошмар..
— Вильма, — сказала Карла мрачно, — они вообще не в курсе.
— Я думаю, в Святой Земле избегают обсуждать вслух такие вещи, — сказала Виллемина. — Его величество, во всяком случае, уж точно не обсуждал их с детьми. Из страха за них.. Понятно: чем старше ваши высочества становились, тем для противников вашего отца было очевиднее, что использовать в своих целях мессира Лэрика не получится. Даже в той степени, а какой им удавалось использовать государя. Насколько я понимаю, мессир Лэрик очень отважен, вспыльчив и не склонен к компромиссам..
— Это правда, — сказал Лэрик мрачно. — Я паршивый дипломат, да?
— Вы слишком честны для дипломата, — ласково и грустно сказала Виллемина. — Вы рыцарь. Государь боялся, что это вас погубит. Таким, как вы, дорогой принц, в стране, которую сделали бы из Святой Земли после вашей гибели — совершенно не место. Впрочем, с точки зрения их нового порядка, вам всем там не место. Эти люди считают вас предателями.
— Да кого мы предали-то⁈ — возмутился Лэрик совсем по-детски.
— Кровь и Дар, — сказала Виллемина. — Вы, леди принцессы, мессир Валиен.. парадоксально прозвучит, но и мессир Рошер тоже.
— Я? — удивился Рошер.
— Вы — не чернокнижник, — сказала Виллемина. — Вы тоже рыцарь не ко времени, мессир Рошер. Впрочем, и я предательница, друзья мои. И Карла. Уже много лет мы заняты тем, что пытаемся поставить кровь и Дар на службу всем людям. Всем жителям побережья. Всем жителям Великих Лесов. Одарённым, простецам, бедным, богатым, больным, здоровым, умным, глупым — любым. Здесь у нас, на юге, считается, что каждый человек ценен и уникален — и каждый имеет право жить, как хочет и может.
Считается, что у нас на севере — тоже, подумал я. Святая Земля же.. а по факту..
Железные каторжники — это те, кто не имеет права?
Ну, на побережье тоже нарушают закон ведь?
— Вы знаете, кто такой Гилрой Святоземельский? — спросила Карла.
— Философ, — выскочило у меня, как на уроке. — Жил двести лет назад, писал, что власть всегда даруется свыше, а Предопределённость.. ну она буквальная совершенно. То есть, если тебе суждено.. ну.. в общем, ты можешь делать только то, что тебе суждено и позволено.
— Ой, любимый философ ведьмаков! — фыркнул Лэрик. — Предопределённость, ля-ля-ля, инстинкт власти, одарённость как знак свыше, вот это всё! И что одна из важнейших целей человечества — физическое бессмертие для высших и избранных. В ад неохота же!
— Про одарённость в учебнике не было, — сказал я. — И про физическое бессмертие — тоже.