Страница 15 из 78
Как на экзамене! А шарит лучше, чем наш школьный законоучитель, раз в сто!
— Э, — сказал я, — я думал, мы о некромантии же.. А ты — как в семинарии!
Ричард состряпал якобы суровую мину:
— Отставить разговорчики, боец! Твоё оружие — Дар, боль и кровь, слово Божье и чутьё, а уже потом уже чертёжики и заклинания. Ты ведь души отпускать умеешь?
— Лео учил, — говорю.
— И на что похоже?
— Ну.. молитва.
— Вот. «Из глубин мрака взываю к милосердию Твоему» — как дальше?
Мне ещё повезло, что я впрямь в законе разбирался на «изрядно», а может, даже и «выше ожидаемого», хоть никогда больше «посредственно» и не видел. Но это меня просто законоучитель не терпел. А вот Ричард слушал и кивал.
Только когда убедился, что я в церковном круге особенно не путаюсь, сказал:
— Ну вот, дружочек, теперь уже можно перейти к главному. Глупо, конечно, алгеброй пичкать, если человек таблицу умножения знает с пятого на десятое, но ничего не поделаешь. Тебе надо понять, как вяжут Узлы. Обязательно. Кадавра ты ещё сможешь сам поднять, одним Даром и вдохновением, а Узлы — это нужно формулы. Давай свою тетрадку, смотри звезду.
Звезда сложная. Из всех, что я видел — самая сложная. Ричард её несколько раз нарисовал моей рукой, чтобы я движения запомнил, последовательность.
— Это важно, — говорил он. — Это формула, что за чем идёт — очень важно. А рисуется в две линии: кровью и освящённым воском. Держи-ка.
И несколько свечных огарков мне дал.
— Это чистые свечки очень. Братец Фрейн служил. Эх.. любимый мой наставник юдоль покинул, сердце сдало.. Но Фрейн очень славный, свет чистый, так что бери, не сомневайся. Сначала кровью будешь рисовать, а потом воском, но движения должны быть одни и те же. Запомнил?
— Да, — сказал я.
Ричард сказал, что у него любимый наставник умер — и мне вспомнился наставник из нашего прихода, маленький добрый старик, вечно грустный.. всё время к нему таскались с проверками. Я его вспомнил и подумал, что не увижу больше, наверное.. и маму вспомнил, потом Шельда..
— Эй, — окликнул Ричард. — Ты не унывай, Валиен. Даже те, кто ушёл, оставляют свой свет.. а с живыми судьба сводит, не печалься раньше времени.
— Я понимаю, — сказал я и встряхнулся. И руку с огарками убрал, а то я для Ричарда как стеклянный. — Я запомнил звезду. Что говорить?
— Запиши и заучи, — сказал Ричард.
Такая это была странная молитва.. такое прямое и честное обращение к Богу — почти как Лэрик попросил сил своим рукам.. «Господи, помоги, освободи, очисти и дай разглядеть пути во тьме», — так тряхнуло меня.. жарким пониманием каким-то. «Дай капельку света тому, кому нужен свет, Господи, и подай знак, что позволяешь покамест идти по смертной стезе..» Ну да.
— Это моя формула, — сказал Ричард. — Для особых случаев. Она работает, друзья много раз проверяли — если, конечно, Бог даст. А так самая надёжная формула — Карлы, она открыла третий Узел, Господь услышал, но она во имя Путеводной Звезды и Благих Вод, а ты же церкви Сердца и Розы..
— Да, — сказал я.
— Иногда бывает надо ещё что-то сказать, — задумчиво проговорил Ричард. — Если вдруг поймёшь, что надо, Господь услышит. Только со звездой не напутай. Звезда потоки сил в себе собирает и распределяет, важная штука.
Я ещё раз нарисовал, сам. Чувство такое, что рука уже сама движется, но страшно сбиться — кажется, что тут же и запутаешься.
— Ничего, — сказал Ричард. — Когда будет очень нужно, Господь поможет. А пока ты потренируйся, карандашом почеркай её. Эту звезду карандашом не зажечь, так что смело тренируйся, хоть под боком у ведьмаков — не заметят.
И я ещё, на всякий случай, вокруг звезды нарисовал стрелки, куда двигать руку сначала, куда потом. Ричард смотрел и кивал одобрительно.
— Молодец, — сказал он, когда я закончил. — Гляди, что ещё покажу. Это щиты натурально от демонов, меня в своё время канцлер обучил.
— Тот, что фарфоровый? — спросил я. — Непотопляемое веретено?
Ричард улыбнулся.
— Он был ведьмак-то знатный. Всех этих знал.. сволочей всяких, которые драпанули за кордон, когда государя короновали. И Нагберта этого, карлика, и Тэйгила, что при них военным советником был, а бабу эту вообще..
— Какую бабу? — спросил я.
Хорошо, что сидел: ноги подогнулись бы. В жар кинуло, от Дара и от ужаса. И Ричард взглянул остро:
— Да, дружочек, по всему видно, что ту самую бабу, о которой ты думаешь. По-моему, есть только одна, от которой человека может так тряхануть.
— А посмотри! — попросил я и протянул ладонь.
Ричард взял — и мне совершенно не пришлось напрягаться, я вспомнил ярко. «Да я ж тебя съем, как конфетку! Белый воронёночек..» — и пот вытер свободной рукой. Душно стало.
А Ричард отпустил мою ладонь и волосы мне трепанул. Прикосновения — как свежий ветер с гор. По-моему, немного силы мне отдал с прикосновением.
— Она это. Хаэла. Но ты не бойся: однажды мы её почти загнали в ад, да вывернулась. Второй раз уже не уйдёт. Смотри, что я показать-то хотел. Когда-то эти щиты и от Хаэлы прикрыли, и от её прихвостней. Глядишь, и тебя с ребятами прикроют. Главное — совсем просто и быстро. Заучи: раз-два-три — вспышка!
Даже карандашные линии вспыхнули на миг зелёным.
— Даже на себе, — сказал Ричард. — Дружок мой, Клай из Прибережья, аж поверх мундира на себе калякал, да и на других.. жизни спасало. Демон коснуться не может — ты выигрываешь минутку для удара.. эк.. тебя же драться Даром тоже не учили?
— Зато могу кулаком наподдать, — сказал я и сделал зверское лицо.
Можно хохмить, когда Ричард рядом!
— Вот этому я учить не умею, — сказал Ричард грустно. — Не чувствую так. Попробую.. как от некромантов слышал.. Клай говорил, Дар можно в одну точку собрать, как штык — и врезать. По демону там или по кому.. Представляешь?
Я чуть надрезал скальпелем ладонь, закрыл глаза и попробовал почувствовать Дар. Ричард взял меня за плечи, повернул — а Дар тут же полыхнул, взметнулся в грудь, как костёр! Собрать в точку? Я зажмурился изо всех сил и стал представлять себе, как сжимаю это красное, живое.. и вдруг из него ударил вперёд луч, как прожекторный!
— Ого! — восхищённо закричал Ричард. — Ну ты даёшь! Это у тебя не штык, это пулемётная очередь получилась. Только не кидай куда попало. Смерть в пустые камни ушла, но человека такой удар уложит на месте, имей в виду.
Я открыл глаза. Ричард повернул меня лицом к окну — и я всё понял и перепугался задним числом.
— Прости, я не подумал..