Бездна

— А на той стороне Прокола цвет передаваемого пакета информации… пакета навыков не меняется? — заинтересованно спросил я. — Там все же условия принципиально отличающиеся.

— Полноте, Петр Аркадьевич, — вальяжно махнул он пухлой рукой. — Ничем они не отличаются. Зона на этой стороне ничем не отличается от зоны на той, разве что уровень у тварей повыше. Много особо опасных. Но нас, отмеченных, не трогают.

— Хотите сказать, что не будут трогать и меня?

Он засмеялся и погрозил мне пальцем.

— А вы шутник, Петр Аркадьевич. Вы не тем отмечены, вас сожрут. Вы наверняка замечали свою особую привлекательность для тварей зоны? Так действует печать покровителя. Моя же, напротив, их отталкивает, делает меня неинтересным, заставляет воспринимать частью пейзажа, если так можно сказать. Я могу проходить даже мимо очень опасных тварей — и они на меня не нападут, если я не нападу на них сам. А еще я могу подчинять тварей, несколько штук одновременно одного типа.

— Хороший навык, — сказал я, ничуть не покривив душой. Такой навык я наблюдал у Резенского, хорошее подспорье в бою, но совершенно не жаль, что в том случае Резенскому этот навык не помог. — А на той стороне он действует лучше или хуже?

— В точности так же. — На его лице проявилось недоумение. Кажется, он начал понимать, что разговор зашел совсем не туда, куда планировался, и что сам Долгин дает информацию мне вместо того, чтобы ее получать. Кажется, еще немного — и он перестанет петь как птичка. — Почему он должен меняться?

— На той стороне влияние зоны сильнее. Мне говорили, что человек без Скверны там непременно погибнет, не сумев выбраться.

— Чушь какая, Петр Аркадьевич. Как можно не суметь выбраться, если для того чтобы перейти туда и обратно, нужно всего лишь зайти в воронку?

— То есть на той стороне вход выглядит так же, Афанасий Семенович? — со всей возможной доброжелательностью спросил я. — И чтобы войти в него, Скверна не нужна?

Он замолчал, внезапно уставившись не на меня, а на стол. Потом поднял взгляд и улыбнулся.

— Похоже, я где-то просчитался, Петр Аркадьевич? Как вы меня провели. Не зря я вас опасался. А Федор Николаевич — редкий глупец. Получил приказ — и положил своих лучших людей на то, чтобы вас уничтожить. Нет, поначалу-то он пытался вас естественным способом убрать, с помощью кузена. Но тот оказался еще тупее. Вообще, в семье Вороновых вы приятное исключение, остальные, с кем я сталкивался, мозгами не отличались.

— А у вас такого приказа не было, Афанасий Семенович? Убить меня?

— У меня было пожелание это сделать по возможности. Возможности такой у меня не было и, боюсь, не будет, — ответил он, опять улыбнувшись. — Я не самоубийца, Петр Аркадьевич. Посему сразу и предлагал взаимодействие, на основании которого мы можем получать дополнительные навыки от покровителей. Хотите пошалить на той стороне? Это будет даже интересно. Единственное, о чем бы я попросил: не лезть на территорию моего покровителя. Тогда вместо пожелания я получу приказ, и мы с вами уже не разойдемся краями, если вы понимаете, о чем я.

— В таком случае мне нужна информация по той стороне, — уже не скрываясь, сказал я. — В том числе, где именно территория вашего покровителя, чтобы мне случайно туда не попасть с моими шалостями.