Бездна

— В отличие от вас, Алексей Фомич, я не уничтожил взрывные артефакты. Они лежат и ждут своего дня.

— Я бы в этом деле поучаствовал, — неожиданно сказал он. — Неприятно понимать, что мы все — в постоянной опасности. И это не зависит от княжества, в котором находимся. Да, с восстановлением реликвии искажений стало намного меньше, они почти исчезли и стали намного безопаснее. Но они всё равно есть, и в них гибнут люди. Уверен, если сдвинуть границу, то искажения вообще прекратятся.

— Возможно, будет достаточно восстановить реликвии на нашей стороне? — предположил я. — Честно говоря, ваши слова навели меня на мысль. А что, если уже людей будет перебрасывать в зону при взрыве реликвий у них?

— Твари к нам лезут добровольно, — напомнил Козырев. — Вряд ли какой крестьянин полезет в открывшийся портал, хотя версия, признаться, интересная. Но мы отвлеклись от темы. Вам нужна жертва? Будет вам жертва. Правда, мы ее не успели допросить, но не думаю, что он расскажет что-то новое.

Козырев отдал приказ, и вскоре к нам был доставлен нагло держащийся мужик бандитского вида. Я вздохнул, нанес на нас с Козыревым защищающее от грязи заклинание и уже привычным жестом вогнал в солнечное сплетение реликвию. Выпила она его досуха и почти мгновенно — он даже помучиться особо не успел. А реликвия засияла куда ярче.

— Всё? — спросил Козырев. — Она нынче безопасна?

— Безопасна, — подтвердил я. — Алексей Фомич, а не хотите ли ко мне перейти? От клятвы вы нынче свободны, другой пока не дали.

— Спасибо за предложение, Петр Аркадьевич, но мое место здесь. Возможно, я несколько опережаю события, но скажу вам по секрету, что планирую жениться на вдове.

— Анна Александровна же вас старше, — удивился я.

— Я и не про нее, — он усмехнулся и посмотрел этак испытующе. Мол, не начнешь ли возмущаться, что я похоронил твоего кузена раньше времени.

Но я бы его и сам похоронил, если бы появилась возможность. Надеюсь, магия не воспримет покушением непредотвращение. Мне же Козырев не сказал про дату смерти. А умереть Антоша может и от естественных причин — с его-то образом жизни.

— Тогда вам лучше привязывать реликвию к себе, Алексей Фомич, — ответил я. — Это позволит получить дополнительный метод воздействия на Марию Васильевну. Она не самый простой человек.

— Не самый простой, но куда теперь деваться… — вздохнул он. — Нет, сейчас правильным будет привязать реликвию к Маше, это снимет все вопросы от возможных претендентов.

Любви со стороны Козырева я не заметил, но всё равно заподозрил, что у нас с Наташей появится племянник от этой пары. Вполне в духе Куликова было приказать подчиненному сделать ребенка дочери, муж которой оказался бесплодным.

Привязка реликвии прошла без эксцессов, и княжеские атрибуты прошли через закрытый сейф, чтобы оказаться в руках Марии Васильевны, выглядящей по-настоящему счастливой.

— Анна Александровна, — тихо обратился я к теще, — у меня есть при себе артефакт, которым можно будет найти тело вашего мужа.

— Зачем? — повернулась она ко мне.

— Чтобы похоронить.

— Пусть валяется где валяется, — резко ответила она. — Недостоин он лежать рядом с предками.