Страница 53 из 78
Через несколько десятков метров я заметил ещё одну странность. Практически на каждом ответвлении вентиляционного канала стояли металлические решётки. Причём закреплены они были обычными винтами. Я остановился перед первой такой преградой.
— Что случилось? — тихо спросил один из сопровождавших меня солдат.
Вместо ответа я достал отвёртку.
— Древние не любили, когда по вентиляции кто-нибудь лазил.
Несколько привычных движений — и решётка легко снялась и тихо легла на пол.
— Интересно… — пробормотал я.
Скорее всего, её поставили вовсе не для защиты от людей. Подобные отверстия прекрасно защищали от мелкой живности: крыс, мышей или ещё каких-нибудь местных зверьков, которым совсем не стоило оказываться внутри работающих механизмов.
Мы двинулись дальше и уже через несколько минут упёрлись в следующую такую же решётку, а потом остановки стали даже слишком частыми.
Каждый раз приходилось останавливаться, доставать отвёртку и спокойно откручивать крепления. Двое солдат молча ждали, не пытаясь меня торопить и не мешая работать. Похоже, они прекрасно понимали, что без инженера дальше им всё равно не пройти.
Продвигались мы медленно. Вентиляционный канал постоянно петлял, то уходя вниз, то плавно сворачивая в сторону. Несколько раз приходилось буквально ползти на четвереньках, стараясь не цепляться сумкой за стены.
Мои сопровождающие практически не разговаривали, лишь внимательно следили за окружающей обстановкой. Наверное, так было даже лучше: не приходилось поддерживать бессмысленный разговор и было время подумать.
Через несколько десятков метров я неожиданно, даже для самого себя, остановился.
— Что случилось? — негромко спросил один из сопровождающих.
Я не ответил. В этот момент моё внимание привлёк небольшой зазор между двумя металлическими секциями воздуховода. Похоже, за долгие годы стык немного разошёлся настолько, что в образовавшуюся щель с трудом проходил свет. Я осторожно приблизился и заглянул вниз. Несколько секунд глаза привыкали к освещению, а потом я едва заметно улыбнулся. Этот зал сложно было не узнать. Именно здесь совсем недавно мне пришлось сражаться с боевым големом.
Я даже машинально нашёл взглядом место, где раньше стояла клетка с Барсиком, только теперь её там не было, как не было и поверженных големов. Каменный пол выглядел так, словно здесь никогда не происходило никакого сражения. Идеальная чистота.
Я невольно усмехнулся. Похоже, кто-то уже успел хорошенько прибраться. Вот только эта мысль почему-то совсем не радовала, скорее наоборот: от неё по спине пробежал неприятный холодок. Если уничтоженных големов кто-то убрал, значит, они не были единственной системой защиты комплекса, возможно, даже не самой важной. Скорее всего, это оказался всего лишь первый рубеж, что-то вроде сторожевых псов, встречающих незваных гостей.
Я ещё раз внимательно осмотрел зал, но не обнаружил никакого движения или признаков опасности. Но именно эта безупречная чистота почему-то пугала гораздо сильнее, чем валявшиеся повсюду обломки големов. Комплекс словно спокойно дождался, пока все посторонние уйдут, а затем так же спокойно привёл себя в порядок, будто ничего и не произошло.
— Всё нормально? — снова тихо спросил один из солдат.
Я оторвался от щели и как ни в чём не бывало кивнул.
— Да. Просто проверил, нет ли впереди какого-нибудь обвала.
Солдаты приняли объяснение без лишних вопросов. Я же мысленно отметил место, где вентиляционный канал проходил над знакомым залом, и, ещё раз бросив взгляд в узкую щель, пополз дальше.