Страница 80 из 2091
Хм, что-то он слишком радостный. Не слишком ли низкую цену я для себя выбил⁈ Вдруг можно и сотню камней ему заломить⁈ И пару десятков кувшинов? Ну, теперь-то что, не отказываться же.
Утром меня провожали все свободные жители Светлого пути во главе со старостой. Собралась целая толпа, даже собаки бегали и гавкали, а разбуженные свинью негодующе ревели.
— Возьмите этот наш скромный дар, госпожа Сяонин! — протянул мне деревянную коробку староста.
Поведя носом, я почувствовал запах духовных персиков.
— Благодарю! — кочевряжиться не стал, взял коробку и слегка поклонился, пряча её в пространственный амулет.
— Вы спасли всю нашу деревню! Приезжайте к нам в любой момент, здесь всегда рады вас видеть!
— Обязательно!
Поулыбавшись и пораскланявшись, мы разошлись, довольные друг другом.
Виноградовцы приехали сюда на телеге, запряженной волом, староста и трое охранников, таких же крестьян с топорами на уровне трёх Оков. В смысле, крестьяне на уровне, а не топоры. Теперь к ним присоединился я — улёгся на свежее сено в телеге, староста правил волом, а крестьяне быстрым шагом шли по дороге рядом с телегой.
Дорога до деревни выдалась весьма скучной. Я просто дремал в телеге, подгребя под себя побольше сена, а староста Цзю Гуйлянь трещал не затыкаясь, рассказывая о достоинствах своей деревни. Если верить его словам, то это был настоящий рай на земле, где текут медовые реки с творожными берегами. Впрочем, охранники не смеялись с его рассказом, а кивали в такт словам старосты, так что… Так что я даже не знал, чего ожидать.
На деле Виноградная Ветвь оказалось вполне сносным местом, с аккуратными домиками, вездесущими рисовыми полями и виноградниками буквально возле каждого дома. Только у местных жителей был слегка диковатый вид, будто они долго не спали. Очень может быть, что и так, может, макаки нападают на них именно по ночам.
Тридцать ли до Виноградной Ветви мы проделали за весь день, так что по приезду я помылся, поужинал и закрылся в комнате, которую мне выделил староста в своём доме.
Но покультивировать спокойно не удалось. Только перевалило за полночь, как по деревне забегали крестьяне, раздались вопли, крики, причём не только человеческие, звон топоров, кос и цепов.
— Госпожа! Госпожа Сяонин! — в дверь заколотил сын старосты. — Обезьяны нападают!
— Иду! — подхватившись, я выпрыгнул в окно и побежал на звуки боя.
На окраине деревни, неподалёку от виноградников, крестьяне махались с обезьянами стенка на стенку, сопя, хекая и громко крича, если поранится. Макаки, хоть и были на две головы ниже людей, но обладали сильными мышцами, крепкими когтями и длинными клыками. Тем более, те, что разорвали хотя бы одни Оковы.
Подбежав к замесу, я остановился, чтоб осмотреться. Обезьян вёл в бой вожак на уровне четырёх оков — большой, размером даже побольше человека, с длинными передними лапами и жуткой пастью, в который были клыки чуть ли не с палец длиной. Его поддерживали три-четыре обезьяны на уровне двух Оков и пара десятков одних Оков. Вокруг суетилась стая в полсотни голов простых макак, ещё не прорвавшихся, но вожак легко ими управлял. Каждая такая была не особо сильной, но если пять-шесть штук нападали на одного человека, то было неприятно.
Местные отбивались цепами для обмолотки риса, насаженными торчком косами и просто палками. Если обезьяны прорывались поближе, их рубили топорами, чем-то типа мачете и серпами. Если могли, конечно. Твари-то проворные, хрен по таким попадёшь.
Мы с вожаком сразу заметили друг друга. Он рыкнул и остановился, его ближайшие подручные тоже посмотрели в мою сторону. Вожак снова рыкнул, три макаки одних Оков сорвались с места, бросив обрывать виноград, и помчались ко мне, визжа и грозно размахивая хвостами. Крестьяне сначала не поняли, что произошло, попытались их остановить, но потом заметили меня… и перестали! Вот негодяи!
Макаки, злобно скалясь, подбежали вплотную и прыгнули с разбега на меня, выставив вперёд лапы с когтями.
Горящий синим светом меч в моих руках нанёс лишь три удара, и располовиненные тушки шмякнулись к моим ногам, болезненно повизгивая.
Такое небольшой, казалось бы, эпизод в корне изменил ход стычки. Вожак оскалился, завизжал, развернулся и стал убегать в лес. Вслед за ним помчались остальные макаки, испуганно визжа и подобрав хвосты. Крестьяне растерянно смотрели на это, оглядывались, но, найдя взглядом меня и три тушки у моих ног, радостно улыбались и победно кричали.
— Госпожа Сяонин! — ко мне приковылял староста Цзю. — Это было невероятно! Мы ещё ни разу не убили никого из приближенных к их вожаку! Только простых обезьян. А вы только появились — и бух! Сразу троих! Это было невероятно! Само Небо послало вас нам!
Я только отмахнулся. Какое ещё Небо? Вот любят же пафосные фразочки!
Почистив меч, я вернулся в свою комнату. Туши обезьян я оставил крестьянам — довольно ценная для них вещь, мясо духовных зверей! Пусть и всего одних Оков, но всё равно, для таких вот деревенских богатое Ци мясо редкий продукт.
Утром, позавтракав, я взял проводника и пошел к тому месту в лесу, где теперь обосновались обезьяны. Нужно прибить их в логове, а не ждать, когда они снова нападут! Проводник довёл меня до густого участка леса, вокруг которого то и дело встречался обезьяний помёт, после чего смылся, не желая оказаться дин на один со стаей.
Поганые макаки заметили меня очень быстро. Со всех деревьев раздался визг, ор, крики. В меня полетели недоеденные фрукты, палки и даже камни, от которых пришлось уклоняться или сбивать их мечом. Парочка извращенцев даже швырнули в меня своими экскрементами!
Ну ладно! Пора вам преподать урок!
Напрягшись, я прыгнул на ветку ближайшего дерева, где сидели обезьяны. Такого они не ожидали! Крики резко затихли, но быстро сменились испуганными воплями, когда я срубил ближайших макак. Вся стая с визгом побежала от меня по деревьям, даже не стараясь дать отпор. Какой уж тут отпор, если от тебя один хвост останется⁈ Я нёсся за ними техникой Трусливого Хорька, перепрыгивая с ветки на ветку, и рубил самых крупных особей.
Но самое главное было выследить макак-духовных зверей! Они точно будут бежать к своему вожаку, кто ж ещё их может защитить? Ну, и нарубить простых обезьян, они же могут тожеразорвать свои Оковы и угрожать Виноградной Ветви.