Страница 48 из 2091
Часа через три всё вдруг затихло, животные попрятались, и я тоже решил залезть на дерево повыше. И потолще, тонкое меня точно не выдержат. Через пару минут мимо меня пробежала стая голов в десять волков вроде того, что мутировал после слизывания крови, только без мутаций. Все они были на уровне пяти-шести оков, не самые сильные, но вдесятером точно могли сожрать кого угодно.
Волки покрутились вокруг, повынюхивали, прибежали под моё дерево, поднимая морды вверх и высматривая меня, но я харкнул на самого любопытного, и они убежали. Для надёжного выждал полчаса, когда заметил бегающих в кустах сусликов, слез и пошел дальше.
Да уж. Тут надо смотреть в три глаза. И уж точно с третьим уровнем Оков тут надо быть очень осторожным. Если такая стая застигнет на ночёвке в чистом поле…
Что будет, если такое произойдёт, я увидел ещё через два часа — увидел целую толпу стервятников с голыми шеями, важно дерущих непонятно что. И как рассмотрел, что… А это были ноги! Обычные человеческие ноги, только обглоданные до костей, без одной ступни, но с тазовыми костями и куском позвоночника. Неподалёку нашлись выжженные в траве пятна и рытвины от боя. Похоже, кому-то не посчастливилось. Я поискал амулеты и другую экипировку, но ничего не нашел. Не стервятников же вскрывать! Да и не в них могли быть ништяки. В общем, махнул рукой и пошел дальше.
Вторые останки Бессмертного нашлись неожиданно для меня. Обогнул очередной каменный холмик, а за ним оказался второй. Так мне сначала показалось. Но потом стал его огибать, и наткнулся на голову — гигантскую, с трёхэтажный дом! Лицо этой головы было разорвано или разрублено чем-то до половины черепа, причём дважды, двумя параллельными ударами. Нет, судя по рваности, это его кто-то когтями так угостил. Бессмертный лежал на животе, лицо повёрнуто в бок, и из раны медленно текла чёрно-багровая кровь, пропитав землю на полсотни метров вокруг.
Подошел к самой голове, протиснулся в разрыв — там виднелся мозг, и я хотел его наковырять немного. Вдруг будет полезным? Или надо костный мозг ковырять? Только его всё равно тут нет. Хотя голова и так кость, а мозги внутри, значит, костный мозг и есть! Дотянувшись до склизкой, неаппетитной массы, попытался отрубить её мечом, но даже не смог поцарапать! Мозг был будто из металла сделанный! Промучавшись с полчаса, плюнул на всё и ушел, чувствуя, что одежда пропиталась дурманящим запахом крови Бессмертного.
Ещё с полчаса я шел по саванне, пока не понял, что надо постираться — кровь из гигантского трупа имела сладковатый запах, чем дальше я шел, тем больше она кружила голову. Даже какие-то голоса стали слышаться, что меня почему-то совсем не пугало. И вот это равнодушие меня и испугало!
Раздевшись, я залез на скалу и вызвал Духовный Дождь, погуще и только над скалой. Взял камень и с полчаса отбивал испачканную одежду под дождём, изгоняя из неё мерзкую кровь. Дождь прояснил голову, да и одежда отстиралась. Перелез на дерево побольше, развесил тряпки высыхать, а сам устроился в развилке, чтоб поспать.
Ха! Местные звери увидели натёкшие под камнем лужи из-под дождя, прибежали пить воду — и стали мутировать! По чуть-чуть, но смотрелось жутковато, попили из луж, брякнулись на бок и начинали дрыгать конечностями. У кого клыки выросли, у кого шерсть сменилась хитином или костяной бронёй, а у одной гиены выросла вторая голова. Так она и убежала потом, две головы тявкали друг на друга, а тело виляло туда-сюда, повинуясь командам двух мозгов. Не повезло бедолаге! Хорошо, хоть мне эта гадость в рот не попала! Но надышался же я ей, блин! Будто своих шлаков и нечистот не хватало!
На следующий день я встретил людей. Хотя «день» тут не совсем правильно говорить, небо же не гасло. Но раз походил и поспал, значит, день прошел.
Слез с дерева, надел просохшую за «ночь» бронефуфайку и пошел дальше, куда глаза глядят. Ещё дважды видел волчьи стаи, один раз с шипастым, как дикобраз, вожаком-мутантом восьми Оков. Разок мимо пробегали два льва или львицы, здоровенные кошачьи размером с хорошую корову, обе они были на седьмом уровне Оков. Благо, мной они не заинтересовались, только понюхали следы и всё.
Залез в лесочек, и там наткнулся на один из следов прошлой воны. Просто шел среди деревьев, как вдруг понял, что они какие-то не такие. Потрогал палочкой, потом рукой — а деревья-то металлические! Будто какой-то псих-авангардист решил устроить перфоманс с железным лесом. Просто из любопытства протиснулся между этими деревьями и вышел на край гигантской воронки — метров триста диаметром и в полсотни глубиной! На самом дне этого кратера горел багровым огнём отпечаток исполинской ладони, метров в десять длиной. Это ж насколько сильным должен быть практик, чтоб после тысяч лет после боя этот отпечаток до сих пор излучал злую и кровожадную Ци?
Я уже и до этого видел разные рытвины и ямы, разрушенные скалы и другие подобные следы бойни, которая происходила тут, но такой гигантский кратер видел впервые!
Вот неподалёку от этого кратера меня и прихватили. Я как раз почувствовал духовное возмущение в обычном фоне, свернул к небольшому холмику, буквально метра три высотой, из которого торчали необычно зелёные кусты, и откопал из него духовную картошку — по крайней мере, так выглядели эти клубни. Как с двух сторон вышло по парню на уровне девяти Оков.
— Ого! Это что тут за существо такое⁈ — притворно удивился один парень, наставив на меня красивое копьё с большим листовидным наконечником.
— Местный бегемот-мутант? — ухмыльнувшись, предположил второй.
— Здравствуйте, братья-даосы! — поклонился я им.
Вот блин! Наткнулся же на гадов! И не сбежать… По крайней мере, прямо сейчас.
— Ого! Оно ещё и говорит! — они оба засмеялись. — Раз так, то давай, иди вот туда.
— Да я лучше в другую сторону, зачем мне мешать вам?
— Пшла туда! — урод ударил меня плашмя наконечником копья.
Больно! Вот гад же! Почесал фуфайку и пошел в указанном направлении. Двое позади мотивировали меня тычками копья, чтоб я не тормозил.
Вскоре мы пришли к походному лагерю — по периметру были расставлены камни, довольно большие, в середине место для костра, вокруг спальники. В лагере сидело четыре человека — высокий, плечистый парень с красивым как для азиата лицом на уровне девяти Оков, две симпатичные девушки, тоже с девятью Оковами, и ещё один парень, приземистый, угловато-мускулистый, с большим плоским носом и тёмной кожей, похожий на неандертальца. Уровень развития у него был самым мелким, всего семь Оков, минимум для Смертного Поля.