Страница 210 из 2091
У Дэ оказался высоким, плечистым парнем, закованным в латы и с огромным, реально огромным мечом, словно это была половинка двустворчатой двери на относительно тонкой рукоятке. Метра два с половиной длиной, с треугольным наконечником, заточенный так, что волос или платок упавший разрежет. Сам У Дэ был из школы Каменная Твердыня, довольно странной подземной школы, которая противостоит племени демонов-арахн в бесконечных битвах. В местном тотализаторе ему пророчили если не победу, то место в первой тройке точно.
— Начали! — скомандовал распорядитель.
Школа Пурпурного Пламени постаралась для финала. Как только на всех аренах начались бои, над озером лавы раздался барабанный бой. Тум-тум-тум, тум-тум-тум, сотни учеников школы били в гигантские барабаны, постепенно ускоряясь. Все три вулкана, явно специально, стали активно выплевывать лаву и рокотать, сливаясь с боем барабанов.
А я… я безнадёжно продумал свой первый бой! У Дэ оказался чудовищно силён! Он сразу же окутался какой-то фиолетовой аурой, и он сам, и его монструозный меч, и это сияние хранило его лучше любых доспехов! Мало ему этого, его скорость и сила удара были просто невероятными! Я едва успевал уворачиваться Полётом в Облаках, Трусливый Хорёк уже был слишком медленным, и контратаковать Бесформенным Мечом, но… Это было как слону дробинки. Парень ломился за мной, не отставая, а его фиолетовая аура могла удлиняться, нанося удары через всю арену!
Так мы и бегали по арене минут, наверное, с двадцать, пока я не сдался. Можно было, наверное, Рассекающей Волной его приложить, усиленной древними рунами, но это значит просто убить. А я не настолько кровожаден — к тому же этот турнир я использовал и как способ усилиться через поединки, узнать что-то новое для себя. Но не победить любой ценой.
— Благодарю за бой. — кивнул я ему, стараясь скрыть недовольство. Собой, им, всем. Всегда неприятно осознавать, что ты не самый сильный. Но слава всем богам, он не попался мне в отборочных раундах.
— И я тебя благодарю. — он тоже кивнул, поколебался и добавил. — Твой мягкий стиль довольно странный, за весь бой я так и не смог тебя догнать и попасть.
Наши арены разошлись, вернувшись на место. Оглянулся — почти все бои уже закончились, лишь с десяток арен ещё оставались слипшимися.
Посмотрел на небо. Там вёлся счёт победам и поражениям и вычислялось место участников в общем зачёте. Напротив моего имени уже было одно поражение…
Наконец, все закончили свои поединки, и нам дали пятнадцать минут на восстановление сил. Солнце и планета в дянтяне и разлитая вокруг Ци быстро восстановили духовные силы, а физически я и не устал. Пока мы отдыхали, бой барабанов сменился на приятные звуки цитры — инструмента, похожего одновременно на гусли и на небольшой гроб со струнами. Но звучит неплохо, да.
Через пятнадцать минут начался второй раунд, и вновь забили барабаны.
А я проиграл и второй раунд! Какое-то проклятье! На этот раз это была девушка, виртуозно совмещающая стихии Огня и Металла. И теперь уже она держалась на расстоянии от меня, используя какую-то странную технику передвижения, рывками откидывающую метров на пятьдесят почти мгновенно.
— Сойдёт для твоего третьего сорта. — фыркнула девчуля на прощание, явно намекая на мой Духовный корень.
Да уж, не самое удачное начало! Вверху мой счёт увеличился до двух поражений. А вот у Юэлянь и Чанжона дела идут хорошо, у них по две победы.
То ли я взял себя в руки, то ли дальше пошли не такие жесткие противники, но следующие десять боёв я выиграл вчистую, избив своих противников. Скорее всё же второе, потому что никого такого же сильного, как У Дэ, среди этой десятки не было. Чанжон заработал первое поражение, а Юэлянь так и шла на серии из одних побед — её сочетание искусных талисманов с Духовным корнем Молнии творило чудеса!
— Боец Сяонин, ваш противник — Юн Юэлянь с арены номер двадцать шесть. — сообщил голос распорядителя.
Ну, когда-нибудь это должно было случиться.
— Лянхуечка! — обрадованно завопила Юэлянь, когда наши арены слились. — Ну что, готова проверить свою удачу?
— А ты, сестрёнка Юэлянь⁈ — фыркнул я.
-начали! — скомандовал распорядитель.
Мы сошлись с соседкой в центре арены, протянули руки.
— Камни, ножницы, бумага! — громко выкрикнули вдвоём и выкинули руки с фигурами.
— Ха-ха-ха! — я радостно рассмеялся. У Юэлянь был камень, а я показывал бумагу. — Слабачка!
— Пф! Следующий раз победа точно будет за мной! — ничуть не расстроилась Юэлянь. — Я признаю поражение!
— Кхм, победитель — Сяонин Лянхуа. — слегка растерянно объявил распорядитель.
— Удачи тебе, Лянхуечка! — Юэлянь обняла меня на прощание.
— Покажи им всем, сестрёнка Юэлянь!
— Обязательно!
Наши арены вернулись на свои места, и я стал отдыхать, наблюдая за другими боями. Похоже, не один я решил использовать финал турнира как точильный камень — за тринадцать раундов не было ни одной смерти. Зато красочных и сложных техник хоть отбавляй!
Начался новый раунд. Потом ещё и ещё. День превратился в ночь, ночь прошла, уступив место новому дню. Сто один раунд примерно по полчаса каждый, плюс пятнадцать минут на отдых — всего финальный раунд Турнира продлился чуть меньше трёх суток. Для практиков Небесной Пустоты почти неощутимо, на этом уровне можно месяцами не спать, не теряя продуктивности. А если уж пилюли принимать и разные травы, то вообще будешь как новенький. Я ещё несколько раз свои кулинарные пилюли быстро съел, соседи по аренам оглядывались и с жадностью смотрели в мою сторону. Или в сторону Юэлянь, которая демонстративно хрустела фаршированными ростками бамбука.
В девяносто третьем раунде мы встретились с Чу Чанжоном. Он был жутко силён! Но больше заточен на защиту, чем на атаку, поэтому мне удалось пробить его каменно-земляную броню и выиграть поединок.
— Я понял ещё по Красному острову, что с тобой мне лучше не ссориться. — усмехнулся парень, кланяясь мне после боя.
Наконец, финал Турнира Вознесения закончился. Вулканы с гулом выбросили фонтаны яркой магмы, барабаны вместе с цитрой исполняли какую-то торжественную, а не боевую мелодию, а я смотрел на турнирную таблицу.