Страница 174 из 2091
Остров и правда был такой себе. Не слишком большой, километров десять в ширину, тридцать в длину, из деревьев только небольшая рощица по центру, в стальном одна трава и песок. Да и города как такового не было, небольшой причал для лодок и куча лачуг. Да крепость чуть в стороне, её построили за последние месяцы, чтоб там жили ученики школ, приехавшие на клочок суши защищать его от демонов.
Летающий корабль приземлился на расчищенную песчаную площадку неподалёку от крепости, спустился трап, по нему сразу же забегали грузчики, выгружая товары для учеников. Посадил Царапку себе на плечо и слетел вниз, прямо к встречающей меня тройке учеников.
— Ученица Сяонин? — на всякий случай спросил главный из них, лысый как колено мужчина в монашеской одежде.
— Это я. — улыбнулся ему и выпустил котёнка, который стал нюхать песок под ногами.
— Приветствую вас на острове Песчаного Неба! — монах тоже заулыбался. — Я — глава отделения Альянса пяти школ, Мэн По. А это мои заместители — брат Су и брат Нян.
Двое за его спиной кивнули, один был из школы Южного моря, второй — из Бессмертного Леса.
— Приятно познакомиться. А нас вообще тут много?
— Достаточно, чтоб противостоять демонам. — пафосно заявил лесовик.
— Двенадцать учеников, ты тринадцатая, сестра Сяонин. — не стал скрывать Мэн По.
— Это внушает надежду. — я не смог сдержать улыбку, узнав свой «номер».
Благо, в этом мире такого суеверия не было, вот если бы я был четвёртым, то это было бы плохим знаком для местных.
— Братья, я провожу нашу новую сестру, а вы проследите за припасами.
— Хорошо. — Су кивнул, Нян просто пошел к грузчикам.
Мы направились к замку.
— Работы у нас не очень много, сестра Сяонин, но примерно раз в декаду демоны заплывают в нашу акваторию. К счастью, у нас стоит новейшая демоноулавливающая формация, стоит одному появиться в радиусе пятисот ли от острова, как нам подаётся сигнал и направление. Нам остаётся только вылететь и уничтожить опасность! — Мэн По горделиво посмотрел на меня, будто сам разработал и смонтировал эту формацию.
— Это удивительно! — я решил поддержать его гордость. — В прошлом месте, где я дежурила, мы летали на патрулирования.
— Устаревший и неэффективный метод. — фыркнул монах.
— Я тоже так думаю.
Мы подошли к замку, сразу стало видно, что сработан он наспех, никакой красоты, чисто вырезали из камня блоки и соединили их, расплавив края камней и слепив их вместе. Тем не менее в стенах чувствовалась мощная энергия, видимо, строители встроили защитные формации в это сооружение.
Мэн По завёл меня внутрь, показал общий зал, где все отдыхали и обменивались всяким, алхимические и артефактные мастерские, комнаты для культивации с собирающими Ци формациями, хоть и слабенькими. И, наконец, мы подошли к моему новому жилищу — довольно просторной комнате, в которой были только каменный стол, каменные стулья, каменная кровать и шкаф. Тоже, кстати говоря, каменный.
— Прекрасное жилище! — прошелся по комнате Мэн По. — У всех такие же, даже у меня. Может, немного пустоватое, но с женской рукой быстро станет уютным!
— Угу. — я мрачно оглядел это великолепие.
Царапка, что бежал за нами, сделал пару кругов по комнате, обнюхивая все углы, потом запрыгнул на кровать и презрительно чихнул. Потом сел, задрал лапу и стал вылизывать бубенцы.
— Вот видите! Ваше животное уже прижилось тут! — радостно заулыбался Мэн По.
— Спасибо, что показали тут всё. — вздохнув, я смирился.
— Рад был сделать это!
— Кстати, когда формация засечёт нового демона — я могу поучаствовать в его устранении?
— Конечно! — вот тут монах искренне обрадовался. — Это будет через три-четыре дня, может, раньше. Но как только — так сразу!
Он ушел, а я стал устраиваться. Развернул формацию Преобразования Ци, потом установил Иллюзорный Барьер, дав доступ в комнату только себе и Царапке. Застелил постель мягкой периной и подушкой с одеялом, рядом со столом разложил очаг с треногой и котелком. Пилюли со сжатыми блюдами у меня ещё есть, но скоро нужно будет их готовить. Закинул в формацию Духовных камней и повис в воздухе в центре комнаты, культивируя. Три-четыре дня? Отлично! Надо побольше загрузить свой дянтянь!
— Сестра Сяонин! Сестра Сяонин! Демоны появились! Ты же хотела слетать с боевой группой! — в мою формацию кто-то настойчиво колотился.
— Брат Мэн? — вывалился из культивации и высунул голову из комнаты.
— Сестра Сяонин, формация обнаружения засекла трёх демонов. Группа уже почти готова, ты же хотела полететь с ними! Тогда быстрее собирайся! — облегчённо выдохнул Мэн По при моём появлении.
— Хорошо. Секунду.
Выключил формацию Преобразования Ци, крикнул коту «Ты теперь за главного!», хотя он вряд ли услышал, валяясь вверх лапками на кровати, и вышел к монаху. Тот быстро вывел меня наружу, где уже стояла довольно вместительная летающая лодка с десятком человек на борту.
— Наконец-то! — недовольно фыркнула женщина лет тридцати, глядя на меня с Мэн По. — Сколько можно ждать!
— Уже всё, сестра Лэй, сестра Сяонин тут! — успокоил её монах.
Я взлетел вверх и погрузился на лодку. Из знакомых там был только брат Су, остальных я ещё не видел.
— Взлетаем! — крикнул полуголый здоровяк у формации, управляющей лодкой.
Судно поднялось в воздух, развернулось и помчалось в сторону моря. Волны проносились под нами, время от времени попадались крошечные, до сотни квадратных метров, островки или даже рифы.
— Сестра Сяонин, ты раньше как часто сталкивалась с демонами? — заговорил Су как самый знакомый мне.
Остальные с любопытством посматривали на меня и ожидали моего ответа.
— За последний год всего трижды. — я пожал плечами. — Там была такая дыра, что ею не интересовались ни демоны, ни люди.
— Ясно. Что ж. — брат Су пожевал губы и продолжил. — За годы столкновения с демонами Альянс выработал определённую тактику. Самое главное — нельзя вступать в бой, если демонов больше! Одинаковое количество уже плохо, демоны намного сильнее нас, хоть и хуже владеют техниками и стихиями. Но они сильнее, крепче, их живучесть гораздо выше, чем у людей.
— Эй! Не все такие слабаки! — прогудел здоровяк за штурвалом лодки.
— Прости, брат Ван, но что есть, то есть. Даже вы, божественные, можете быть наравне с демонами, но не превосходить их. При одинаковом уровне развития. Верно же? — Су посмотрел на здоровяка, ухмыльнувшись.