Страница 130 из 2091
— На нашем острове их нет. — обрадовал меня мужик. Вдруг он жестом отогнал девочку-продавщица, подступил ко мне на шаг и прошептал. — Но вы можете поискать учебники по формациям на чёрном рынке.
— На чёрном рынке? А где он? — так же шепотом ответил ему.
— Понимаете… — Он замялся. — Первое правило чёрного рынка — никому не рассказывать о чёрном рынке! Но для вас, госпожа, я могу сделать исключение, вы же стоите на страже нашего острова!
— Угу. Ну так?
Ночь властвовала над всем островом Красного Прилива и над городом Бирюзовой волны, его столицей. Полночь уже прошла, город погрузился во тьму, лишь некоторые окна светились тусклым светом — это были окна мастерских, которые работали по ночам, комнат стражи или изрядно припозднившихся горожан. Огоньки был и в море, чьи тёмные волны мерно накатывались на пляж и не менее ритмично откатывались с него. Это были ловцы кальмаров, креветок и другой морской живности, плывущей на свет небольших рыбацких фонарей.
Внезапно из воды совершенно бесшумно показалась жуткая морда — вытянутая, как у крокодила, не менее зубастая, треугольные зубы торчали из неё, поблёскивая отраженными огнями города. Следом за пастью показалось и тело — тело огромной барракуды, которая каким-то странным образом смогла обзавестись руками и ногами. Рыбодемон выполз из моря, не издавая ни единого лишнего звука. Следы на песке берега быстро смыло набежавшей волной.
Быррылрыг с вожделением смотрел на тёмные дома городских жителей. Каждый дом — это вкусное человеческое мясо! А тут их так много! Раньше он нападал на острова, но это были мелкие, даже крошечные островки, на которых максимум жила семья каких-то отшельников в три-четыре человека. А сейчас он может напасть даже на такой большой остров! Да, тут есть защитники, но он, великий Быррылрыг, быстр и тих, это глупые двуногие даже проснуться не успеют, как он набьёт брюхо тёплой, сладкой человечинкой и скроется в родных пучинах! Там его никто из них не найдёт! А потом, как они успокоятся, он снова к ним зайдёт на обед! Хе-хе-хе!
Рыбодемон поднялся на две ноги, подражая людям, так он смотрел на всех сверху вниз — с его-то огромным ростом почти в три метра стоя это было несложно. Люди — лишь песчинки под его плавниками!
Сделав десяток шагов по пляжу, могучий демон остановился. Тьма перед ним, которую он раньше считал своей союзницей и защитницей, сгустилась вдруг в маленькое животное. Оно сидело, с любопытством глядя на могучего ихтиосапиенса, склонив голову набок. Лапки вместе, куцый хвостик обвивает их.
Это что — местный защитник? Ха-ха-ха!
— Хххсссшшшш! — прошипел на него Быррылрыг, так, чтоб его рык прятался для людей в шуме волн.
— Мяяяаааввв! — ответил ему комок тьмы, поднял вверх лапу и расставил пальцы, демонстрируя крошечные коготки.
Это даже не смешно! Демон поднял ногу и одним мощным движением наступил на это недоразумение, давя его в кашу.
А? Что такое? Он смог увернуться? Рыбодемон огорчился, не почувствовав хруста костей под ногой. Поднял ногу… нет, не поднял! Нога взял и отвалилась, упав на песок. Из культи брызнула кровь, а сам Быррылрыг совсем даже не изящно рухнул на песок.
— Ркркрк! — раздался рядом тихий рокот.
Огромное чёрное существо, мало чем уступающее Быррылрыгу размерами, весело смотрело на морского демона.
Режущая струя! Как и все рыбодемоны, Быррылрыг владел стихией Воды. Потому прицелился и быстро плюнул в существо тонкой, но чрезвычайно мощной струёй воды. Такой струёй он мог разрезать камень, как плавник воду! Струя попала в чёрное существо и пронзила его, но оно вдруг расплылось облаком тьмы, что с рыком, похожим на смех, сгуститься в другой месте.
Быстрый удар когтистой лапой — и вторая нога Быррылрыга отвалилась.
Могучий воин морского народа понял, что надо делать плавники отсюда! Извернувшись, он заработал руками, но проклятое существо двумя быстрыми ударами лишило его и их. Быррылрыг только и мог, что извиваться на песке, стараясь вернуться в родную стихию. Уплывать, уплывать отсюда! Зачем он вообще приплыл сюда⁈ Жил бы себе в море, горя бы не знал! А сейчас… а сейчас… сейчас он уже обделался от ужаса, но если бы это помогало!
Чёрный демон сидел неподалёку и с улыбкой на морде наблюдал, как ихтиосапиенс извивается, ползя к воде. Он уже почти добрался до неё, пасть уже была в волнах спасительно моря, когда чёрный демон исчез со своего места, а Быррылрыг почувствовал, как клыки вонзаются в его хвост и вытаскивают его обратно на песок.
— Нет! Нет! — пробулькал Быррылрыг.
Чёрный монстр, видимо, наигрался, потому что одним ударом когтистой лапы разорвал спину и позвоночник Быррылрыга, потом содрал когтями его чешую и стал с урчанием есть сочное мясо.
Быррылрыг молился Дагону, чтоб тот дал ему даже не силы, а смерть! Потому что его пожирают живьём, а он и сделать ничего не может!
Долго молиться не пришлось. Ужас Ночи Царапка выел в рыбьем боку дыру, одним укусов проглотил самое вкусное, самое полезное — звериное ядро, а потом, зацепив хвост когтями, выкинул его в море. Не очень вкусно его есть сырым, а как объяснить своей двуногой, если он притащит эту тушу домой? Нет-нет, лучше выкинуть.
Встряхнувшись, Царапка уменьшился и исчез, чтоб через секунду появиться на заборе у дома. Спрыгнул, побежал, подняв хвост, внутрь дома, там запрыгнул на постель своей рабыни, свернулся калачиком у её ног и закрыл глаза, мирно урча. Утром она точно даст ему своих новых вкусняшек