Страница 59 из 90
Тут я не удержался и присвистнул. Это значит, что артефакт минимум мистического ранга.
— Откуда?
— Неважно. Это наше дело, не твое. Он работает как обычный браслет для выявления истины, но с одним особенным свойством: после того, как браслет убрали, человек не помнит, что у него спрашивали.
— Впечатляет. Тогда мой вопрос снят.
— Так вот, мы начали следить за лазутчиками: что они делают, с кем общаются, что говорят. Они опознавали друг друга по определенным кодовым фразам. Например, что выросли в соседней провинции, в определенном городе или соседних городах. Так они находили друг друга, знакомились и организовывались. И в конце концов, спустя год мы смогли выйти на их лидера.
— Гор Вея?
— Нет, на его ученика.
— Но это было только начало, — вставил Хон.
— Да, ученик был не один, да и помощников у него хватало, а вскоре мы вышли и на самого Гор Вея.
— Того, что сидит у вас в темнице?
— Нет, этот уже третий. Второй был.. убит во время захвата. Мы не ожидали, что встретим его, да и бой складывался не в нашу пользу, в итоге захватить живым его не удалось.
— Тогда откуда третий? — спросил я.
— А вот теперь мы переходим непосредственно к главному, — вновь заговорил Хон. — Со второй волной интервентов мы покончили, но смогли узнать много ценного, гораздо больше, чем когда в Странниках был настоящий раскол. И в итоге все ниточки тянулись вот сюда..
Хон Винг развернул на своем столе карту нашей и ещё нескольких соседних провинций, после чего ткнул пальцами в какую-то точку рядом с границей с соседней провинцией Бескрайней травы. Я наклонился, пригляделся, и всё, что увидел, это черное пятно словно от чернил, но оно было частью карты.
— И что там? — поинтересовался я.
— Место излома.
— Интересно..
Теперь некоторые вещи стали вставать на свои места. Место излома словно «шрам» после Катастрофы, хотя кто-то говорит, что это прорыв на Фантомные витки. И если последнее верно — ясно, откуда у Гор Вея была та странная тварь.
— Мы думаем, там есть проход в один из Фантомных витков, и именно оттуда и приходят марионетки. Возможно, там есть какой-то артефакт, позволяющий помещать частицу Духа в искусственное тело, чем наш враг и пользуется.
А ещё я начал догадываться, зачем им нужен я.
— Вы думаете, что там могут быть другие твари, как та, с которой я столкнулся.
Опять переглядки. Выходит, я прав.
— Только мы не думаем, мы знаем. Один из наших отрядов подвергся атаке такого существа, когда приблизился к месту излома, чудом выжил лишь один человек. Оно было почти невосприимчиво к физическому урону, а оружейные техники лишь нарушали его целостность, но не убивали.
— И вы думаете, что я смогу убить этого монстра?
— Да.. — нехотя признал Хон.
Смогу ли я на самом деле убить это существо снова? Я даже не знаю, как сделал это первый раз. Оно просто попыталось поглотить меня, а в итоге я.. поглотил его. Поглотил его и пробудил узел Истинного Начала, пусть и не в полной мере, ведь для его функционирования мне нужно в сотню раз большее количество энергии, чем доступно. И тем не менее, вспоминая ту схватку, мне начинает казаться, что именно это и случилось. Я поглотил его.
— Допустим, я действительно могу вам помочь. Что я получу за это?
— Хотя бы то, что мы забудем о твоем существовании.
— Винг, — нахмурилась Гаррона
— Да-да.. Я помню. Поступим так.. — наконец заговорил он и вытащил из своего пространственного кармана изящный наруч с инкрустированными драгоценными камнями. Артефакт, сразу ясно. — Помнишь, я упоминал артефакт правды, позволяющий забыть, что у тебя спрашивали? Это он.
— Хотите, чтобы я надел эту штуку? — скривился я. — Зачем?
— Ты хотел узнать правду, но я не могу тебе доверять. Это — моя гарантия. Я смогу рассказать тебе всё, не боясь утечки, а дальше мы уже все обговорим.
— Смысл, если я не вспомню разговора?
— Ты сможешь вспомнить свое решение. Напишешь его на бумаге, например, и возьмешь в руку или отправишь в пространственный карман. Да, ты не вспомнишь детали разговора, но его итог будет тебе ясен.
— Так себе предложение.
— Нейт, пожалуйста, доверься нам, — попросила Гаррона.
— И об этом просит человек который уже нарушил свое слово? Я тебе один раз доверился, и оказался в окружении Странников.
— Я клянусь тебе, если ты не согласишься, то сможешь беспрепятственно уйти.
Хон положил передо мной наруч и с выжидающим видом скрестил руки на груди.
— Я знаю о таких артефактах, — впервые за беседу со Странниками заговорил Рю. — Он очень похож на те, что мне доводилось видеть. Правда на драконах они никогда не работали, да и если ты знаешь их устройство, то для сильного и умелого воина с отличным внутренним контролем энергии есть способы сопротивляться эффекту.
Но вряд ли я пока-что к таким отношусь.
В конце концов я взял браслет и не спеша его изучил. Раскрыл, выпустил немного внутренней энергии, ощутив отдачу от металла. Хорошая работа, искусная, но гораздо проще, чем могло показаться на первый взгляд. В моем браслете, что сделал Ютатос, было в несколько раз больше вписанных Символов.
Стоит ли мне рискнуть?
Вдруг этот браслет не то, что кажется? Но если это и впрямь так, то они могли не тратить столько времени, чтобы уболтать меня. Сразу могли сказать про конфиденциальность, но это я требовал от них честности, а значит есть то, что они всеми силами хотят скрыть.
Скорее всего, все упирается в излом. Подобными штуками обычно занимаются посланники лордов из внутренних витков. Может в этом-то и дело? Они что-то задумали, что-то, что не понравится этим самым посланникам, и для этого и нужен браслет. Если вдруг меня будут допрашивать, то я ничего не вспомню.
Но присутствующие не учли одного.. Парящего в воздухе дракона, который может пересказать мне весь разговор, даже если я его не вспомню.
— Ладно, — решил я. Вариант с тем, что они задумали что-то незаконное, показался мне гораздо вероятнее, чем ловушка для «культиста». Для последней были варианты попроще. — Но никаких вопросов не по существу. Идет?
— Разумеется.
— Мы обещаем, Нейт, — последней сказала Гаррона, но я лишь поморщился. Ей я все ещё благодарен за Юл, но вряд ли скоро забуду про эту ситуацию. Впрочем, все ещё можно повернуть себе во благо.
Я застегнул наруч на запястье и сразу же ощутил, как в мои меридианы вторглась чужеродная структура. Ощущения были почти такими же, как при использовании обычного браслета истины.