Страница 84 из 120
Поднятый волной ветер кружил светлую пыль, а в центре этого хаоса, будто не тронутая временем, сидела… Карра. На коленях. Её длинные серебристые волосы прядями играли вокруг лица, а обессиленные руки ладонями вверх лежали на бедрах.
Она смотрела прямо на корабль. Её взгляд — коричневый, настоящий, глубокий взгляд омеговки, а не то тошнотворное синее марево. В нём была дерзость, прямота и запредельное отчаяние.
Внезапно в моей голове начали вспыхивать образы. Сначала я подумал, что это галлюцинация или я сам сейчас вырублюсь вслед за своей блондинкой, обмякшей в моих объятиях. Но потом дошло, что это не мои мысли. Карра каким-то чудом пробивала мой ментальный щит и теперь транслировала мне образы.
Эмоции бьют наотмашь. Прошлое, вспышки боли, ужас трансформации, когда планета поглощала её Поток, превращая в монстра… И снова картинки из детства: она и Тира, совсем маленькие, на тренировке. Смеются, дурачатся, живые… Тира её несёт на руках. Карра хохочет.
Я видел, как её лицо накрывает волна безнадежности. Она понимала, что это последний раз, когда она видит сестру. Но Тира лежала на полу в глубине шаттла и даже не знала, что прямо сейчас настоящая Карра в последний раз сумела пробиться наружу.
Образы путались, становились обрывками, как радиосигнал в зоне помех. Удерживая остатки сознания последним усилием, она послала мне финальную мысль:
«Тира… Я не смогла»
.
И она улыбается. Обреченно, прощаясь навсегда, умоляя меня передать сестре слова…
* * *
Поднимаясь уже на приличное расстояние от поверхности, корабль резко затрясло. Ощущение было такое, будто в нас с разбегу влетела комета. Или, что ещё более вероятно на этой долбаной планете, мы угодили под удар какой-то мощной взрывной волны.
Приборы зашлись в истерическом вое. Едва удержав равновесие, я вцепился в консоль управления.
Чёрт. Что это было?
Я прильнул к панорамному стеклу, пытаясь расшифровать причину сейсмического толчка, и на несколько секунд просто выпал из реальности. Картина внизу заставила даже меня, успевшего повидать немало дерьма в этой галактике, на мгновение засомневаться в собственной адекватности.
Там, в самом эпицентре, на том пятачке, где всего пару минут назад нас с мелкой планомерно разделывали на запчасти, приземлились… субъекты.
Гуманоиды? Монстры? Или мне наконец-то выпала сомнительная честь лицезреть истинную верхушку Аргентуса?
Их было пятеро. Мощные существа, словно высеченные из металла. Судя по всему, тот самый удар, едва не сбивший нас с курса, был всего лишь побочным эффектом их приземления. Какая же там должна быть плотность энергии, чтобы просто «наступить» на планету с такой силой?
Из одежды были только свободные штаны. У каждого за спиной гасли широкие, полыхающие крылья, похожие на энергетические лезвия. Они сворачивались и исчезали в воздухе прямо на моих глазах, будто их и не было. Длинные хвосты с острыми наконечниками мерно ходили из стороны в сторону, а на лицах серебрились такие же листки, как у Кары.
Но по-настоящему меня приложило другое. Они стояли с голыми торсами, и на этой литой мускулатуре отчетливо читались саграмы.
САГРАМ на теле!
Бл***ь, это говорит о Потоке. О мощнейшей энергии, пульсирующей в их жилах. Это не просто зверьё и не деградировавшие паразиты в балахонах. Это воины, обладающие силой такого порядка, что даже отсюда, через бронированный корпус и слои воздуха, я чувствовал, как вибрирует пространство вокруг них.
Кто они такие, чёрт возьми?
Почему за столько лет мы ни разу их не видели? До сегодняшнего дня мы сталкивались только с теми, другими… с теми, кого привыкли считать просто дикарями.
А эти кто? Истинные хозяева Аргентуса? Элита? Командиры или короли этого проклятого мира? Почему они прятались в тени, позволяя нам верить, что на этой планете нет никого, кроме энергетических отбросов?
Эти вопросы били в виски сильнее, чем вибрация двигателей. Мы годами топтали эту землю, думая, что знаем врага в лицо, а в итоге даже не догадывались о существовании тех, кто стоит на самой вершине пищевой цепочки.
Почему они вышли на свет именно теперь? Потому что Карра активировала родовой саграм? Или потому что мы наконец-то стали представлять для них интерес? Или — угрозу?
Всё это время мы играли в песочнице, пока за нами наблюдали те, чьи силы выходят за рамки нашего понимания.
Теперь, глядя на их саграмы, я понимал, что всё, что мы знали об Аргентусе до этого момента, было одной большой и опасной ложью. Эта планета скрывала нечто куда более масштабное, чем стайка паразитов.
Они продолжали стоять там, внизу — уверенно, расправив плечи и глядя в небо, пока системы корабля выстраивали маршрут на орбиту. Один из них вышел вперед и раскрыл в стороны свои энергетические крылья. Короткий, холодный взгляд на разбросанные по кругу тела соотечественников. Он что-то бросил остальным, получил короткий ответ, а затем нахмурился и посмотрел вверх. Прямо на меня.
Он взял разгон и рванул в мою сторону с безумной, невозможной скоростью.
Секунда — и он исчез из поля зрения. Ещё секунда — и мощный удар сотряс панорамное стекло. Корабль содрогнулся всем корпусом. Этот крылатый монстр уже заходил на новый вираж, готовясь протаранить нас, но я оказался быстрее. Кнопка под пальцем щёлкнула, корабль прыгнул на не знаю какой скорости, и улетел.
И не просто улетел. Я впервые в жизни по-настоящему удирал. Первый раз мне пришлось бежать от того, кто, возможно, был сильнее меня.
Я в полной растерянности. Мы ни черта не знаем об Аргентусе.
Гуманоиды, которые выглядят почти как мы, но с крыльями и хвостами. Они летают, они владеют Потоком и могут исчезать. И… они умеют входить в «transparence», точно так же, как это делает Атрекс.
Меня ужаснула мысль, что всего в паре парсеков от нас живёт цивилизация, о которой мы не знаем ни-че-го. Нам вообще невероятно повезло, что мы до сих пор живы. И я сейчас не про этот экипаж. Я про всех нас. Про всю Омегу.