Страница 31 из 105
Во второй половине ноября полк начали перебрасывать из Консепсьона на северо-запад — в глубину Чако, к месту предстоящих боевых действий. Расстояние, которое предстояло преодолеть, было огромным — около тысячи километров. Грузовых автомобилей, приспособленных для перевозки солдат, не хватало. Первыми увезли миномётчиков и две пехотные роты. Остальные отправились пешим форсированным маршем. По замыслу командования, грузовики на обратном пути должны встретить марширующие колонны, которые к тому времени успеют преодолеть часть расстояния. Таким образом генералы предполагали сэкономить время и бензин.
Из-за ограниченности ресурсов парагвайской армии доставка войск к театру военных действий затянулась. Батальон Гусятникова попал лишь в третью очередь перевозки. К этому времени солдаты пешком успели преодолеть около четверти расстояния до форта Алиуата, ставшего камнем преткновения боливийской и парагвайской армий ещё со сражения при Кампо-Гранде. Под стенами этого форта защищавшая его боливийская армия намеревалась взять реванш за прошлые поражения. Для поднятия боевого духа в войсках требовалась крупная победа, в которой были бы разгромлены основные силы парагвайцев.
Батальон Гусятникова добрался до форта Алиуата в самом конце ноября. Вся прилегающая к укреплению местность кишела солдатами. Но в этом движении не было суеты: каждый занимался своим делом, готовясь к предстоящему сражению. Штабные офицеры ходили с непроницаемым выражением лица, и по их виду совершенно ничего невозможно было понять.
А на всё это сверху смотрели боливийские лётчики, которые не спешили сбрасывать на врага бомбы, а лишь вели наблюдение, снимая расположение парагвайских войск на фотокамеры. Алёша видел, что к битве готово всё и она может начаться в любой момент.